建昭三年十月，吴越王病重。

  多年来的军旅生涯，为大梁边境安定数次征战南域，最终不幸在沼泽中为瘴气所侵，让他不过五十出头的年纪便缠绵病榻。

  宫里的御医，江湖上最有名的郎中，齐齐聚在吴越王病榻前，只是一个接着一个，都只剩下了摇头叹气。

  王府正屋内，乌泱泱坐了一屋子人，每个人的脸上都面带愁容，只是那愁容里，又有几分是真的忧虑吴越王病情。譬如那位颇受宠爱的陆小娘，战战兢兢地立于最下首，低着头，不敢看上首的吴越王妃一眼。

  “楹初。”闻讯赶回的苏微浠对身侧一怀身大肚的年轻妇人说道，“你还怀着孕，实在不该这样熬着，自己的身子要紧。”

  又对苏微澈说，“你陪着你娘子去歇歇吧，这里有我和母亲守着就行。澜儿还要多久才回来？”

  苏微澈略略颔首，扶起了身侧的夫人，接着说道：“我已命影卫加急送信给她，想来这两日，澜儿就会赶回来了。”

  “没良心的丫头！”听到苏微澜的名字，吴越王妃愤恨地骂道，“王爷平素最疼的就是她，如今王爷病了，她倒去外头潇洒了，当初就不该生她！”

  “母亲。”苏微澈皱着眉头阻止道，“是父王让澜儿去苗疆巡视的。”

  “一个姑娘家，天天东奔西跑，她父王纵得她无法无天，你一做兄长的，长兄如父，也该多多规劝。”吴越王妃继续不悦地抱怨道。

  苏微澈眉头紧皱，刚想反驳几句，就看见了苏微浠摇头制止的眼神，只能闭上了嘴。

  到了傍晚，门房的下人匆匆来报，“长宁郡主回来了！！！！”

  话音还没落，苏微澜就穿着一身银色软甲极快地跑进了屋内，软甲上还沾了不少泥泞尘土。

  吴越王妃见状，更是眉头紧锁，刚想出言骂她几句，苏微浠就立刻走上前拉着她说：“父王就等你呢，快去吧。”

  “多谢大姊姊。”苏微澜对着苏微浠颔首道谢，立刻进了屋内。

  吴越王斜靠在罗汉床上，多日的病痛折磨得他两鬓斑白，身型瘦削，再也没了往日的威武。

  “澜儿回来了…”看见她，吴越王摇手屏退了下人，对着她招手。

  “父王。”苏微澜立刻走上前，单膝跪倒在地上，“女儿来迟了…”

  话没说完，泪水就已夺眶而出。

  “快起来。”吴越王赶忙扶起了她，看着她身着软甲的样子，欣慰地笑了，“我的小囡囡，都长这么大了。我听你哥哥说了，你在军中威望不亚于他，那些将士们，就没一个不服你的。辛苦了。”

  “女儿不辛苦。”苏微澜面露担忧地问道，“父王…近来身体可好？”

  “我没事，老毛病了。”吴越王示意她宽心，“倒是你啊，此去苗疆，一切可还顺利？”

  “回父王，都顺利。”苏微澜禀报道，“只是女儿此去，发现当地巫蛊盛行，苗民都以当地巫祝为尊，当地驻扎的军队与府衙也不敢轻易干涉。虽当下并未生乱，但长期以往，到底是隐患。”

  “你觉得应当如何？”吴越王淡淡笑着，询问着苏微澜的意思。

  “女儿以为，治理边疆，不应只是一味的镇压。”苏微澜试探性地说了个开头，等待吴越王的回复。

  吴越王没有说话，只是赞许地看了她一眼，示意她接着往下说。

  苏微澜于是接着说道：“虽然多年以来，朝中一向觉得边疆民族是不开化的蛮夷，但女儿此番巡视下来，发觉他们亦有一套自己的处事规则。譬如苗疆巫蛊，中原以为是邪门异术避之不及，但苗民却善操控蛊毒为己所用。所以女儿以为，应当恩威并用，同时可与当地巫祝合作，我们出兵维护巫祝的统治地位，而巫祝亦可协助当地驻军与官员管理百姓。况且苗疆一代毗邻南越故地，南越遗民与交趾屡次勾结侵犯镇南关，若能联合当地苗民，既可防范交趾入侵，真到了战争之时，也多了一些可用之士。”

  “不错。”吴越王赞许地看着她，脸上满是骄傲的表情，“不愧是我的女儿，短短一趟便能有如此见地，比你哥哥强。”

  苏微澜却开心不起来，看着吴越王病容憔悴的样子，担忧不已，“父王…我此番也问了当地苗医医治瘴气疫病之法，但是…尚无进展。”

