因为没有得到粮草补充，平原城又久攻不下，史朝义不得不暂时撤离了平原城。

  魏卓卿派张江押运的200辆大车粮草和700名起义兵，顺利到达了平原城。

  从粮库到平原城骑马走，得半天的路程。张江在押运过程中，可费了不少心思。沿途安排了许多移动哨，一有风吹草动他都知道，随时掌握着全路段的情况。

  颜真卿得到这些粮草和士兵如获至宝，平原城再无后顾之忧，他心里踏实了。

  他一边巡视城防，一边把这700名起义兵化整为零，分别安排在城防工事里，避免他们结成帮派。

  现在，平原城可以说是固若金汤，任凭风吹浪打，城池自能岿然不动。

  周兴给姐姐、姐夫的信是寄到颜真卿府上的，颜真卿收到后，马上转到魏卓卿的手里。

  在战乱年代，千里之外能收到家书真的是一大幸事，正所谓“家书抵万金。”

  为了安全起见，魏卓卿委托张江把魏夫人和紫竹接到粮库来住。他们住在这里是最安全的，而且还比住在城里吃得好。

  当魏夫人看到弟弟的亲笔信，得知女儿、女婿都安好时，喜极而泣。

  “真没想到，皇上和贵妃娘娘还给女儿送了嫁妆，这可是天大的面子呀！阿弥陀佛！”魏夫人又转泣为喜。

  “这都是你吃斋念佛给女儿积的阴德。”魏卓卿十分欣赏妻子的慈悲和善良。

  “子孙自有子孙福，我们以后还要多多积德行善才是，才对得起皇上和贵妃娘娘的恩典。阿弥陀佛。”魏夫人是典型的良家妇女，心地善良的母亲，相夫教子的典范。

  “现在，我们全家人都平平安安的，我的心总算放下来了。我们全家人大难不死，必有后福。”

  “周兴在信上说，云儿在边关当了最大的军政长官，她才20岁呀，她懂什么呀？阿弥陀佛，保佑我的女儿吧！”

  “嘿嘿，咱们女儿是天才。什么是天才？天才是不用教和学的，天生的什么都懂，什么都会。你呀，你生了一个天才的宝贝女儿！连皇上和贵妃娘娘都高看她一眼。”

  “阿弥陀佛，我可不要她是什么天才、地才，我只要他和女婿平平安安就好。阿弥陀佛。”

  “现在，她舅舅和她在一起，你就放一百个心吧。”

  “她爹，”魏夫人对魏卓卿说道，“我想在这里捐个佛龛，这里风清水秀如同世外桃源，菩萨一定喜欢这里。阿弥陀佛。”

  “这事好办，你看看风水，相中了什么地方告诉我，我找几个人给你建一个佛龛就是了。”

  “谢谢她爹！阿弥陀佛。”

  魏夫人和紫竹在粮库里生活得心情舒畅平平静静。

  史朝义从平原城败走后，心里憋了一肚子火，发誓一定要踏平平原城！为此，他这回做了充足的准备。

  上次没有携带攻城用的装备，这次他准备了云梯、攻城车、云车、抛石机等攻城用的专用工具。他要一举拿下平原城，血洗上次的耻辱。

  如果拿下了平原城，他要好好羞辱一下颜平原。

  最近中原地区下了一场大雪，气温下降很低，平原城内滴水成冰。战乱中许多流离失所的百姓，被冻死在街头或荒郊野外，其情形惨不忍睹。

  史朝义认为天寒地冻是攻城的绝好时机，他对士兵们说：“这种极寒天气，是老天爷赐予我们攻城的极好机会。

  “城墙上没有地方躲避严寒，更没有地方取暖。而且，城墙上的风大，守城士兵在城墙上待不了多久就会把手冻僵，失去作战能力。

  “我们的云梯、云车、抛石机、攻城车一起上，一举拿下小小的平原城，大家有没有信心呀？”

  “有！”

  “这回攻打平原城，我们奖罚分明，所有冲上城墙的人都有重赏！贪生怕死、畏敌退缩、临阵脱逃的人就地处决！”

