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第54章 混凝土


接下来的一周里,我开始将弩炮、精钢剑、斧头、盾牌以及长矛源源不断地运进银溪镇。

  卡特和提摩西也相继抵达,他们首先大批量制造水车和高炉,然后教会人们如何炼制钢材和装配弩炮。

  我悄然完成了对银溪镇的兼并。经得他们的同意后,银溪镇成为了一个名为“附庸国”的独立王国。

  附庸国是指那些为了换取强大势力保护而缴纳贡税的独立国家。然而,在我们的案例中,我们给瓦莱利亚营造了一种控制权的假象。

  部署武器装备并非难事,因为银溪镇原有的城墙已经建有塔楼。我们在每座塔楼上安装了五台弩炮,并且在原本弓箭手驻守的可行走护墙上布置了火炮。

  火炮的设计其实非常简单,它们就是装填了黑火药和铁弹丸的金属管,点燃后就能发射,结构极其简洁明了。

  当然,现代无烟火药如今被认为是理想的推进剂。但在1884年保罗·维耶尔发明第一种实用的无烟火药之前,从13世纪起,大炮主要使用的是黑火药作为发射药,对于对抗中世纪的士兵来说,黑火药已足够有效。因此,在那个时代,大炮成为了我们常规军队防御线上的主力武器。

  与此同时,我雇佣了所有能找得到的人力在领地内的采石场开采石灰石,并让附近所有的陶器行会与高炉合作,将石灰石转化成碳酸钙——这种白色粉末既可用于净化糖分,也可用于造纸工艺。

  “好了,魔法师们,”我拍了拍手,“让我们利用你们的土系魔法将这些石灰石破碎成墙体。”经过一阵咒语吟唱后,他们成功地创造出高达三米的石灰石墙。随后,我当着大家的面将这些石墙溶解进了大型容器中。

  自从我大约7岁时无意间泄露了自己可以溶解非有机物质的能力以来,这件事就已经成为了公开的秘密,所以也就没有必要再去隐藏这一能力了。

  此外,我拥有保护自身的力量,也就没有理由去遮掩。人们夜以继日地运送石灰石到各个陶器行会,这些行会通过新引进的高炉将石灰石烧制成碳酸钙,这一过程持续了三天,直到我等待的第一批粘土和页岩运抵为止。

  现在正是时候开始制作钢筋混凝土了。混凝土首先需要水泥,而水泥则是由石灰石中的碳酸钙以及粘土经过特殊工艺提炼而成。

  我们利用空中巨鲸从埃尔德索恩大量进口了石灰石和粘土,同时还包括二氧化硅和氧化铁。幸运的是,这些矿物质恰好也是制陶、吹制玻璃以及金属冶炼所必需的原料,在我们这个经济繁荣的地区非常丰富。接下来,我们将把它们混合起来,制造出钢筋加固的高质量混凝土。

  我让蒂娜设计并建造了大型破碎滚筒,将其与水车相连,以便研磨岩石。然而,仅靠河水动力并不足够,所以我们首先开凿了一个倾斜45度角的地下井。当闸门打开时,水便会因重力疾冲而下。简单来说,我们建起了一座小型水坝。

  “好了,大家听着。”我在采石场拍了拍手,“我们现在已经储备了大量的粘土和熟石灰。是时候将它们混合起来了。这里的一切都是最高机密,一旦泄露出去,立刻处死。

  如果有人试图逃跑,我保证在一个月内找到并杀死你们全家,所以我建议你们好好想想父母和孩子。这是你们为了赚取巨额财富而自愿接受的条件,所以我不想听到任何抱怨。”

