周大人见朝上这么多人，都无一人站出来为楚州三十万条性命，说一句话，也悲从中来，

  “尔等受百姓供养，如今却又如此草菅人命，有何颜面立于世？

  还请皇上三思，忠言逆耳，如此下去，国将不国。”

  坐在上方的沧王大怒，“来人，将周大人拖出去，斩首示众。”

  礼部尚书赵大人见状赶紧上前跪下，想替周大人求情，

  “请皇上息怒，这周大人并无他意，还请皇上收回成命。”

  沧王大手拍在桌子上，“来人，将周尚书一并拖下去，斩了。”

  “还有谁为他求情，统统拖出去斩了。”

  此话一出，下面一片寂静，无一人再敢说话。

  周大人是从前跟着先皇的老人，如今早就将生死置之度外。

  既是必死之身，更加无所忌惮，眼下大笑不止，

  “哈哈哈，世风日下，国不将国，尔等就不怕楚州三十万百姓化作冤魂吗？

  你们从此能睡得安生吗？先皇在位之时，少有征战，百姓安居乐业。

  这些年沧龙国生灵涂炭，皇上可有想过，百姓何辜？稚子何辜？”

  其他大臣听了，只觉得后背发凉，这周大人今日是鬼上身了？

  竟敢当着皇上的面，提先皇？

  谁人不知，皇上最是忌讳此事，只因当今皇上这皇位，便是从先皇手上夺来的。

  沧王被气得浑身发抖，“来人，周大人既然有心成仁，朕便成全了他，诛九族。”

  周大人再次大笑，那笑声凄厉，

  “皇上怕是忘了，老臣的几个儿子，早就战死沙场了。

  皇上，忠言逆耳，我沧龙国征战多年，民不聊生，还请皇上体恤百姓，休养生息。

  若再如此一意孤行，听信奸臣，我沧龙国，完矣！”

  众大臣看着礼部尚书赵大人和周大人一并被拖出斩了，更是胆战心惊。

  其他一众大臣冷眼旁观，心中跟明镜一样。

  如此看来，皇上是已经打定主意要放火屠城。

  现下便开口送给皇上一个极好的理由，

  “启禀皇上，此番一旦有人窜逃出楚州，那瘟疫很快就会传开，

  到时候不出几日，便可蔓延至东都，还请皇上顾及龙体，莫要殃及国本啊！”

  “还请皇上顾及龙体，莫要殃及国本......”

  “臣附议......”

  一众大臣都提议放火屠城，眼下一把火烧光了楚州的人和瘟疫，才能一劳永逸。

  他们虽然口口声声都是说的担忧皇上龙体，担心动摇国本。

  可实际上，他们心里清楚，只有这样才不会殃及东都，殃及自身。

  如今能站在朝堂之上的，都是权贵，家人都在东都，他们自然不会顾及楚州百姓。

  那些人命在他们眼中都是蝼蚁，不值一提。

  朝堂之上，有两人始终一言不发，一个是左相赫连政，另一个是右相沈成刚。

  只是两人都别有心思，赫连政未开口是因为，一旦放火屠城，

  便意味着宁王沧辞暮也会死在楚州。可沧辞暮打小就与赫连如月订了亲，

  沧辞暮是赫连政的女婿，是左相府未来的依仗，他自然不想沧辞暮就这样死在楚州。

  而沈成刚未开口是因为，他笃定这么多大臣都提议放火屠城。

  那不需要他在此时来开口附和，皇上自有定夺。

  而且以他对皇上的了解，最后皇上的决定会是他想要的结果。

  沧王端坐在上方，冷眼看着下面的众臣，

  “此事，左相和右相如何看？”

  被点了名，沈成刚上前一步，

  “回皇上，如今宁王殿下还在楚州城中，如果真的要放火屠城，是否派人先将宁王殿下接回东都。”

  他并不想救沧辞暮，但是他是皇上的亲儿子，这些年战功赫赫，

  如此说，不过是想试探一下皇上的意思。

  沧王并未回答，又看向赫连政，

  “左相，你呢？”

  赫连政如被架在火上烤，他的身份在现下的局面中，最为敏感和尴尬。

  现下的局势，如果宁王殿下死了，沈成刚是太子的舅父，

  一旦太子登基，沈成刚必然得势，到时候左相府没了宁王殿下这个依靠，定然寸步难行。

  无论如此，也要为宁王殿下寻得一线生机。

  同时也是为左相府，留一条退路。

  “皇上仁德，待天下子民如出一辙，舍一州，保全沧龙国万千百姓，此举乃是大义。

  如今楚州城中有二十万百姓，再加上军中还有十万将士，

  不如皇上派一个人前往与楚州交界的凌州，与宁王殿下交涉，互通音讯，

  调查清楚如今楚州城中的状况，如果楚州的瘟疫并不严重，得以控制，

  便可调运药材，送进楚州，拯救楚州百姓，到时候天下百姓自会感念皇上仁德。

  如若楚州瘟疫已经失控，危及东都，再放火屠城，以绝后患也不迟。

  如此便能堵住天下百姓，悠悠众口，又能彰显宽厚仁慈。”

  另外几个还略有良知的大臣也觉得此为两全之法，跟着附议。

  沈成刚在心中想，赫连政这老狐狸，倒是提出了一个两全的方法，

  竟能在这样的局势中，为沧辞暮求得一线生机，倒也算是用心良苦。

  沧辞旭这些年最为忌惮的就是沧辞暮，如今机会来了，怎可轻易放过，

  今日是铁了心的要一举将他困死在楚州，于是上前一步，

  “父皇，儿臣身为太子，愿意亲自前往凌州处理此事。”

  只要他亲自去往凌州，那里的瘟疫到底是控制住了还是没控制住，一切便是他说了算。

  到时候，沧辞暮插翅难飞。

  便有大臣附议，“太子此举高洁，也算是当下的两全之法。”

  沧王手一挥，“传旨，着命太子前往凌州，彻查楚州瘟疫一事。

  一旦楚州瘟疫失控，便可放火屠城，以绝后患。”

  赫连政心中一沉，换作旁人还有机会。

  如今太子亲自前去，太子与宁王殿下向来不睦，

  这些年太子忌惮宁王也是世人皆知的事情，如此看来，此事再次进入了死局。

  可眼下是太子前去，也是名正言顺，他也找不出旁的理由反驳。

  一切，只能听天由命了。


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