屋内昏暗一片，唐镇远拄着一根拐杖从昏暗处走出来，抬起干瘪的眼皮露出一对浑浊的眼，对我点点头：“来了啊。”

  与浮夸的外在不同，屋内的设计倒是朴着而沉稳，用的都是深色厚重的木制家具，与喜好轻巧竹制品的廖清河截然不同。唐镇远从旁边抱过来一个食盒，示意我在他对面坐下，打开盒子从里面取出一叠糖果子，金色泛着油光的表皮上撒着一层浅黄色的糖霜：“我前几日看着年关将近，就买了点糖果子在家备着。等到见着金玉宣文他们，我才想起来他们都已经是孩子的爹娘了，也早就不喜欢这些小零嘴了。”

  我给老将军和自己各沏一杯茶，坐在他对面挑了几个果子放在手里拿着吃：“我也不是来吃果子的，我有事情想要请教您。”

  “太师的事情，是吧？”

  我点点头，凑近了一些：“有人告诉我，是您杀了义父——但是我不幸，所以特地来找您求证当时到底如何？”

  “有人？”他抬眼打量了我一眼，目光里闪过一丝精明。

  “可信之人，此人的消息准确，若非他告诉我，我只会当做无稽之谈。”我凑近一些，不掩饰自己心里的焦急，“请老国公告诉臣女，那日到底发生了什么？”

  唐镇远垂眼漠然良久，片刻后抬眼望向门外：“你如何能信老夫？”

  “您与义父面上虽有不和，却都是大越的忠臣良将，五十载同朝为官，心中所想皆为大越繁荣昌盛。这些，晚辈都看在眼里……”我没有继续说下去，只是望着唐镇远，“老国公，若说您与义父有什么政见不合，我半点不存疑，但若说您要害义父性命，我万般不能信。”

  这话说完，唐镇远似乎愣了愣，片刻后他只是垂眼没有说话，最终抬头对我笑了笑：“……你这孩子，坏就坏在不够坏，你将我们想得那么好做什么？当年不和之时，老夫咬牙切齿要把那老东西千刀万剐的次数也不在少。哎……”

  屋外吹过一阵朔风，凌冽的风声破窗而入，吹得炭火盆里的黑炭忽而一亮。

  “是我杀了你的义父。”唐镇远突然开口了，他声音带着几分轻松，说完，长长地舒了一口气，转头看着我又重复了一遍，“是我杀了他。”

  我只觉指尖发冷，虽然并非没有预兆，但是我还是觉得心中一沉：“为什么？”

  “廖清河要做一件大事，做一件他平生未曾做过的大事，所以这是他应得的。”唐镇远抿了一口茶水，神态带着几分寂寥。

  “什么大事？”

  他昏沉的眼斜睨我：“北川侯回到京中，这件事情还不够吗？”

  一时间，我寂然无声，室内的沉默压得我喘不过气：“就为了，这件事情吗？”

  “就？许大人，你是真不知还是装糊涂啊？”唐镇远嗓子里发出几声沙哑的讥笑，他神态中透着苍老的狡黠，“老夫问你，北川侯是为何从温贤太子变成如今的北川侯的？”

  “这，是……是，最初是正玄门兵变失败，温贤太子被贬为庶人，后因圣上感念父子之情，见其有悔过之意，虽免去其幽禁责罚。泰山祭祀大典上，天降麒麟云祥瑞，才重新封大人为北川侯？”

  “不错，所以无论眼下你们治理北川多么有功劳，温贤太子依旧是是逼宫弑君的罪人。北川侯名义上是封赏，实际上为发配。”

  我急忙解释：“但是，但是正玄门兵变明明是！”“是圣上自导自演的。”

  唐镇远冷静里透着几分讥诮的话语打断了我的解释，我愣了好一会：“您也知道？您，难不成您当时？”