  “别担心。”吴越王伸手摸了摸她的头，微笑着说道，“爹爹只是年纪大了，而且这么多年征战，新伤叠旧伤的，难免身体不适。这是人之常情，澜儿，一个出色的将领，首要之事便是看淡生死，不仅是自己的生死，也是身边之人的生死，你可明白？”

  “女儿明白…”苏微澜哭着说，只是明白是一回事，真正做到，又是另一回事。

  “去把那里挂着的剑拿过来。”吴越王指着一旁挂着的青铜短剑，示意她把剑拿过来。

  苏微澜依言拿过青铜剑，双手捧着递给了吴越王，吴越王却郑重地把剑重新交到她手中。

  “你还记不记得，你十五岁那年，和你哥哥比试剑法和骑射，你都赢了他。”吴越王笑着，神色温柔且自豪。

  “记得。”苏微澜破涕为笑，“那时候父王还问我想要什么奖励，我说要父王的青铜剑，父王不肯给我。”

  说着还撅起嘴，像儿时那样撒娇道，“爹爹偏心。”

  “傻囡囡。”吴越王也笑了，“爹爹不是偏心，只是家法规定了，青铜剑是历代吴越王的佩剑，所以爹爹给不了你。我知道，你的才干不亚于你哥哥，却因为身为女子，无法大施拳脚，你一直心有不平。”

  苏微澜没有说话，苏微澈对她极度关爱，吴越王也顶着世人的非议，许她于军中历练，亲授她武功兵法，她虽心有不平，却也不会表露出来。

  吴越王明白她心中所想，耐心解释道：“其实，当吴越王，并没有你想的那么好。身为苏家的家主，江南的王爷，满门荣耀系己一身，所负的担子太重，很多时候，不得不低头隐忍。你性子孤傲倔强，不是能忍之人，爹爹也不想你受委屈。”

  “我都明白。”苏微澜淡淡地说，“如今这样，女儿已经知足。爹爹和哥哥，已经为我做了太多。”

  吴越王将青铜短剑郑重交到苏微澜手中，嘱咐道，“这把剑，是我比照着我那柄青铜剑的样子，特意命人打造的短剑，以后就交给你了。”

  他看着苏微澜，目光中流露出几分期许，“我的女儿，一定会成为这世上最杰出的女将军。澜儿，爹爹相信你。”

  苏微澜跪下双手接过短剑，对着吴越王重重的叩头，“女儿，定不负父王期望！”

  这时，门外发出几声异响，吴越王看了一眼，吴越王妃一脸淡漠地坐在上首，余光瞥向屋内之时，却带了几分阴狠，长长叹气。

  “你别恨你母妃，到底，是我对不住她。我知道你对小宋将军其实没什么男女之情，无非是逢场作戏，以此躲过你母妃安排的那些相亲罢了。”

  “父王…”苏微澜清楚吴越王的顾虑，对他说，“女儿有分寸，请父王放心。”她做不到不恨吴越王妃，唯一能做的，也就只剩漠视。

  吴越王的语气，却还有几分忧虑，“清朔那孩子，也是我看着长大的，什么都好，就是心思太深，野心太大，和他走的太近，我怕你会被他连累。但我相信，你有分寸。”

  “是。”苏微澜颔首，“女儿会多加小心。”

  “过来。”吴越王示意她再走近一些，从衣兜内拿出一黑玉连环扣，交付于她手中。

  “这是…”苏微澜自然不会不认得，那是号令影卫的双豹衔环连环扣，原本，只有历代吴越王才可拥有。

  吴越王看着她说：“其实，比起清朔，你更有野心，对吗？”

  “父王…”苏微澜有几分被人看透了内心的不安，脸上却并未显出慌乱之色，父王既然把连环扣给了自己，那他的意思，也已经明了。

  “不必害怕。”吴越王轻松的笑笑，“你是我的女儿，我看着长大的，你心里想的什么，做爹爹的怎么会不明白。澜儿，苏家曾立誓，世代效忠陛下，效忠朝廷。但这些年，为了大梁我们已经做了够多。去做你真正想做的事情吧。”

  “父王。”苏微澜立刻跪下道，“女儿从未想过与清朔一同谋反，女儿没有，清朔也没有。”

  “我知道。”吴越王笑笑，对她说，“爹爹知道你无意谋反。只是，凡事都无绝对。我只希望，我的小囡囡，可以一直做自己想做的事情。澜儿，若真到了那一日，你会护王府和你母亲周全吧？”

  “女儿定会做到。”苏微澜重重颔首。

  “那我就放心了。”吴越王露出欣慰释然的笑容，“去吧，去做你真正想做的事情。”


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