喃喃自语道：“太后，你到底想干什么，难道我就不能选别人吗？曹大人他是不是有什么难言之隐啊？你告诉我好不好？”

赵合德见状，摇头轻叹道：“你不必多问了，曹大人确实不适合你，他身份特殊，不能和你走得太近，免得惹祸上身。”

她并没有说明，其实她自己内心对曹琰也有着别样的情愫。

“太后，可是我就喜欢曹大人，除了他谁都不行吗？”

“哀家刚才说了，你现在还小，等你长大了再谈感情吧，哀家希望你将来找一个能够保护你的男人。”

“太后，我就喜欢曹大人，你让我和曹大人在一起，好不好？”

赵合德听完李丽质的话，无奈地叹息道：“傻孩子，你若是真的喜欢曹琰，哀家自然会同意，但现在还不是时候，你且耐心等待两年，哀家保证到时候曹琰一定会娶你，而你只需要等待两年，等哀家百年归西之日，你就可以风光出嫁，母仪天下。”

李丽质一听，顿时泪水涟漪，悲戚道：“太后，我……我……我舍不得离开你。”

“呵呵，傻丫头，这有什么舍不得的，等你及笈的时候，哀家就让你出宫另外觅取良缘。”赵合德怜悯道。

“太后，您为什么对我这么好，呜呜呜……”李丽质抱着赵合德的肩膀痛哭不止。

赵合德见此，微微一笑：“你是哀家的孙女，哀家当然对你好啦，快别哭了，擦擦吧！”

“谢谢太后。”李丽质擦拭着脸蛋，心情渐渐地恢复了正常，虽然她嘴上依旧倔强地说不喜欢曹琰，可是心中却暗自下定决心，要牢牢把握机会，让曹琰成为自己的夫君，永远陪伴在自己身边。

赵合德面色一凝，冷哼道：“哼，哀家岂能猜测不透他的心思，他一向自私自利，为了权势和名誉，连自己女儿的性命都可以牺牲，他又怎么可能放过你呢！”

“不……不会吧？他可是……”李丽质吃惊道。

赵合德幽幽一叹，道：“他早已忘记自己是谁了，或者他只是一个披着人皮的狼而已。”

“太后……”李丽质被赵合德这句话吓坏了。

“哀家知道你是一块美玉，但是现在你还太小，不宜嫁给朝堂中的任何人，包括你的父皇，所以你暂时只能按照哀家的安排行事。”赵合德劝导道。

“太后，那我该怎么办？你总不能让我一辈子守活寡吧？”李丽质焦急道。

“这……”赵合德也迟疑了起来。

李丽质毕竟还年幼，而且对朝政之事一窍不通，自然不可能理解她的苦衷。

赵合德想了一下道：“哀家给你三天时间考虑清楚。”

“不用三天，现在我就做决定了，我喜欢曹大人，我一辈子只嫁给他，我哪怕当个庶妃也行，只要他愿意娶我就好。”李丽质斩钉截铁道。

“混账！你是哀家最疼爱的女儿，如果你不想嫁，哀家肯定支持你，可是你既然已经决定了，哀家作为母亲怎么能阻止你，哀家也不会阻拦你们，但是你要记住，哀家只会支持你一次，今后就由你自己去争取吧。”

说着，赵合德拉着李丽质的手，慈祥的脸庞露出一丝欣慰之色。

……

第二日一早，宣政殿早朝。

女帝李明月依旧没有出现，而在龙椅旁边却是摆放了一把椅子，上面坐着的正是雍容华贵的太后赵合德。

自从李明月不问政事，便是太后象征女帝，在一些重要决议的决断上一锤定音。

事实上，朝堂左相赵德芳再加上她女儿赵合德，这朝堂基本上已经掌控完了，这也是为什么巡检司这个机构权力恶性膨胀却没人敢管的原因。

而现在赵德芳和赵合德联手掌控朝纲，朝堂上大臣们已经习惯了，不敢表示不满。

文武百官齐聚一堂，恭敬地站在大殿两侧，等候赵合德发号施令。

赵合德环视众人一眼，缓缓道：“诸卿平安！”

“谢太后。”百官纷纷起身。

随后赵合德道：“各位爱卿，你们有事启奏吗？”

“禀报太后，臣有事启奏。”户部尚书张顺站了出来，不出意外他是要提出增税一事。

赵合德点点头道：“张爱卿，有什么事尽管说。”

张顺闻言，沉吟片刻道：“太后，近来各州郡的粮仓储备越来越充足了，民生稳定，商业繁荣，百姓生计富足，但臣认为，我大武国库空虚，百姓生活艰辛，应当扩展国土和疆域，使得四海皆服我大武，让天下百姓都能衣食丰足。”

赵合德闻言，眉头紧皱，道：“张尚书，你这是要增加赋税啊，可是朝廷每年的收入也就那么点，你一下子增加赋税，恐怕不妥吧。”

张顺拱手道：“太后请听臣细说，臣的建议是，朝廷应当减少赋税，鼓励商贸发达，这样百姓就更加富足，朝廷也可以获取源源不断的税收。”

“哦，张爱卿有何高见，不妨进来听听。”赵合德淡淡道。

张顺立马献策道：“太后，我大武乃礼崩乐坏、兵荒马乱之际，如此局面正需要大量钱财支援军队训练，而且如果不加征钱财，朝廷的军饷也无法运转。所以臣觉得应当减免一些赋税，否则我们根本养不起百万大军，如果没有钱，大军很难维系。”

赵合德看了看赵德芳，后者微微点头，赵合德刚准备答应却被一声怒吼打断。

“慢着！早朝只有右丞相，没有左丞相，这像话吗？”

人们齐齐望去，竟然是曹琰？

“你……你来干嘛？”赵合德看着曹琰，心中升起一股不详的预感。

“微臣曹琰见过太后，见过各位大人。”曹琰走到大殿前躬身行礼。

“平身吧。”赵合德挥了挥手，语气显得格外生硬。

“多谢太后。”

曹琰抬起头来，看着赵合德，郑重其辞道：“张尚书，你说要增税，可是我怎么听说这朝廷发出去的钱粮都被地方官吏私吞了呢，其中似乎还有朝堂大官的身影。”


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