乔嫚哭了这么一场，又说了这么久的话，心神俱疲，不知何时竟伏在乔夫人怀里睡着了。

  乔夫人看着女儿一如少女时娇憨的睡态，不由得长叹了声。

  她已不知，将女儿保护得太好、养成这般到底是好还是坏。

  轻轻将熟睡的女儿放在榻上，乔夫人带着丫鬟轻手轻脚的走了出去。

  一出门，乔夫人就唤来秀玉，“你是贴身伺候姑娘的，以后有什么事让人捎个信回来。”

  秀玉一怔，“夫人的意思？”

  乔夫人忧心忡忡，“娇娇被我和她父亲娇养得太过，执掌中馈她学得很好，但其他方面就有些撑不住事，心思多了，会伤身的；所以若是她有何忧心不顺之事，你即刻着人回来告个信。”

  秀玉郑重的点头，“夫人放心，奴婢明白了。”

  乔夫人：“养儿一百岁，长忧九十九，这话倒是不假。”

  “娇娇这样，我真是千千万万个不放心。”

  秀玉：“夫人不必过于忧虑，奴婢觉着，夫人今日的话，姑娘像是听进去了。”

  “但愿她能听进去。”

  乔夫人和秀玉就这么在廊下说着话。

  “娇娇自己不说，其实我都明白。”

  “她这般在乎姑爷，就是对姑爷动了心；这也难怪，姑爷那般的样貌才能，哪家姑娘看到了不喜欢。”

  秀玉轻笑：“可不是，奴婢也早看出来了。”

  “姑娘若是无心，侯爷纵然万般清冷，也不会让她委屈至此。”

  乔夫人：“我只希望她还没陷得太深，早脱开早好。”

  “姑爷那人，心思太深了，深得让人捉摸不透，哪是我那个傻闺女能降得住的。”

  秀玉对此深有同感，但她不敢妄言，只一味听从乔夫人吩咐。

  ——

  乔嫚这一觉睡得很沉，

  再次醒来已经是将近午饭时分了。

  她懒懒的躺在床上还是不想动，伸手掀开软帐，就见乔夫人正抱着安哥儿坐在暖榻上，祖孙俩一团其乐融融。

  乔嫚心中一暖，只觉此刻心里仿佛终于雾霾散去、拨云见日。

  既然宁祈对她无心，

  那她也会试着去做一个对他没有心的妻子。

  如此对二人应该都好。

  乔夫人：“醒了？厨房午饭已经备好了，是要现在吃还是再过些时候？”

  乔嫚起身，对镜梳妆，“这会吃吧，有些饿了。”

  乔夫人点点头，吩咐底下的嬷嬷传饭。

  很快一道道色香味俱全的菜肴都被端上了桌，乔老爷半月前被任命巡查青州，如今还未归来；

  大公子乔曕和二公子乔昱如今也都身居要职，公务多的时候午饭都不回来吃。

  所以午饭就乔夫人母女俩还有安哥儿三人。

  一桌子的佳肴，除了给安哥儿的辅食，其余都是乔嫚爱吃的菜，她喜好酸甜，最爱糖醋口的菜。

  乔家厨子的那道松鼠鳜鱼在自家姑娘的“鼓励磨炼”下几乎出神入化，比起御厨也不逊色。

  乳母在一旁给安哥儿喂饭，乔夫人不停的在给女儿布菜。

  乔嫚面前的碗碟上，没一会便堆得小山似的。

  乔嫚哭笑不得，“母亲这是担心我在侯府饿着？”

  乔夫人：“饿着不至于，但吃得定不如在家里可口吧？”

  乔嫚略想了想：“这倒还好，我想吃什么就让厨房做什么，这点倒算是顺心顺意。”

  她好歹是一家主母，不至于在口腹之欲上委屈自己。

  虽然她和宁祈口味相差甚远，但偌大的一个侯府，又不是不能多做两道菜，所以吃穿上，乔嫚真没将就谁。

  乔夫人闻言欣慰一笑，“好啊，饮食上没亏着自己，往后的其他事就更要看开，明白了吗。”

  乔嫚知道母亲的苦心，她是怕自己生成执念，从而积郁。

  “明白，女儿不会再让娘亲担心的。”

  乔夫人满眼慈爱，“娘为你操心任何事都是甘之如饴，只要你能把自己的日子过好，娘就怎样都行。”

