王文龙不知怎么评述，转头问道：“高宷在月港，怎么收税都收到建阳来了？”

    李光缙冷哼一声，摇头说：“那高宷一入福建就开始清点福建各县的市集，每个集市都派有税役，建阳这里还算来得晚的，我们晋江早就有了。”

    “这几日集市上贸易开始的时候，税役就在集市中心竖起大木牌，把天子命高宷征税的圣旨写在上面，那些家伙便扛着牌子横行霸道，凡是到集市上买卖的人都要给他们钱财。”

    余象斗在一旁补充说道：“别说事集上了，就是如今书坊里头的图书，刚刚放到书船上就有人来收钱，问他们依着什么凭据就拿这张圣旨出来，不想给也得给。”

    两人一说，王文龙也终于有了印象。

    万历整的这一出派太监收税，可是把全天下给闹得鸡飞狗跳。

    “草民养了个女儿，十六岁年纪，花儿一般容貌，草民见她生得妩媚，便起了贪天的胆子，想要将小女送来公公身前，不敢说如何服侍，能给公公做些粗重活计让公公开心，也是草民的心意了。”

    高宷瞬间就被他给逗乐了，笑道：“咱家不过三十出头，哪就听得这上岁数的话？”

    此时高宷正在自家崭新的花厅里头见客。

    打开一看他就皱起眉头：“给了他半个月怎么才弄到这一点东西？”

    收税的太监以及手下养着的泼皮无不因此发财，却给普通百姓造成极大困扰。

    高宷虽然是个太监，却极其喜好女色，收了四房妻妾，林宗文不知通过什么关系得知了高宷喜爱美女，专门买了一个漂亮的年轻女子到高宷身边服侍，自然得到高宷欢心。

    “叫月港督税司的人收集宝物，那些海商若是问起，就说是用来进贡给皇上的，商人要是吵扰，就将他们连船带货一起没收。”

    很快林世卿便给高宷送上福建布政使陈性学的手书。

    高宷对这木讷的幕僚颇为不满，冷笑道：“我们这是为皇上收取贡品，皇恩浩荡，普天之下谁不感念？”

    时人记载了一件故事：万历二十八年，苏州商贩陆二运了一船灯草想要到吴中发卖，灯草只值八两银子，一路上钞关数不胜数，船还没有走过一半路程，税银就已经交了四两。

    林宗文抬头道：“公公身体健朗是福气，能享福活上一千岁。”

    林宗文说：“俺自小不省得算账，怕耽误了公公的事情。”

    沿海产盐的地方就收盐税，川渝地方要收木材税，路上有钞关水上有船关，百姓到市面上卖个小鸡仔也有专门的税目，甚至连多少年不用的废矿坑也专门派个人去收税，将税收摊派在当地矿工户籍的百姓头上。

    王文龙只能嘲讽说道：“这些税役为天子做工，果然是位高权重。”

    林世卿犹豫道：“如此只怕那些海商会有意见？”

    ……

    高宷对林宗文的态度颇为满意，喜道：“你这家伙倒还是个记恩的。你和魏天爵关系不错？”

    打发走林宗文，高宷吩咐自己手下的幕僚林世卿道：“把陈性学的书信拿来。”

    这地方原本就是福州风景绝佳之所在，高宷到达福州之后看重此地，于是大兴土木。

    王文龙回到家中继续筹备绣像本的出版工作，只觉得世道太乱，想要改变也不知怎么弄，干脆不想掺合，自己这样安安静静写点小说该不会引起什么人的注意，先挣到钱再说其他。

    此时大多数士子还不愿意折节去结交太监，但是也有一些科举无望的人士想要走太监中官的路子。

    林宗文回答道：“俺自幼爱好枪棒，刀枪弓马全都来得。”

    “哈哈哈，好张巧嘴。”高宷笑着询问道：“听说你想要把女儿送到我府上来？”

    “草民原本犯罪被压在牢里头，公公到来提拔了草民的弟兄魏天爵，他才将草民救了出来。草民虽是个低贱的乐户，但也晓得知恩图报的道理，一直想着如何报答公公大恩。”

    林世卿之前就受了陈性学的贿赂，连忙小声为陈性学辩解说道：“陈藩台已经在海港上派人监督收税，但凡有珍奇宝物都叫那些海商交上来，但是那些海商做事极不踊跃，收了半个月也只收上这一点宝物。”

    高宷修别墅的钱是走的官银，美其名曰，给当地修建一座凉亭，方便百姓游人休息，其实大部分钱财都用于修建他的私宅。

    只在宅子外修了一个小亭子，起名“望京亭”，以彰显高宷对于远在京师的万历的思慕之情。

    高宷思索一番道：“传我的命令，今后凡是见出海贸易的商船回到月港，船上人员一律不许上岸，必须先经过督税司的检查。”

    林宗文心中一喜，高宷权势滔天，作为他手下打手他也有许多狐假虎威的机会，肯定能够发财。

    一个模样粗野，脸上贴着膏药的中年汉子进门就跪下对着高宷磕头：“林宗文大礼拜见高公公，公公福如东海，寿比南山。”

    高宷来到福建之后就开始培养党羽，像林宗文这种又能替他拼杀又能帮他讹诈收税的破皮无赖，是高宷最乐意拉拢的对象。

    福州城北仓山岭下。

    李光缙是世家子弟出生，闻言不禁冷笑，他从小宦海沉沦，知道一些读书人是什么德性。

    他派往各地的太监，最初还有专门的行当，可是到后来就变成什么税都收。

    高宷道：“伱认识字吗？”

    “如此，我正打算养一群缇骑帮我办事，你既然在江湖上跑过，便来给我统领缇骑吧。”

    他连忙将头磕的砰砰响，高声道：“谢公公提拔小人，公公给了小人一条活路，大恩大德小人没齿难忘，小人粉身碎骨也要报答公公的恩情！”

    林宗文回答：“以前在江湖上是过命的交情。”

    原本一顿挺好的饭菜，就因为这事情吃的四人都是一肚子火气，草草收场。

    陆二行船至青山，又遇到钞关索税，出门时带的钱财已经全部用完，想到回去还要再交一遍税，来去都不行，只得把灯草挑到岸上一把火烧了，空船而回。

    “嗯，你倒也算是个谨慎的。”高宷略微思索，笑道：“你会不会骑马？”

    邓志谟颇为不屑说道：“不光是泼皮无赖，就是好多读书人家也为这高宷马首是瞻，巴结逢迎，据说在漳泉，一个税役的职位已然炒到五百两银子，还要打点高宷的身边人才有机会。”

    高宷想想又道：“愿不愿意做个税吏？”

    林宗文回答说：“草民只略略认的几个字，说起文章却丝毫读不通。”

    一座优雅的亭台后面有一片崭新的别墅。

    “能把东西送到当今天子面前，这些商人荣幸还来不及，怎么会有意见？”

    “有意见的一定是对朝廷心存不满，到时就把他们抓起来！”

    (本章完)


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