庄绾从跑马场回来时，已经是傍晚。

  一进门，就见屋子里放了两个箱子，立夏捧着清单站在一旁。

  庄绾不解，这些.......

  “姑娘，”立夏说：“大人把这些东西送回来了，一起送来的还有这个。”

  她递了个匣子过来。

  庄绾接过，打开看，里头静静地躺着她送出去的那块观音玉坠。

  愣了愣，庄绾问：“怎么回事？”

  立夏道：“大人说这些东西不必还了，既然送了姑娘，便是姑娘的。”

  庄绾沉默，看向地上的箱子，里头装着的是曾经从锦绣阁买来的衣裳，上头还放着张银票。

  立夏又道：“大人还让奴婢传句话给姑娘。”

  “什么话？”

  “大人说，庄姑娘想走，随姑娘意就是。”

  庄绾点头，低声道句“多谢。”

  她没再看箱子里的东西，只捡起那块观音玉坠，走去东边的凉亭水榭中。

  湖面波光斑斓，映着黄昏日落，连空气都平添了些寂寥。

  隐隐地，庄绾心底愧疚。

  裴荇居最终还是没要她还一分一毫，可她却觉得欠了他许多似的，比屋里放的东西贵十倍百倍，恐怕她这一辈子也难以还完了。

  她在摇椅上躺下来，拿帕子缓缓盖住脸。

  .

  烛火下，裴荇居伏案看卷宗，过了会，吕侍卫在外头敲门。

  裴荇居停下：“东西她看到了？”

  吕侍卫道：“庄姑娘已经看了。”

  “她......说什么？”

  “庄姑娘没说什么。”

  吕侍卫有点难过，他不明白庄姑娘好端端地为何要走。若庄姑娘走了，以后谁来给他家大人做糕点，谁来督促他家大人喝药呢。

  此时见他们大人孤单的身影，他居然有些同情。

  好不容易有个喜欢的姑娘，可心爱的姑娘却要弃他而去。

  冷不防，裴荇居抬眼：“你在想什么？”

  吕侍卫忙收起同情的眼神，立即站直：“属下什么都没想。”

  裴荇居撂下卷宗，道：“沈祎在何处？去喊他来。”

  “是。”吕侍卫赶忙去了。

  裴荇居揉了揉眉峰，虚虚地望了会晦暗的夜色，阖眼往后一靠。

  一个女人罢了！

  她要走便走！

  .

  七月中旬这天，皇家马球赛开始。

  马球赛场设置在溧音湖畔，三面临湖，凉风习习。偌大的马球场一分为三，一面搭建高台遮阳棚，供文武百官以及夫人小姐们观看。一面置悬鼓，用于比赛记数以及比赛人员临时歇脚之地。中间最大的一面草坪，则用于马球赛之用。

  这场马球赛主要看点自然是皇上和世家公子哥们，但贵女们的马球赛放在了前头，既是起承也作助兴。

  是以，贵女们一大早就起来梳妆。未参加比赛的则打扮华丽貌美，若参加比赛的则一身马球服飒爽英姿。

  天还未亮，庄绾就听见了同院的其他贵女们兴奋的声音。

  “你看我穿这身可还好？”

  “苏妹妹样貌好，气质也出挑，这身马球服最合适你不过了。我看呀一会比赛时，姚公子哪里还顾得上看球赛，看苏妹妹都看不过来呢。”

  话落，几人笑闹不止。

  跟庄绾同院的这位苏小姐是吏部侍郎的幺女，去年与易阳伯府的公子说了亲。

  没多久，有人轻嗤了声：“今日是去比赛的，并非比美，打扮成这样恐怕不只是想给姚公子一人看吧。”

  今日来的可都是世家公子，就连皇上也在。言下之意，暗讽苏小姐勾三搭四不知检点。

  说话的正是魏水芸，魏水芸站在台阶上，见谁都不顺眼。她最后瞥了眼庄绾紧闭的屋门，哼了声离去。

  苏小姐被魏水芸说得眼眶泛红，却不敢反驳。

  等魏水芸离去后，其他人安抚道：“苏妹妹别理她，她吃了炮仗对谁都如此。我们走吧，一会比赛就要开始了。”

  庄绾躺在床上听了会，直到外头渐渐安静，才百无聊赖地起床。

  秋檀进来给她洗漱，问：“姑娘一会可要去看马球赛？”

  庄绾摇头，她哪里得空看马球赛，她这忙得很呢。

  “厨房的李伯回来了吗？”她问。

  秋檀知道她这两天一直在打探李伯的消息，李伯是行宫后厨负责采买的小总管，她以为小姐想做什么吃食需李伯帮忙，于是道：“听说一早就回来了，在后厨忙呢。”

  庄绾点头，用过早膳，径直去后厨。

  李伯是个年纪约莫五十的男子，在行宫待了多年，主要负责后厨采买事宜。昨日庄绾来打听时，他已经离开行宫去荷县了，今早才回来。

  得知庄绾的来意，李伯惶恐：“庄姑娘的事小的可不敢应承。小的只是个采买的，虽有令牌出入行宫，可若要带上庄姑娘，小的不敢做主啊。”

  是的，庄绾便是这么打算的。她一人难以离开行宫，且不说无车马，即便有车马也摸不着方向。

  能天天出入行宫的无非就是信使衙役和后厨采买的人，但信使衙役那走不通，所以只能问采买这边。

  庄绾问：“那谁可以做主？”

  “小的.......小的要问问程大人。”

  “程大人是什么官？”

  “程大人是管我们西园这一片的，行宫所有内侍以及侍卫的起居饮食都是他把管的呢。”

  看来也是个不大的官，想了想，庄绾从腰间掏了锭银子过去：“你且帮我问问他，就说裴大人府上的女眷想去县城逛逛，让他通融通融。”

  一听裴荇居，李伯吓得赶忙把银子退回来：“姑娘，使不得，小的可不敢要。”

  庄绾又推过去：“我给你的你只管收下，没人晓得，劳烦你把刚才的话原封不动传给程大人。”

  行宫的日子枯燥，有的世家子弟还悄悄出宫去寻欢作乐。这样的事屡见不鲜，行宫的下人们即便看见了也睁一只眼闭一只眼。庄绾不是特例，觉得行宫闷想出去玩玩也是人之常情。

  “这.......”李伯掂了掂手上的银锭子，犹豫道：“那小的就去帮姑娘问问？”

  “多谢李伯。”庄绾福了福。

  办完这件事，庄绾出了西园。

  待她走远，廊柱后头慢慢走出个碧衣婢女，望着她的背影若有所思。


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