  乔嫚心间不觉又有些泛酸了。

  她明明有那么好的父母疼她爱她，

  怎么之前就猪油蒙了心、万事只念着宁祈呢。

  想及此，

  她真想给自己两巴掌。

  不过好在，

  一切都还来得及。

  ——

  午后，安哥儿吃饱了，乳母带着他在院子里玩耍；

  乔夫人和乔嫚母女俩一起歇晌。

  乔嫚还像孩子那样，依偎在乔夫人怀里，让她搂着自己睡，乔夫人自然无有不应。

  母女俩说着话，酿着睡意，

  “娇娇，以后万不要因别人痛哭了，娘看着都心疼。”

  她捧在手心里养大的女儿，在她眼前十几年了也没掉过几次眼泪。

  凭甚去为一个没心的男人哭泣。

  乔嫚蜷缩在乔夫人身前，一脸娇憨，“嗯，我都听娘的。”

  “再也不想着他了。”

  赌气似的，又嘟囔了这么句。

  乔夫人戏谑笑道：“一点不想那也不行啊，男人是一家支柱，你还指望着他过日子呢；娘和你说这些，也不是让你学侯爷那样冷冰冰。而是进退有度，别太上赶着。”

  “说不好听的，男人都是贱骨子，轻易得到的，谁都不会珍惜；你就要忽冷忽热、忽远忽近的让他琢磨不透。”

  “他越是捉摸不透心里就越是好奇，你就越不要惯着他。”

  乔嫚听得一愣一愣的，“……娘，这些您怎么一早不告诉我啊？”

  乔夫人无奈一笑，“这门亲事说来是高嫁，娘总不能一开始就教你不给丈夫好脸吧。”

  “再说，很多事只有你自己亲身经历过了，有些话你才能听进去。”

  “要是在你对侯爷还兴上头的时候对你说这些，你没准还觉得娘泼你冷水呢。”

  也有道理，

  乔嫚哼唧着在乔夫人怀里蹭了蹭，没再说话，娘俩好好地歇了个晌。

  ……

  在娘家待着的时候，乔嫚总觉得时间过得太快，

  她还没怎么和娘亲好好说话，怎么日头就要落山了呢。

  但安哥儿已经闹着要回家了，乔嫚再不舍也没办法。

  乔夫人临了没忘叮嘱：“把心思放宽一些，不要自苦。”

  乔嫚哎了声，回之粲然一笑。

  那笑容里已然带着些许的释然和豁达。

  乔夫人心一颤，酸涩交加。

  ——

  最后一抹夕阳的余晖西垂，大地蒙上了一层夜色。

  马车回到侯府，乳母先一步来到车前，接过已经熟睡的安哥儿。

  守在府里的秀清听到动静快步走了出来，到马车前搀着乔嫚下了车，“夫人……”

  秀清欲言又止，乔嫚却瞬间明白，“侯爷回来了？”

  秀清点点头，“侯爷今日回得极早，还特地把奴婢叫去问您的去向。”

  主仆俩一边说着话一边进了垂花门。

  “夫人，侯爷问奴婢话时，脸色……似乎不是很好。”秀清现在想来还觉得背后隐隐冒冷气。

  侯爷那眼神，看人一眼就像是能把人吃了。

  乔嫚漫不经心的笑道：“侯爷不是一贯如此吗，你都伺候我三年了，还没习惯不成。”

  秀清坦言：“非是奴婢胆小，实在……”

  乔嫚拍了拍小丫头的手，表示自己明白。

  宁祈虽然年轻，可却是真正上过战场，斩杀过敌军的武将，经年以来，不知多少敌国猛将死于他的麾下。

  染得血多了，周身不知不觉间就多了一股厉气和凶煞。

  加上他性子又冷，总是板着一张脸，单是简单的一个眼神都带着不怒自威的压迫。

  嫁过来的头一个月，乔嫚见他也害怕。

  后来她才是在日日的“磨砺”中习惯了的！

  “侯爷现在人在哪？”乔嫚吩咐乳母将安哥儿抱回房中去睡，随即带着秀玉和秀清回了正院。

  秀清：“在书房。”

  “用过晚饭了吗？”

  秀清摇摇头。

  乔嫚面色淡淡，“那让厨房传饭吧。”

  回到主院，乔嫚先到卧房换了身家常的淡绿色绣玉兰花窄袖褙子，头上的钗环也尽数卸下，自有一股清水出芙蓉之美。

  她刚理好身前的衣襟，就听到外间传来熟悉的脚步声。

  她下意识凝眸望去，

  果不其然，

  下一刻，一道颀长高大的身影悄然出现，二人目光不期而遇。

  男人忙公事在官署宿了两日，也不长，乔嫚却因为心境的改变，觉得这两日都来得恍如隔世。

  定定神，她堆着笑迎了上前，“夫君回来了。”