  “老夫当时已经将金玉许配给恪己，断然不会去断送自家的前程。正玄门兵变老夫正在乾门关备战，是半点不知情的，等到老夫回来已经尘埃落定，再无回旋的余地了。”唐镇远说着，叹了一口气，“当年圣上以杨家百余口人为人殉，以求借福增寿。纵使温贤太子不知情，但是怀疑早已埋下伏笔。在将皇后母族残害后，圣上大约无一日不惧怕太子知道真相，无一日不怕太子继位后清算其过错。”

  “所以，正玄门兵变就是圣上自导自演……”

  “但是文武百官不知道啊。他们眼里，北川侯依旧是那个曾经险些犯下弑父杀君大罪的皇子。他是不可以随意归来的，因为管理北方三郡不仅仅是封赏，也是对他的惩罚。眼下他的一言一行一举一动都会被放大记载。”

  我想要反驳，脑子里转了一圈之后却泄气地发现自己也无话可说：“的确，无论大人如何问心无愧，在面上他就是德行有失。”

  “眼下朝堂内多为郭虞的爪牙，若北川侯任性归来，那朝野上下必然人人忌惮，流言四起。而如今之情况下，除去我家那孙儿，京城能有多少人坚定站在他那一边呢？如此状况，纵使得了江山，后人又当如何记载？”唐镇远叹息一声，放下茶盏，“必须为北川侯增加砝码，增加他名正言顺回来的砝码，增加他重新入局的砝码。而这一切的根源……”

  “是让更多人知道，眼下的圣上早已昏聩不堪，已经到了不破不立的情况了？”我这才慢慢意识到什么，眼睛顿时酸涩起来，“可是，可是，那也不用！”

  “没有什么话语能比一个三朝元老的死更能让人看清很多事情。而且北川侯这孩子虽然正直，却略显循规蹈矩，他需要一些不破不立的刺激，这死气沉沉的朝廷也需要一些刺激。”唐镇远望着门外，似乎有所感慨，“阿梨，庙堂上待久了，往往会变得一意孤行，往往会一叶障目，所以古往今来的朝堂，在败落前大底最终都会变成几个人的游戏。你义父看到了这一点，他知道这样下去不行的，这四四方方的皇城越来越不见外面的天日，越来越固守自己的功名利禄，最终离变成死水不远了。”

  我瘪着嘴半天还是没忍住，擦了擦眼角：“我只是觉得不管如何，义父也不用……”

  “你知道你义父如何告诉老夫吗？他这么着急到底为什么，你想过吗？”

  我转过头看向唐镇远，擦擦脸上的水渍：“为什么？”

  “北川侯强，广王强，但是明昭太子如此下去是弱的，他不懂怎么治国，继位后怕是还不如如今的圣上。倘若地方强而朝廷弱，你以为会如何？”

  我顺着往下一想，旋即明白了唐镇远所指，慌忙解释：“不会的！大人和六殿下都是忠直之人，不会做出出格逾规之事！”

  “温贤太子与广王殿下不会，但是下一任的北川侯与广王呢？阿梨，一旦局势真的定下来，我们就无力去改变什么。郭虞比我与廖清河年轻三十多岁，眼下他继续把持朝政，玩弄些指鹿为马的手段，最终这朝廷只能越来越死水一潭，就是想要变好，那也是难上加难。”

  “我和你义父老而无用了，但是我们头脑还算清醒。与其等待着后来人去料理这一堆烂摊子，不如先下手为强。我们这些老臣应该早先帮忙把蠹虫铲除干净，恭迎应当为尊之人复位。”

  我心中一颤：“您的意思是？”

  唐镇远带着些算计地笑了起来：“不是我的意思，应该是我问，北川侯的意思是？”

  ·

  回到府邸后，我将老国公的意思转述给周恪己。虽然说仿佛是得到了老国公的支持，但是我心里却还是有些惴惴不安：“大人，这事情您觉得老国公是真心的嘛？”

  周恪己半晌没有说话，只是低头皱着眉沉思。良久才抬起头，将我拉到他身边坐下，未曾开口先长长叹了一口气：“老国公的真心应当是不假的，我只是心里有些难过——到底还是要走到这一步了。”

  “可是老国公为何态度变化如此大？”