  在场的每个人都倒吸一口凉气,然后点头答应。他们通过生产混凝土确实赚到了大钱,但代价是若向王国透露这一流程,即使遭受酷刑也难逃一死。

  当前正值战时,这些材料的大范围传播可非小事。不过,无论如何,眼下正是行动之时。“好了,我们要按七份石灰石与三份预先准备好的黏土混合物的比例调配。”我说道。

  添加到熟石灰中的黏土含有硅砂与铝矾土,两者之比为2:1,这两种矿物质正是制造玻璃和铝的关键原料。如此比例混合后,最终产物便是波特兰水泥。

  众人立即动手操作起来,用桶将各组分倒入大木盆中,再用铲子充分搅拌混合。

  第一批混合物完成后,我将其带回陶器工会。“我们需要对这种物质进行硬化处理。”我边说边将混合物料交给他们,“要用最高的温度煅烧。”

  他们将搅拌均匀的混合物转移到窑炉中,加热至1450摄氏度。这个过程称为煅烧,会引发一系列化学反应,将原始材料转化为硅酸钙和铝酸钙。经过此步骤后的产物被称为“熟料”。

  简而言之:这一过程将石灰石、铝成分和玻璃成分熔融合一,形成名为熟料的单一物质。“取出后让它自然冷却,”我指导道,“它会凝固成暗色的砾石状块体,那就是你们要得到的结果。”他们点头表示明白并着手执行。

  待熟料制成后,我们再次对其进行研磨,并将其填入挖掘好的大型池塘中。

  “我们接近尾声了,”我对采石场的工人们宣布,“现在要加入石膏!一旦加入石膏并进行最后一次研磨,你们就会得到我们的秘密配方——水泥。”

  石膏的作用在于调节水泥的凝结时间,避免水泥过快硬化。

  通常情况下,水泥与水混合后用于砌砖或铺设人行道。但我们想要筑起高墙,为此需要将其转化为混凝土。

  混凝土同样是一种矿物质混合物,由水泥、砂和碎石组成。具体来说,就是将1份水泥与2份砂和3份碎石混合在一起,然后放入搅拌机中,逐渐加水搅拌,这就形成了混凝土。

  自然而然地,我们利用水坝上的水轮来搅拌混凝土。一旦混合均匀,就将混凝土浆倒入木制模具中以塑造墙体,并通过振动的方式排除其中的气泡。

  接下来的三天里,混凝土将会逐渐凝固成型。最后一步则是拆卸木模具,这样就得到了坚固的混凝土墙体。

  然而,此刻还不到直接制作混凝土墙体的时候。虽然这种混凝土墙体强度足以抵挡汽车撞击,但却无法抵御装载着巨石的投石机攻击。因此,我们需要为其添加“骨架”。

  “这到底是什么玩意儿?”卡特皱眉问道,“不就是一根扭曲的长钢条吗?”

  “这叫作钢筋,”我解释说,“它的硬度极高,并且有意制造出变形结构,以便混凝土能更好地与其黏合。它们就像是墙体的骨骼一样。”

  卡特点了点头,耸了耸肩,“你想让我做多少根?”

  “尽可能多地制作,”我回答,“我们要把银溪镇打造成一座城堡。”

  听到这话,卡特的眼神变得有些空洞。“你是不是打算一直让我没日没夜地干到连赚的钱都没时间享受?”他问,“我都记不得自己上次睡觉是什么时候了。”

  “你们会长生不老的,”我耸了耸肩,“所以这个问题留到一百年后再烦恼吧。”

  这个男人嘟囔了几句,然后开始制作用于混凝土墙的六米长钢筋。

  完工后,我们在水车搅拌器中加入了河水与混凝土原料进行混合,随后将其灌入六米乘三米的木质模具内,并在其中均匀铺设多层钢筋。

  这些墙体如今被称为T型墙。它们有多坚固呢?打个比方,美国五角大楼正是采用了多层钢筋加固的混凝土结构,建造出了全球最安全的军事基地之一。如果这个例子还不能让你直观感受到其强度,那就没什么能说明问题了。

  “好了,小伙子们!”我朝着来自埃尔德索恩的士兵们大喊道,“采石场的工人们正在拌水泥,你们的任务是吊装墙体。你们可是现存最离谱强大的人类,所以我不希望听到任何人抱怨。”


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