一堂课时间结束，沈执耳边的脚步声立刻变得繁杂起来，斑斓的服饰和肤色从他余光中晃过。

  街上人流增多，莫念也从摊位里迎出来，和同学们一起招揽顾客。

  莫念背对着街道，似乎在与某位顾客讲价，因此沈执看不清他的面孔，盯着他脑袋后的发旋出神。

  有人忽然在沈执背后拍了一下。

  转过身，发现是一张熟悉的面孔，似乎叫......段谦。

  记得此人因为生意的关系和唐修懿常有往来，毕业后帮忙打理了几年家里的公司，之后又引退，现在在C大商学院继续深造。

  沈执在国内与段谦见过两回，头一回谈论究竟开普敦还是康沃尔郡更适合冲浪，第二回告诉沈执家里养的狗要注意膳食均衡，否则毛色容易发暗——看得出性格相当与世无争。

  沈执原本对段谦并不感兴趣，见到也仅仅凭礼貌点个头而已，可现在情况发生了转变。

  云霭家发生火灾的当天，唐修懿发讯息说他和段谦恰好路过现场，后者“贴心”地提出给予帮助，临走前还与莫念“依依不舍”地告别。

  沈执猜测唐修懿刻意把两人的互动描述得相当暧昧，多半只是想拱火——唐家这小子的确难成大器，毕竟段家和唐家相熟，为了逞一时口舌之快就平白给段谦惹麻烦，恐怕段谦还被蒙在鼓里呢。

  先探探他的口风，沈执想。

  毕竟就算在美国这样对取向较包容的地方，对同性感兴趣的仍然占少数。

  段谦温和一笑，寒暄道：“早啊，沈总！听说你来美国旅游，没想到会在C大碰见你。看什么呢？”说罢也向窗边靠过来。

  “好久不见。”沈执回应。

  段谦见对方笑容有些勉强，心想唐修懿与沈执敌对心切，八成已经将那天自己与莫念对话的事传出去了。

  虽说制造争端绝非他本意，但既然沈执死缠烂打，总该做些什么才能替莫念解围。

  他作势向楼下望了一眼道：“这些临时摊点是为了替慈善机构筹款而搭建的，负责人都是C大学生。哦，听说沈总的熟人也在这里，我之前还遇见他来着，发现他恰好是与我同学院的学弟，叫莫念，对么？”

  听对方故意提起莫念，算是坐实了他别有意图，沈执挑眉：“这么说来，莫念也是我在国内S大的学弟。你们很熟么？”

  “刚认识，自然算不上非常熟悉。”段谦从容道：“但莫学弟刚来纽约，有些生活上的问题总需要有经验的人帮助，好在他也肯信任我。沈总既然这么关注他，那我之后一定多多照顾，也免得沈总在国内挂心。”

  沈执心头那股从段谦出现起就四处游走的邪火终于被引燃，一时气得发笑。

  刚认识却已经取得了信任，往后如果熟悉了还会发生什么？后几句更是看似体贴实则挑衅，叫他在国内省心，意思是劝他赶紧卷铺盖回去，往后莫念找谁与他无关。

  自己最担心的事果然还是发生了。

  “小念的应变能力很强，他在美国也有些关系紧密的朋友，”沈执着重强调称呼的咬字：“段总平时那么忙，恐怕这份关心没有用武之地。”

  段谦是何许人？他虽然无所谓商场上的纠纷，但由于家族业务黑白两道通吃，他在娘胎里每天就有见不完的人，因此天生热爱交际，在华盛顿这片地界上的人脉遍布男女老幼各色群体。

  当沈执刚踏上停机坪的那一刻起，各路消息就已经充斥在他耳边了。

  个中情况，段谦基本上心里有数。

  “沈总所说的这些‘朋友’，好像不包括你自己吧？建议还是别叫得那么亲昵，否则显得很冒犯。”段谦微笑，看着沈执的额角隐约有青筋绽出：“别以为你我站在同一起跑线上——对于目前的莫念而言，我至少零分，而你至多负分。”

  他随即挥手以示告别，转身向楼下走去：“刚才看到莫学弟了，我去跟他打个招呼。沈总要一起么？”

  见沈执僵在原地，段谦像突然想起来似的，道：“哎呀，还是算了。”

  “毕竟沈总上回跳海也才把学弟强行留住一会儿，恐怕他现在更不愿意见你了。”

  “段谦，你......”

  “Have  a  nice  day!~（祝你今日愉快）”段谦道。

  莫念在摊位里待了一早上，尽管折叠椅的角度和体感都很舒适，他总觉得哪里有些奇怪，但又说不上来。

  一旁的印度同学正招待日本籍客人，两个人唾沫横飞地讲价，由于操着浓重的口音，彼此都听得相当困惑。

  最后还是莫念上前打手语，那位日本男生才明白收纳袋卖3美元一个，再加1美元送贴纸，遂从包里掏出钱。

  “抱歉，这是1美分，不是1美元，”莫念道：“您再找找。”

  日本男生大约在便利店换开过太多纸币，钱包已然不堪重负，手指向包里一探，被挤出的硬币就如同泉涌一般撒了一地，周边的学生们忙蹲下来帮忙拾取。

  莫念也俯身在地上寻找，看准一片反光的金属就要伸手，谁成想忽然捉到一个人的手腕。

  “段学长？”他一怔。

  段谦将硬币递给他，歪着脑袋：“好巧啊，又见面了。最近还好么？都说了别总叫什么‘学长’，美国学校里不兴论资排辈，直接叫我名字就行。”

  莫念也算看明白了，段谦对谁都是自来熟，大可平常心对待。但他认为年龄差距仍然不容忽视，笑道：“那......叫你‘段哥’，可以么？”

  段谦微怔，中文的某些内容的确是英文难以表达的。

  想起他两个幼妹目前只会英语，整天系着床单在他屋里乱飞，张口闭口喊他“Jason”，顶多改成“brother”，着实没有这一声“哥”来得清脆。

  ——尤其配上一道干净、柔和的目光，更是显得刚才那句如泉水琤琮流过，抚得段谦心头一阵悸动。

  他当然知道对方是出于礼貌，先前的感受纯属意yin，于是在莫念困惑的眼神中半转过身，一会儿才开口：“当然可以。”

  段谦想起楼上还有人看着，于是下意识地抬起头，正对上沈执的黑脸。

  简直比云霭那天被烟灰扑过的脸色还黑。

  段谦有点想笑，勾了勾嘴唇。

  这副表情在沈执看来无疑是挑衅，神情恨不能活剥了他。


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