带着一丝失望，陆真回到了村庄，此时已是深夜，家家户户灯火阑珊，门窗紧闭。他摸黑来到村长李家，轻手轻脚推门而入，随后关上门，回到自己的房间，躺上床，沉思片刻，便进入桃花源开始修炼真气。

  整晚在桃花源静坐，但由于时间尚短，陆真的真气凝聚只达到脚踝位置，还差一点。虽只进步微小，但也聊胜于无。

  然而静坐冥想与普通休息大不相同，陆真感受到全身的舒缓与惬意，这种感觉久违了。

  陆真起身，正打算舒展筋骨，屋外突然传来惊呼：“大事不好，又有死人了。”陆真心知肚明死者是谁，并未多加理会，继续伸懒腰。

  就在这时，村长闯进陆真的房间，一脸焦虑地看着他说：“糟了，大坝里又发现几具尸体。”陆真点点头，这些事他早已知晓，无需村长再提醒。但村长疑惑的是，尸体刚被发现，陆真刚从睡梦中醒来，没人告诉他任何消息，为何他对这消息毫不惊讶？

  察觉到村长的困惑，陆真微笑道：“死的是谁？应该不是我的人吧？”尽管心中有数，但他仍需装出不知情的样子。

  李村长连忙摇头否认：“不是，不是你的手下，是昨天冒犯你的那几个人，全部死在大坝里。法医的报告你要不要听？”

  陆真皱眉思索，这可能是溺亡或是外伤致死，毕竟被那样巨大的“鳄龟”类生物袭击，不死也难。

  看出了李村长的急切，他连忙解释：“他们都是被吓死的，死相极度恐惧，仿佛见到了什么难以置信的事物。”

  这个解释与陆真心中的推测相吻合，面对十几米长的巨型鲶鱼，任谁都会心生恐惧。即便谭中回忆起昨晚的情景，心中依旧阵阵发凉。他们几个近距离遭遇，被吓得丧命并不出奇。

  然而村长接下来的话，让陆真立刻抓住了他：“他们在水坝排水后被发现，几个人直挺挺地立在水中，像是看到了极度恐怖的事物，就这么被吓死了。可昨天，水坝里明明还有水啊。”

  是在水下受到惊吓致死？难道不是因为巨鲶拖他们入水吗？陆真瞬间困惑，昨晚明明目睹了类似鲶鱼的生物，难道是错觉？

  村长显然已被吓得不轻，想要从他口中得知详情并不容易。陆真无暇顾及，越过他径直奔向水坝。村长先前见过水坝中的尸体，这次为何如此震惊？陆真揣测着其中的原因，以及昨晚的黑影，它是新出现的干扰，还是所有事件的根源？

  此刻水坝的水应该已被排空，村长并未提及任何怪物，可能并未察觉昨晚的黑影。除了尸体，村长似乎找不出任何异常之处。

  带着满腹疑问，陆真费尽周折终于抵达水坝。俯瞰下方，已有不少科研人员聚集，他未多言，直接抓住一旁的升降绳索下降。

  到达坝顶后，陆真走向覆盖着白布的几具尸体。走近时，他的眉头紧锁，尸体散发出刺鼻的腐臭。这些人昨日还活着，今日竟已腐败至极。

  就在此刻，一位身着白大褂的人阻止了陆真：“尸体严重腐烂，可能携带病菌，你最好别过去。”

  陆真并未理睬，他的思绪已被疑惑占据。昨晚刚离世的人，就算溺亡，也不该如此迅速地腐败。

  陆真径直走过去，揭开尸体上的白布。刹那间，恶臭扑面而来，他连忙捂住口鼻。

  幸亏陆真的身体素质极佳，否则这气味足以让他呕吐出近日所食。他皱眉，转向旁边的排水区域，那里只剩下成堆的鱼和淤泥。

  清理这些淤泥需要时间，那条巨大的鲶鱼会不会就隐藏在淤泥之下？想到这里，陆真转向一名科研人员：“帮我去买些烟火，最便宜的那种，可以分开点燃的，快点，我急需。”