  攻城开始了，几十个壮士推着攻城车冲向城门，当他们接近城墙时，几十盆冰水从天而降，推车的壮士都被淋成落汤鸡，寒风一吹立刻冻成冰人而失去行为能力。

  抬着云梯冲向城墙的士兵，当他们爬到半空时，从围墙上泼出一盆一盆冰水，把爬梯子的士兵浇了一个透心凉，寒风一吹，动作慢一些的就同梯子冻在一起了。

  洒在梯子上的水很快结成了冰，动作快的士兵没有戴手套，抓住冰一用力，手掌上的皮就被撕下一层，疼得哇哇乱叫。

  这时，女墙内又射出弓箭，城墙下冻尸成堆。

  史朝义建造的攻城云车由十几个壮士推着前行，云车上的弓箭手都是神射手。可是他们找不到射击的目标。

  城墙上的守城士兵都躲在女墙后面，他们可以看到叛军，而叛军看不到他们。

  一旦叛军的攻城车进入他们弓箭射程之内时，沾着油的火箭如雨点儿一般飞向攻城云车。立刻车上的木材就被点燃。

  火借风势很快把全车燃烧起来，车上的士兵没有救火用具，只有弃车而逃。逃得慢一些的士兵不是被烧死，就是从云车顶部掉下来摔伤。

  在后面督战的史朝义眼看着冲上去的士兵一个一个倒在城墙之下，士兵的尸体都堆成了小山。知道这次攻城计划又要破产了，恨得牙痒痒。

  颜真卿虽然是位书生，但在平原城保卫战中的表现却非常出色。他和城中军民一起誓死扞卫平原城，这座坚固的城池在他们的坚守下一直到叛军被剿灭都没有被攻破。成为永垂千古的美谈。

  当叛军扫荡了中原大地之后，这样一座孤城，在叛军多次围攻的情况下坚持了七年之久，堪称奇迹。不得不说颜真卿治军有方，守城有术。

  这次城防守卫战打得非常好，守军伤亡很小，而叛军留下几千具尸体仓皇而逃。

  全城百姓对这次胜利的反应十分热烈，他们倾城而出祝贺守军大捷。

  一些豪绅和名流聚集在一起捐钱捐物，在城中摆酒祝贺。守城的官兵们受到百姓前所未有的拥护和爱戴，更加激发了他们的战斗热情和守城的信心。

  这次战斗的胜利，不得不归功于城墙上的冰水。颜真卿怎么会让守城的士兵在城墙上准备冰水呢？

  这里有一个小小的故事。

  颜真卿和随从在巡查时，路过一个小面食摊，老板娘把一盆洗碗水泼在地面上，溅了颜真卿一身，立刻他的身上和地上都结了冰。颜真卿脚下一滑，差点儿摔了一跤。

  随从刚要责怪那个老板娘，被颜真卿止住。他看了一会儿地面和身上的冰，问自己的随从：“这是她刚刚泼的水吗？”

  “回大人的话，是的。我亲眼所见。”

  “你去找个桶，打一桶水跟随我上城墙。”

  很快，随从提了一桶水来到城墙上。

  颜真卿对他说：“从城墙上泼下去。”

  随从照办。一桶水从城墙上泼下去，立刻从城墙到地面结成一层薄冰。

  “天助我也！”颜真卿突然想到利用水和严寒天气来御敌的一个新办法。

  “传我的令，去城中征集一些水缸来，在城墙上每隔十步放置一口大水缸，里面装满水。水缸下面架上柴火烤着，别让水结冰。等叛军攻城时，用水浇他们，不把他们冻死也得冻伤。”

  “遵令！”

  实战证明颜真卿的这种战法很有效，史朝义做梦都没有想到会栽在水上。

  实际上，颜真卿为了御敌，做了最坏的打算和准备，还在城墙上准备了大量的石块和生石灰，都还没来得及投入战斗，叛军就被击溃了。

  史朝义两次都没有攻下平原城，感到非常沮丧和没有面子。可是，这是战争！面子靠战绩来换。

  史思明本来就不愿意史朝义攻打平原城，是他逞能心想非要拿下平原城给大家看看。结果把自己却弄成了一个笑柄。

  由于两次失败史思明不得不将史朝义调回。

  暂时平原城没有战事，颜真卿深深地舒了一口气：“该让城中百姓休息一下了。”

  “报——”

  “讲！”

  “颜大人您的书信！”传令兵把一封信交给颜真卿。

  颜真卿打开一看，又是周兴的来信。信中说明接二连三地给他写信的原因是：战乱期间邮路不通畅，不知道哪一封信能送到颜大人的手里，所以多写几封。

  周兴在这封信中说明了紫云和娘子军的一些情况，介绍了他亲眼看到的几次战斗的过程，并向颜真卿推荐娘子军用的巨弩，还附有制作巨弩的图案。

  颜真卿派快马将这封信转给魏卓卿后，在平原城内公开张榜发告示，征集能工巧匠制作巨弩。

  能人都在百姓中，张榜的当天就有一个叫金匠的人前来揭榜领命。

  颜真卿把图纸交给金匠时对他说：“如果，你真的把这个神器制造出来，我不但会重重的奖赏你，平原城的百姓也会感谢你，你将成为百姓心目中的英雄！”

