帝国的帝都让张伟感到十分怪异，天空依旧湛蓝如洗，白云悠然飘荡，阳光洒落在广袤的大地之上，但与圣光王国王都所散发出的那种明亮、神圣氛围截然不同，这里弥漫着一股难以言喻的压抑气息。

  若将圣光王国的王都比作璀璨夺目的明珠，散发着无尽光芒；

  那么眼前这座帝都则仿佛被一层灰色薄纱笼罩，显得黯淡无光。

  帝国并未特意为张伟举办隆重豪华的欢迎仪式——毕竟以张伟目前的爵位而言，仅是区区一个来自他国的子爵罢了。

  至于其所谓的王国北方巡视员或巡查员之类微不足道的职务，在强大的帝国眼中更是一文不值。

  确切地讲，即便是张伟身为王国子爵这样的身份地位，于帝国眼中亦无足轻重。

  若非张伟有本事说服那条恐怖的黑暗巨龙替他效力，恐怕帝国压根儿不会考虑与张伟展开和谈事宜。

  至于下落不明的吸血鬼们，帝国如果使用雷霆手段还是可以找出来的，只不过帝国是担心手段过于强硬，会招惹来张伟的雷霆报复，别的不说，张伟要是忽悠黑暗巨龙来帝都飞一圈，哪怕什么都不敢，就会有很多帝国权贵为此掉脑袋。

  然而对此，张伟本人倒是毫不在意。当他看到竹泽优子独自一人孤伶伶地站在城门之外，甚至连一匹坐骑都没有时，不禁嘴角泛起一抹微笑，调侃道："哟！近来可好呀？"

  竹泽优子闻听此言，只是简单应了一句："请。"随后便转身离去。

  竹泽优子自从上次遭遇惨痛失败后，尽管仍可统领盘踞于狮心堡的嫡系军队，但宫岛淳平和他背后的强大势力怎会错失如此绝佳良机而不对竹泽优子发起攻势呢？

  果不其然，经过一番激烈较量，竹泽优子被迫辞去帝国南部军团军团长一职，并被遣返回帝都接受进一步处置。

  与此同时，竹泽优子原本驻守狮心堡的部队，也被新上任的军团长宫岛淳平打散，化整为零的安排到各个地方。

  至此，竹泽优子一着不慎满盘皆输，一夜回到解放前的竹泽优子，在手中失去兵权后，纵然还保有皇帝近卫的头衔，却在帝都饱尝世态炎凉之苦。

  竹泽优子虽身负副使要职，但竟遭到如此对待：不仅未获配备马匹供其骑行，甚至只能徒步前行；

  而张伟等一行人则骑着马慢悠悠地跟在她身后。

  眼前这一幕实在令人倍感凄凉。

  事实上，这场和谈本无需帝国宰相参与其中，皇帝之所以做出这样的任命，无非是想借此机会向宰相及其党羽施压展示皇权罢了。

  张伟从未想过帝国的宰相会放下脸面跟自己坐下来和谈，但他认为至少和谈应该在正式的会议室里进行。

  然而，令人意外的是，帝国宰相在全权委托宫岛淳平负责和谈的事情后，宫岛淳平便径直领着张伟穿梭于各类娱乐场所，一边玩乐一边谈判。

  宫岛淳平有意刁难竹泽优子，所以在一些有妹子陪伴的特殊场合，都会毫不顾忌的对左右拥抱的妹子们上下其手，故意羞辱竹泽优子。

  面对这一切，竹泽优子始终面无表情地跟随其后，毫无反应，丝毫不给宫岛淳平抓到自己小辫子的机会。

  经过一番波折，和谈最终确定了三个重要方向：

  其一，张伟驻扎在沙漠弯刀的新月堡的军队，即由张合所领导的部队，仅限于守城之责，严禁协助沙漠弯刀出城掠夺帝国境内的村镇；

  其二，帝国将重新开放与张伟之间的海上及陆地贸易通道，同时，张伟必须撤回所有潜藏在帝国内部的吸血鬼，并保证在合约期内不再对帝国百姓发动攻击；

  其三，若合约期满后双方再度开战，则在接下来的三年时间里，双方均不得动用空军力量。

  为了限制张伟对黑暗巨龙的使用权，帝国决定自签署合约之日起，无论是战争时期还是和平时期，都要连续六年向张伟供应一百匹飞马。

  而且，这些飞马中必须包括至少十匹健康的种马以及二十匹能够繁育后代的健康母马。

  在讨论前两个条件的时候，竹泽优子始终保持沉默，宛如一个哑巴。

  然而，当涉及到帝国需向张伟提供飞马，并明确规定种马和母马的具体数量时，竹泽优子终于忍不住开口表示强烈反对。

  她怒斥张伟异想天开，同时指责宫岛淳平是帝国的叛徒，竟然出卖国家利益。

  “如此看来，我们之间已经没有继续商谈的必要了。”张伟毫不犹豫地带领手下离开座位，根本不顾及宫岛淳平的挽留之意。

  “你！！！”无法留住张伟的宫岛淳平迅速返回包间，他怒不可遏地指着竹泽优子，气得连话都说不出来。

  就在当天下午，宫岛淳平将竹泽优子破坏和谈之事加油添醋地汇报给了宰相。

  当天晚上，月黑风高，万籁俱寂，竹泽优子却突然接到皇帝召见的旨意。

  她心中忐忑不安，但又不敢违抗皇命，只能匆匆收拾一番，跟着侍从前往皇宫。

  一路上，竹泽优子思绪万千，脑海中不断闪过各种可能的场景和应对之策。

  她知道这次觐见事关重大，如果不能说服皇帝，恐怕后果不堪设想。

  然而，就在她绞尽脑汁思考如何应对的时候，一个念头突然涌上心头：以死明鉴！

  竹泽优子心想，或许只有用自己的生命才能证明自己的清白和忠诚。

  虽然这样做风险极大，但此刻她已别无选择。

  于是，她暗暗下定决心，一旦见到皇帝，就将自己的想法毫不保留的告诉给皇帝，然后毫不犹豫地结束自己的生命。

  可惜，命运似乎总是喜欢捉弄人。

  当竹泽优子终于来到皇帝面前时，她发现皇帝根本没有给她说话的机会，甚至连看都没看她一眼。

  帝国的宰相则站在一旁，面无表情的看着竹泽优子，仿佛就是在看着一个死人。

  皇帝冷漠的态度让竹泽优子感到绝望，原本坚定的信念也开始动摇……


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