  周围的科研专家们也一头雾水，听到陆真的指示，他们只能点头，随即匆忙去购置陆真所需之物。片刻后，他们带着陆真要的烟火返回。

  陆真迅速拆开烟火，像握着手榴弹般将其持于手中，接着摸出打火机，点燃烟火，随即抛下。

  “砰……”烟火爆炸声响起，下方的泥沼顿时炸出一个大洞。陆真仔细查看，却未见任何动静，难道他之前看到的只是错觉？

  陆真不禁皱眉思索，这时，他注意到水中的鱼群，不少是食肉的狗鱼。为何这些肉食鱼类如此密集？他想起有些植物能产生幻觉，引导动物行动，难道是下方的某种东西制造了幻觉，使得鱼群聚集？

  但聚集这些鱼有何目的？尽管它们是肉食者，却不可能攻击人类，毕竟与处于食物链顶端的人类相比，这些食肉鱼相去甚远。生物间的等级差异是不可逾越的，它们最多只会防御性地攻击人类，绝不会主动猎食。

  陆真想到一种可能性，他快步走去，掀开覆盖尸体的白布，强忍着不适，仔细检查除腐败外的伤口。

  这些尸体的伤口都有个共同特征，向外翻卷，不像腐败肿胀导致的翻卷，更像是体内某种物质被从伤口吸走所致。

  陆真皱紧眉头，重新盖好尸体，转向法医问道：“这些尸体有无异常之处，正常现象不必提及，只告诉我异常的情况。”

  法医闻言皱起眉头，尸体的异常实在太多。他直接提了他认为最不寻常的一点：“这些尸体的血液似乎被抽干了，全身找不到一滴血，连血迹都没有。”

  陆真闻言再次揭开白布看了一眼，确实，肌肉都呈现出苍白之色。接着法医又说：“瞳孔没有变化，但尸体已腐败至此，这也是不正常的。”陆真点点头，这个问题他似乎已经有了答案。

  或者说，他已经大致了解了鬼谷草的一些特性，下方的植物必定是鬼谷草，陆真对此深信不疑。同时，他还确信，鬼谷草之所以能延长人的寿命，是因为它具有汲取生命能量的能力。

  如此一说，就能揭示为何这里会成为死亡之地。初到此地时，陆真确实感受到一股莫名的牵引，欲要投身水域，看来这水中存在某种奇异的力量。

  此刻，陆真注视着水中的鱼群，由于长时间缺氧，它们几乎丧失生机。然而令他惊讶的是，这个水坝中竟生存着如此多的肉食性鱼类。

  村长此刻也已赶到，俯瞰鱼群后对陆真解释：“上游有个养鱼场，近期暴雨连连，可能是养殖场的鱼逃逸出来的。”

  逃逸的鱼？或许这个解释能说得通。从那些受害者的伤口来看，吸走的可能不仅是血液和生命能量，还有肉体组织。

  鬼谷草的存在已被证实，但根据目前显现的特性，陆真对掌控它感到颇为棘手，实在是诡异至极。

  水已排尽，上游的水流持续涌来，用不了多久，淤泥就会被冲刷干净。那时，他只需前往上游堵住水源，再下水搜寻目标。

  带着这样的计划，陆真耐心等待淤泥被冲刷。然而事态并未如他所料，尽管淤泥逐渐消退，下游的无线电却传来惊恐的叫声。

  “怎么回事，留下的全是血，还有腥臭味。”

  听到这话，不仅陆真，周围的人都惊骇不已。他们从未遭遇过此类情况，放水后，流淌的竟是鲜血，此刻的陆真，内心同样充满了恐慌。

  下游奔腾的全然是血，陆真无法保持平静。上游无一丝血迹，下游却血流成河，难道是目标已被冲走？

  然而逻辑上说不通，下游仅五十米之遥，这么久还未冲过？陆真紧锁眉头，看来淤泥之下隐藏着更多秘密。


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