  “虽然未曾言明，但是我想触动老国公最深的事情应该是江耀生和郭虞的阴谋。”周恪己颇为感慨地叹息一声，“有些错误不可避免，而有些错误一旦触碰无异于宣告犯错之人已经无可救药。江氏自从从北川走出，早有取唐家而代之的野心，然而唐家纵使内部多有波折，又岂是他江氏可以动摇的。从前老国公连郭虞都不放在眼里，何况这些小角色？但是这一次，他的两个孙儿，唐家军，甚至整个琅琊郡都险些遭遇不测，再看到圣上对郭虞的包庇，我想老国公估计也是大失所望了。”

  “那日我都要紧张死了。”我有些戚戚然，想起那凶险的事情，“万幸赫连兄弟还是有深谋远虑的，最后居然能因祸得福，真是不幸中的万幸。不过但凡有一步不那么顺利……”

  “是啊，但凡有一步不那么顺利……”周恪己叹息一声，似乎下定了决心，“是，不能再来一次了，这一次我们得了天时地利帮助，下一次可能不这么顺利了。老国公说得对，朝廷弱而地方强乃是分崩离析的先兆。不可以这样下去了，为了大越江山社稷，我也不能只顾着自己的名声。”

  周恪己这么说，我心里忽而也揪起来——逼宫，这个罪名周恪己已经顶了十年了，难不成眼下真的要将污名坐实了吗？

  “大人？”我扯了扯周恪己的袖子，“您当真决定好了吗？”

  虽然我常常腹诽反正周恪己都已经被诬陷逼宫多少年了，不如真的逼宫拉倒。不过他神情凝重地说出这句话的时候，我也才意识到嘴里说说和现实里当真要做还是有着万般不一样的。

  “阿梨，有很多事情，我甚至在想是不是一语成谶？我其实既没有那么忠良，也没有那么仁厚，只是从前我自己也信了老师的谬赞，还觉得自己仿佛起码可以做一个贤君的？”

  “大人为何要这么说？”我拍了拍自己的胸脯，“都不用说别的，我的性命就是大人仁厚的证明。倘若大人不仁厚待人，为何要多为寒门百姓说话？为何要管下河郡的水患？为何要谏言遏制世族发展？”

  “哎。”周恪己叹息一声，把我拉到他怀里，让我靠在他肩上，“阿梨，这一路走来你都在我身边陪伴。今后，你可愿继续伴我身边？”

  我靠在他肩上还挺舒服的，周恪己和我这不讲究的不一样，他身上仿佛天然带着一股兰草香气，隔着布料从比常人体温略低的皮肤中沁出来。闻言我疑惑地抬起头：“我这一辈子当然是一定要和大人在一起啊？忽然说这话做什么？”

  周恪己表情放松不少，只是笑而不答。

  我以为是他怕连累我，连忙直起身给他打气：“不要紧的大人，眼下我们兵马充足，大人是民心所向。那郭虞虽然玩弄权术把持朝纲，他们那些人却没有真才实学，是外厉内荏的绣花枕头，若真刀真枪碰起来，他们是不足为惧的！”

  周恪己没有应答，却拽住我的手放在自己手心里细细摩擦着。他白玉一样的指腹沿着我的虎口缓慢摸过去，分明是寻常亲昵动作，却弄得我脸上有些发烫：“大，大人？”

  “阿梨，说好的一辈子，那你可要说话算话。”他歪了歪头，忽而又补充道，“不对，这一辈子听着也不好，人一辈子到底多长久这谁又说得准呢？只说一辈子算什么深情？这些话你拿来唬我可没意思。”

  “这……那我也不能？”

  周恪己一对杏眼忽然瞪向我：“阿梨医术高超，保自己长命百岁也不行吗？先有长命百岁，再说相守一辈子，这才勉强像那么回事。”

  这就未免有点强人所难了，我才想出言反驳，抬头对上周恪己盈盈目光：“……行！我努力！”

  周恪己这才笑了起来，像小孩子抱狸子一样把我抱在怀里，声音却透着几分压抑：“母后走了，老师走了……阿梨，你不能走了，你得陪着我，长长久久的。”


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