  别的不说，面上她不能让任何人拿捏住错处，既然有了安哥儿，那平阳侯夫人这个位子必须只能是她的。

  宁祈对着妻子的笑脸，敏锐的觉出似乎有些不对但又说不上来，便心不在焉的嗯了声，“今日怎么突然回娘家了？”

  乔嫚不假思索，“夫君不在，我一个人在家也是无聊，正好想着母亲许久没见安哥儿了，就带他回去看看。”

  哪条律法家规都没写着不准外嫁女回娘家，乔嫚底气足着呢，一点也不心虚。

  男人微微点头，“安哥儿还小，要是出门多带些人。”

  乔嫚笑着应下，她今日因为回娘家，所以上了全套妆容，这会子，天色已黑，黄澄澄的烛光下，更是别有风情。

  为着棘手的公务，宁祈一连两日忙得脚不沾地，如今事情了解，心里一道重担卸下之余，他着实想好好放松一番。

  想及此，他的目光不由得再次放到正给他解带换衣的妻子身上，

  柳绿色的褙子衬得她肤色白皙如玉，她将给他换下的衣袍挂到旁边的衣架，动作之间，尽显窈窕。

  素了有些日子，心思一起来便压不住。

  乔嫚挂好衣裳刚转身就撞上了一堵肉墙，她尚未反应过来，就被对方搂着腰带到了床边，急不可耐的压了下去。

  三年的夫妻，她当然知道这是要干什么，可这也太突然了，明明刚才还好好说话呢……

  她试图挽救几分男人的理智，一双藕臂抵在身前，提醒：“夫君，该用晚饭了……”

  话没说完，男人灼热滚烫的气息已将她彻底席卷。

  已经熟悉了这个感觉的身体下意识的颤栗了下，乔嫚想到白日时和母亲的抱怨哭诉。

  她没办法将感情和夫妻间的那事分开，她总觉得床笫之间，该是滚烫爱意的流露、是浓浓情意的缠绵，而不是因皮囊色相起的浅薄心思。

  但眼下……

  男人灼热的气息撒在耳侧，微凉的薄唇一一滑过她的嘴唇、脖子、胸前，这般情形，想保持理智实在艰难。

  防线寸寸瓦解，乔嫚渐渐没了挣扎和抵抗的气力，只能如同一方叶舟，任其摆弄。

  屋内的声音响起的突然，外间的秀玉秀清听到起初皆是一愣，两人似乎都不敢相信，但当夫人的声音划破空气，二女恍然惊醒，都羞得退了出去。

  秀清去厨房备水，秀玉在廊下守着，小手不停的给自己扇风，意图褪去几分脸颊的热度。

  大概半个时辰后，房内的动静才逐渐平息，乔嫚身后的男人也终于是安生了。

  乔嫚瘫在榻上，大口大口的喘着气，香汗淋漓，像是刚从水里捞上来似的。

  男人保持着从背后拥抱着她的动作一直没动，等她呼吸渐渐平稳了，本来放在她腰间的那双大手忽然慢慢地游移了起来。

  乔嫚本来酝酿了几分的睡意瞬间吓得全无，她按住对方的手，脸上满是不可置信。

  不过男人倒没有不知餍足的再缠上来，而是隔着绵软轻薄的丝被，不轻不重的替她揉捏着肩膀、腰、还有大腿等处。

  这体贴的动作让乔嫚一愣，半天没反应过来。

  等到她醒过神，对方已经不伺候了，起身去了浴房清洗。

  走之前还特地摇了摇枕头底下的铃铛，帮她叫来了丫鬟伺候她。

  秀玉秀清小脸都是红扑扑的，不敢直视的将乔嫚扶进了浴室、送到了盛满热水、洒满花瓣的白玉浴池中。

  两人分工明确，有条不紊的开始服侍主子清洗，

  先是头沐，再是净面、搓洗、花露、擦身。

  乔嫚被男人折腾得一双大腿还在微微发抖，连弯弯手指头都懒得动，整个人软的像没骨头，虚虚的靠在池壁边，任由秀玉秀清替她擦洗。

  脑海中不由自主的又浮现出方才男人替她捏腰揉腿的那一幕，想及此，鼻间不由得一酸。

  其实，若是宁祈对她再差点，

  她早就能不再对他有指望。

  成亲三年她还患得患失

  就是源自宁祈不时流露出来的那些柔情和关怀。


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