越往后的路越难走。

从陵水县到申阳城，短短一日的路程，沈若星和宋宥谦却走了三天，一直到第三天的傍晚，他们才终于出现在了申阳城外。

究其原因，还是因为这一路的难民实在太多，沈若星和宋宥谦尽管小心再小心，仍然还是遭了难民的埋伏，被人把马给抢走了。

交通工具丢失，他们只能选择走路到申阳城。

好在两人配合默契，最终还是保下了食物和衣服，这才没有沦落成为真正的难民，即便走路辛苦一些，倒也没有缺衣少食。

申阳城是附近几百里内最大的一座城，地处要塞，乡绅富豪无数。

每每遇到天灾，这些大户人家不管是真出于善心，还是图谋名声，总是喜欢施粥布善，这时候，城门口便搭了好些粥棚，甚至还有些人家请了大夫过来看病施药。

也正因为如此，申阳城外的难民数量是最多的。

沈若星看着守卫森严的城门，好奇问：“咱们能进去吗？”

宋宥谦也不太确定，他道：“你在这里等着，我过去问问，咱们身上有通关文书和户籍证明，那些人应该不会将咱们当成难民对待。”

说完他便走到城门口，找了个衙差说明来意，那衙差在检查过他的文书证明之后，问他进城的原因。

“我们是来访友，我娘子的好友要嫁人了，她过来送嫁。”

“如今是特殊时期，进城管理严格，你说访友，城内必须有人接应才行。

说说你要去找哪一户人家，我们派人去核实，确定没问题你才能进城。

在核实结果出来之前，你们暂时只能在城外等着。”

“我们是去城南百岁巷倪家，您跟倪府说，我们是来自泰平县宋家，他们就知道了。”

听闻是找倪家，那登记的衙差立刻抬头看了过来，狐疑道：“你们是来给倪家小姐送嫁的？”

“正是。”

宋宥谦点点头，然后从袖袋拿出一粒碎银悄悄塞给衙差：“劳烦您尽快帮忙通报一声。”

衙差看着眼前灰头土脸的男人，实在不敢将他跟富贵显荣的倪家放在一起。

不过他也知道，朝廷还有三门子穷亲，说不定这人还真跟倪家有什么关联，于是他热情给指了条明道：“这位小哥，倪家在城门东边有粥铺，如果我没记错，倪府管家今日正在这里施粥。

倘若你真是来找倪家，可以直接去那边问问，只要倪府管家确认你们就是他们府上的亲友，那么即刻就可以入城，不必再等我们核查。

我们这边事情多，最快也得到明天才能有消息。”

宋宥谦闻言立刻拱手道谢：“多谢差爷，我这就过去。”

“等等，你这……”

那衙差展开拳头露出手心的碎银，意思是问宋宥谦要不要拿回去。

“差爷，如果没有得您指点，我不知还得在这里等上多久，这是我的一点小心意，您可别拒绝。”

说完，他便朝着衙差所指的方向跑了过去。

那衙差看着宋宥谦急切的背影，心里不免好奇，难道这难民一样的人真是去给倪家小姐送嫁的？

而他的好奇也没有持续太久。

不一会儿，倪府管家李大福便真的领了两个人过来，说这二人是倪府亲友，烦请登记后入城。

而这两人中，其中一个显然就是刚刚过来问话的男子。

这时候，衙差不由庆幸自己的态度，幸而没有说些难听的话，不然他的好日子怕是到头了。

话说这边，李大福看到沈若星和宋宥谦二人，表现得很是开心。

“宋娘子，我家小姐上无长亲，自小也没什么贴心的朋友，与她关系最要好的便是您了。

您能过来给她送嫁，想必小姐一定能开心一些。”

沈若星闻言立刻问：“李管家，清淑她不开心吗？”

李大福顿了片刻才回：“等宋娘子见过我家小姐就知道了。”

听到这话，沈若星便猜好友的状况不太好。

但仔细想想，说是成亲，可清淑却是要嫁给一个不知什么时候就会死掉的病秧子，并且这人身份还那么的特殊，算是彻底没有改嫁的可能，即便是守寡，也一定会被各种条条框框所约束。

面对一眼能够望到头的悲催婚姻，谁又能开心得起来？

可惜她对此也无能为力，只能在心里默默叹了口气，想着一会儿千万别在清淑面前表现出自己的担忧，免得两人最后抱头痛哭。

……

马车进了倪府，沈若星原本是想让李管家帮忙安排个院子，她先洗漱过后再去见清淑，不想就是那么凑巧，清淑也正从外面回来，两人在二门处碰了个正着。

倪清淑看着眼前脏兮兮的人，一时竟有些怀疑自己的眼睛。

她呆呆喊了一声若星，然后又呢喃着：“我这不是在做梦吧？”

一旁的李大福兴奋道：“小姐，您没做梦，真是宋娘子过来看您了！”

确认自己眼前的景象是真的，倪清淑毫不犹豫朝对面跑了过去，试图抱住许久未见的好友。

浑身脏兮兮的沈若星见状连忙后退：“清淑，不行不行，我身上脏，待会儿将你身上也弄脏了。”

倪清淑毫不在意，又是几步上前，直接抓着沈若星的手道：“脏了又怎么样，洗干净便是。

咱们许久未见，你跨越千里来看我，还不允许我表达一下自己的激动吗？”

沈若星后面就是墙，这会儿已经退无可退，最终还是被华冠丽服的倪清淑给抱了个正着。

倪清淑一双脚在原地踩着碎步，就差没有跳起来：“若星！若星，我是真的没想到你会来看我，会在这时候来看我，我真的太高兴了，太高兴了！”

沈若星拍拍好友的背，无奈道：“我感受到了你的开心，但是你能先松开我吗？

你不嫌我脏，我还嫌弃自己呢，赶紧先让我梳洗一番。”

倪清淑这才将人松开，但也仅限于松开拥抱，她一手还紧紧抓着沈若星的手：“我带你去我的院子里洗漱。”

接着她转头对宋宥谦道：“宋公子，我与若星许久未见，今日可不准备放人，所以只能怠慢你独自住在客院。”

宋宥谦自然也说不出反对的话来，便只能眼睁睁看着两人有说有笑地相携离去，而他只能跟着李管家去了上回住的院子。


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