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第468章 匪盗横行


曹琰瞅准时机钻出密林,找了个隐秘地方躲藏起来,等伤势恢复后才继续寻找线索。

他花费几个时辰的功夫,总算找到一些蛛丝马迹。

他根据线索寻找,终于找到了一户农家。

他敲门求助,没过多久,农家的院门打开,一位年迈的妇人出现在他面前。她的长发散落肩膀上,面容憔悴,眼神浑浊。她的右臂垂落,显然受了伤。她看清楚来者后,露出意外之色,惊讶问道:“这位小兄弟,你这是……”

她的目光在曹琰身上游弋,眼眶微红。

“阿婆!”曹琰连忙跪下,叩拜在地。

“哎呀,快起来。你这孩子,干嘛跪我啊?”妇人连忙把曹琰搀扶起来。她仔细打量曹琰,说道:“小伙子长得精神。你来这里做什么?莫不是迷了路吧?你家住哪儿?我送你回家。”

她的态度很热情。

曹琰说道:“阿婆,我叫曹琰。您能让我在这里歇歇吗?我累坏了。”

妇人犹豫了一下,说道:“行,你进来吧。”

“谢谢阿婆!”

曹琰走进屋子,只觉得寒酸至极,比他在经常的房子简陋太多。曹琰忍住心里的不适感,对妇人抱拳行礼,说道:“多谢阿婆照顾。”

妇人摆摆手,让他坐下,然后拿来一碗水递给他。

“小伙子饿了吧?先喝杯水解渴。”

曹琰端起碗,咕咚咕咚把水灌下肚子。

喝完水后,曹琰抬头看向妇人,问道:“阿婆,你这是怎么了?为什么会变成这样?”

他看着妇人空掉的左手,猜测道:“您的左手……”

“唉,别提了,晦气。”妇人叹了口气,神情悲戚。

她指了指旁边的凳子,说道:“小伙子请坐。”她又去厨房拿来干净衣服、毛巾、茶壶、茶杯和几件旧衣物,然后走进茅厕。不一会儿,她从里面走出来,手里端着一碗稀饭,“小伙子,我煮了粥,你先填饱肚子吧。”

曹琰接过饭菜,低头默默地吃饭。

“我姓孙,你叫我孙婶就行。”

“嗯。”曹琰应了一声,没有抬头。

孙氏叹了口气,又说道:“小伙子,你这么晚来到村子,肯定遇到了危险。我听人说,山贼要杀我们。你这么晚过来,一定碰到那群畜生,你……唉,我也不懂该怎么安慰你。”

曹琰抬起头,望向孙氏:“孙婶,这平阳城一直匪患都这么严重吗?”

孙氏摇摇头,说道:“平阳城治安不错。”

她的语气带着浓浓的哀伤:“这两年,平阳县的百姓越来越困苦,官府却一点办法都没有。”

曹琰沉默片刻,问道:“孙婶,平阳郡守呢?为何没有管辖?”

“平阳郡守是个糊涂蛋,每到秋季,匪患爆发时,他都不愿出征剿灭匪徒。这几年下来,平阳城死了好几万百姓。”孙氏愤慨地说道,“他是贪生怕死的混账东西,枉为一郡郡守!”

曹琰皱眉思考,说道:“孙婶,你别激动。其实官吏们都有自己的难言之隐。如果能尽早铲除匪患,对国家也有益处。”

“哼!他不作为,我替天行道,替那些百姓教训那个狗官!”孙氏义愤填膺地说道,“我虽然没有本事捉拿匪患,但我可以帮你引开匪徒。你快点走吧。”

曹琰说道:“孙婶,你别担心。我还有办法脱身。你先养伤,过几天我就会回来的。”

孙氏不信他的话:“你还是快点走吧。”

曹琰认真地说道:“孙婶,我真的没有骗你。我爹娘在军营里,是我的顶头上司。他们会保护好我的。”

孙氏半信半疑地盯着他看,似乎想看穿他的谎话,事实上曹琰作为大武左相,处理一个小小的平阳郡守还是很容易的。

然而孙氏分明是见过大风大浪的人,复又叹息道:“唉,这平阳城就是个狼窝,就算走了这个郡守,下个郡守来也是一样,不过都是蛇鼠一窝。你还是快点走吧,再迟恐怕要遭毒手。”

曹琰说道:“我知道轻重,我不会拿性命开玩笑。孙婶,你在这里待得够久,应该熟悉这里的情况吧?你知不知道附近哪里有官道,我要去经常。”

孙氏迟疑片刻,说道:“官道不远,我陪你去吧。”

“不用劳烦您老人家,您好好休息吧。”

“那……好吧。你一定要小心!”

“我会小心的,我还要活下去。”曹琰郑重其事地承诺。

他站起来,对孙氏躬身道谢,告辞离去。走出破败的院子,曹琰沿着村庄往外走去。他观察着周围的环境,突然停下脚步,侧耳倾听,然后他飞快地跑起来,往右拐去,避开巡逻的兵卒。

很快曹琰绕到村庄另一面的一条河流旁边。河水湍急,河水里有许多鱼虾。曹琰蹲下身体,抓住岸边的杂草掩盖身形,躲在树丛中。没过多久,他看到一名青衫男子从树梢掠过,跳入河中。曹琰松了口气,原来只是巡视的兵士,幸亏他没有被发现。

巡逻的兵士刚刚掠过,又有数十人从村民的屋舍中走出来。这些人手持刀枪,朝河中的男子追赶,他们嘴里骂骂咧咧,脸上充满怒火。

那个男子的速度非常快,眨眼间就消失不见。

等兵丁追赶上来时,已经没有了他的踪迹。

“这群废物,居然让他逃了!”

“大哥,要不咱们报告将军,调遣更多人来搜捕此人!”

“胡闹!”为首的将领斥责道,“咱们是奉命前来保护这些乡亲,若是调集兵力,这些无辜的百姓必死无疑。你们谁敢违抗将令?”

众兵卒顿时闭口不言。

将领挥挥手,带队撤离。

……

……

夜幕降临,月亮升起。

曹琰趴伏在草丛中,一双眸子紧紧地盯着河流。他的呼吸均匀,整个人仿佛与黑暗融合在一起。

忽然,他的脑海里浮现一幅画面,一座高耸入云的山峰矗立在远方。山峰的顶部建造着巍峨的宫殿,散发着幽蓝的光芒,像是鬼魅。他猛地睁开眼睛,从睡梦中惊醒。


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