乔曕回府的时候，已是夜深人静，四下悄无声息。

  严冬在清风阁的廊下神色焦急，甫一看到那道熟悉的身影出现，顿时两眼一亮，快步走了上前，“公子，您可回来了。”

  乔曕一怔，瞄了眼严冬身后屋内的光亮，

  “……谁在里面？”

  严冬如实道：“老爷和夫人，已来了许久，一直等着您。”

  乔曕：“……”

  男人俊美的面庞登时有些微红，再骁勇善战、再能独当一面，可在父母面前，都还是孩子。

  深吸口气，乔曕抬步缓缓走进清风阁的正院。

  乔老爷和乔夫人正坐在东次间的一方长榻  上，夫妻俩有说有笑。

  乔老爷年近四十，但保养得宜，看上去身姿修长挺拔，风采斐然，乔曕的眉眼五官像极了乔老爷。

  乔曕上前行礼问安，“爹，娘，这么晚找儿子，可是有何要事？”

  乔家二老相视一笑，

  乔老爷故作严肃，“你也知道天色晚了，那你这是在何处逗留至今啊？”

  乔曕低着眼睫，一时沉默。

  乔夫人面色温柔，语气却也掺着些责怪的味道，“  淮儿  ，你何时做事也这般莽撞不知礼？”

  乔曕，字淮之。

  “你既有了心仪的姑娘，为何不告知我和你父亲，我们也好早早筹备，早日上门下聘提亲。”

  乔曕一听心下明白了个大概，狠狠地瞪了一眼严冬。

  严冬心虚，头都要埋到地上了。

  乔老爷出声自带身居高位多年所积压的威严，“你也别怪严冬，我问话，阖府上下还没有敢隐瞒的。”

  乔夫人：“是啊，淮儿，男大当婚，这都不是什么坏事，你为何还跟爹娘藏着掖着。”

  长子一直是夫妻俩的骄傲，但其婚事也一直让乔夫人头大。

  倒不是头大儿子没人要，而是太多人要了！

  儿子长得好，又有才干，一身的本事，年纪轻轻身居高位，京城里不知多少官眷想和她结亲家。

  说句不自谦的话，乔夫人是真的挑花眼了。

  但着急归着急，她更心疼儿子，那是要和儿子共度一生的人，她再看好也没用，终得要儿子中意最要紧。

  乔曕身姿笔挺，微微颔首，“爹，娘，儿子心里有数。”

  乔老爷怒目而视，“你深夜半夜去人家姑娘闺房，我看不像是有数的样子。”

  乔曕从善如流，“爹爹教训的是，儿子知错了。”

  乔老爷如同一拳打在棉花上，气也不是、恼也不是。

  乔夫人苦口婆心，“儿啊，娘和你说实话，你的亲事，不单是爹娘着急，京城不知多少人家盯着呢，单是和娘这边提过的，娘都要数不过来了，更别说你爹爹那。”

  “林家也是高门大户，你和幼薇丫头若也是两情相悦，那爹娘给你们定下岂不是更好？”

  乔曕有苦难言，“爹，娘，有些事恕儿子现在还没法据实和您二位交代，但儿子所言所行皆对得起父母教诲、对得起天地良心，还请爹娘放心，儿子自有分寸。”

  乔老爷眼神微眯，“臭小子，全身上下就那张嘴最硬！”

  “不就是幼薇现在还不愿意嫁给你吗，跟你老子娘这还没句实话。”

  乔曕脸颊微热，“爹——”

  那语气里带着些求饶的意味。

  但乔老爷笑得幸灾乐祸，“都二十三了，连个媳妇都没有，你爹我在你这个年岁，你都会跑了。”

  乔夫人嗔了眼丈夫，“你和儿子胡说八道什么呢。”

  “淮儿，你这年纪，成家的事当真是不好再拖了，娇娇的安儿都两岁了，你这个当哥哥的，连亲都没成，这也说不过去啊。”

  “娘和你爹想含饴弄孙是一回事，但更多的也想你能有个知冷知热的人，如今边关太平也不用你再去打仗，你就安心在娘身边守着，不好吗？”

  乔夫人说着说着，眼圈就红了。

  外人都说她多么有福气，儿子建功立业，立下那般耀眼的功勋，衣锦还乡。

  可无人知道，乔曕在外风餐露宿、行伍生涯的八年，她是如何在担忧、惊惧、牵挂、思念和不舍中度过的。

  见母亲落泪，乔曕心中也歉疚不已。

  “娘，儿子不孝，让您担心了。”

  “可儿子和幼薇的事说来话长，儿子亏欠她良多，不知如何才能弥补。”

  乔夫人恨铁不成钢，“那就把她娶回家好好捧着疼着不就好了。”

  乔曕有苦难言，真就无言以对。

  又说了好会话，眼瞅着时辰不早，乔夫人略感倦意，乔老爷看在眼里，没好气的瞪了眼儿子，“我和你娘话已至此，你待什么时候能定下来了，只管说一声，你成亲的聘礼爹娘早就给你备好了  。”

  乔曕心中一热，“是，儿子明白。”

  乔老爷搀着乔夫人出了清风阁，回到夫妻俩自己的院子。

  乔夫人后知后觉的缓过味来，“官人，你上次奉旨去青州前不久，林家回祖籍探亲，那林家的祖上不就是青州人士吗？”

  乔老爷朗声一笑，将人搂到怀里，坐在自己腿上，“我的好夫人，你总算是明白了。”

  乔夫人一脸错愕，  依旧明亮鲜活的桃花眼中满是难以置信：“所以……淮儿和幼薇早就……”

  乔老爷点点头，“我去青州本意只想带颍儿，谁知淮儿忽然也要随身一起，我当时就猜到了几分。”

  乔夫人不满道：“你猜到为何不与我说？”

  “又不是什么光彩事，说出去儿子挺没面子的。”

  乔夫人茅塞顿开，似乎一下全都想明白了。

  “你的意思是淮儿之前做过什么对不起幼薇的事？”

  乔老爷一噎，“那应该……倒也不至于。”

  “据我猜测，应当是这小子之前不解风情没开窍的时候说话做事没长脑子，惹了幼薇那丫头，所以人家现在跟他事后算账呢。”

  乔夫人哭笑不得，“这两祖宗不会要算完账才肯定亲成家吧？”

  “对了，还有颍儿也老大不小的，他的亲事你心里可有主意？”

  乔老爷将人打横抱起，“夫人，儿孙自有儿孙福，你我不必过于忧虑。”

  “明日女婿一家还要过来，咱们早些安置吧。”

  乔夫人抚上丈夫那依旧俊逸无双的面庞，轻点了下他  的额间，眼中满是柔情痴恋，“都当人外祖父的人了，还这样无赖！”

  乔老爷爽声大笑，将人抱上了床榻，长臂一挥，落下了帷幔，遮住那满室的春光。


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