  “禀颜大人，”金匠说，“小的是祖传的木匠，金家祖辈几代都是木匠，只要是木匠干的活，就没有金家木匠做不出来的。”

  “好，你几天能做出样机？”

  “最多三天。不过，我得有干活的场地、木材、工具和打下手的人。这些都齐了，两天就可以出样品给大人看。”

  “好，你要的这些都没问题。我有一个要求，你听好了。”

  “颜大人请说吧。”

  “你知道，你制造的是一种新武器，这是军事秘密，绝对不可以泄露出去。所以，你和你的人必须要在我们指定的地方干活，在没有制造出新武器之前，不可以离开。能行吗？”

  “这个呀，能行。不就几天的时间吗？等我把新武器制造出来，拿了赏金再走。行吗？”

  “行，看来你很有把握喽？”

  “俗话说，没有那个金刚钻，就别揽那个瓷器活。小的虽然只是一个木匠，却知道我们平原城处在危险当中，这件新武器对守卫平原城来说非常重要。我不会拿全城人的性命开玩笑的。”

  “说得好！就凭你这句话，我相信你一定不辱使命，造出新武器来。为保卫我们自己的家园立一个大功！”

  “我也很期待。”

  按照金匠的要求，颜真卿给他安排了试制的场所，配备了助手。他所需要的一切都得到了满足。

  牛皮不是吹的，金匠用了两天不到的时间，就把巨弩的样品做好了。

  对照图纸，样品制作的非常棒。颜真卿和金匠一起去试用。目标是400步处的稻草靶子，颜真卿亲自架弩、拉弦、搭箭、瞄准、射击！

  结果跑靶了，但是，箭射到400步以外才落下。

  “我老了，老眼昏花看不清靶子，你试试。”颜真卿让金匠自己打一靶。

  金匠在见颜真卿之前已经试过几回了，没有做过试验，没有绝对的把握，他是不会请颜大人来看样品的。

  只见他架弩、拉弦、搭箭、瞄准、射击——草靶被巨箭射飞！

  “嚯！威力好大！”颜真卿看到草靶被射飞，高兴地喊道。确实是亲眼所见和亲自试用，他完全相信周兴对巨弩性能的介绍以及它在战争中所起的作用。

  传令兵把射飞的草靶摆好，颜真卿又试射了一次。这次，他射中了。由此，他确信这件神器不难掌握，可以大量生产并普及给守城官兵。

  “金匠听令！”颜真卿突然给金匠下达命令。

  “金匠在！”

  “现任命你为兵器制造郎，负责新兵器的制造，限你在三个月之内制造出100架巨弩，不得有误！”

  “回大人的话，就我一个人吗？”

  “怎么会让你一个人干？需要多少人手、需要多大的场地、需要多少工具、需要多少材料、需要多少银子，你尽管说。凡是你需要的，我一定会让你满意。”

  “谢大人，三天内我把人员、材料、工具等等备齐，第四天开工，三个月后大人带人来验货。”

  “好，到时我会给你庆功！”

  颜真卿在给周兴的回信中说：“你带来紫云姑娘的所有消息都非常振奋人心，你推荐的新武器将为保卫平原城立下汗马功劳。这件新武器将改写兵家传统的战法和观念，我本人非常感谢！并代表平原城的军民真诚地感谢你！”

  魏卓卿收到颜真卿转来周兴的家信，读给魏夫人听，听得魏夫人一惊一喜、一喜又是一惊；一会喜极生悲，泪流满面；一会儿惊喜若狂，笑逐颜开。

  她无论如何也没有想到，信中周兴把女儿说得跟神仙一样。

  不过，有一件事让她放心，女儿真正平安无事了。彻底逃离了杨恶霸的魔掌，摆脱了他的威胁，完全自由了。全家人也从恐怖之中解脱出来，不必东躲西藏不敢见人了。

  “阿弥陀佛，善哉善哉，我佛慈悲保我女儿、女婿、弟弟平安、全家人都平安。阿弥陀佛！”

  魏卓卿非常支持夫人吃斋念佛，他隐隐约约地感到，女儿之所以能化险为夷、平安无事同夫人奉佛不无关系。

  魏卓卿马上给女儿和周兴写了回信，把他和夫人、紫竹的情况向他们做了详细的介绍。他也采取多写、多投的做法，对方能收到多少算多少。


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