严桧去见龙帝的时候，正是南贵妃也在。她跟龙帝哭诉，他们的儿子为什么还没有回来。

  “这么久了，三儿不知道受了多少苦，你好歹是一国之君啊，连自己的儿子都保护不了。三儿要是有个三长两短，臣妾也不活了。”南贵妃拿丝巾手帕擦拭着没有眼泪的眼睛。

  “哭什么哭？哭能哭回来吗？朕已经叫严大人跟寒促谈判去了，他们肯定会放人。”龙帝也是心绪烦乱。

  “每次你都说在谈，在谈，结果呢，现在都不见人。”

  “这一次不一样了，三儿会回来的。”

  “这次哪里不一样？”

  “这一次是寒促主动要求谈判。他若不打算放人，找我谈什么？”

  “他怎么一下这么好心？可要小心，别中了他的圈套。”

  “量他也不敢耍什么花招。看来是贺广在战场上势如破竹，节节胜利，敌军损失惨重。寒促这头欺软怕恶的狗，看来吓住了，终于主动求和了。”

  “真是这样就好。那就跟人家好好谈吧，什么条件都答应他，先救出三儿再说。咱们三儿比什么都重要。”

  “怎么谈用不着你一个女人插嘴。严大人要过来了，你先退下吧。”

  南贵妃走了，严桧跟着进来。

  “情况如何？严大人，三王子回来了吗？”龙帝急切询问。

  “没有这么快，陛下。不过陛下放心，一切都很顺利，臣担保三王子一定会回来的。”

  “那就好，那就好。”

  “臣与毛寅谈了七天七夜，他们提出太多苛刻条件，是臣机智应对、义正言辞，迫使他们退让，达成我方可以接受的协议。”

  “严大人辛苦了，三王子何时可以回来？”

  “陛下不必心急，一切都在按部就班的进行，只等水到渠成，我们就去接人。”

  “抓紧行动吧，以免夜长梦多。”

  “遵旨，陛下。不过，臣有更加重要的事情要禀明陛下。”

  “什么事？”

  “陛下可能不会相信，这次我在和毛寅谈判过程中，偶然窃取到他们的一份机密文件。臣觉得事关重大，必须要引起重视。”

  “机密文件？拿来看看。”

  严桧于是掏出那份由寒促伪造的“贺广密信”，递给龙帝。

  龙帝打开阅读，但见书信大意是：寒公公亲启，你的来信阅悉。经再三思虑，我决定同意公公建议，跟公公密切合作，担当陆国内应，一同推翻邪恶海父。并在公公支持下，由贺某建立新的水国朝廷，两国保持世代亲善。贺广敬上。

  龙帝越读越脸色难看，到读完最后一个字，他“啪”的一下，把书信拍在书案上，怒喝道：“好个贺广，真是知人知面不知心。”

  “臣早知贺广此人不可信，他居功自傲，早晚是朝廷大患。”严桧火上浇油说。

  龙帝忽又冷静一些，拿起书信来，仔细观察字迹，辨别真假：“朕待他不薄，他为何要背叛于朕？”

  “陛下，贺广为人孤傲，自诩时代清流，早就与朝廷格格不入。因上次陆国围城一事，遭到责罚，被削去爵位，他更对陛下和朝廷心怀怨恨。他有谋反之心，完全是情理之中，毫不意外。”

  龙帝盯着从右到左竖写书信，仔细辨别最后的落款“贺广”两个字，说：“据朕对贺广的了解，他书写自己的名字，总习惯把“贺”字和“广”字连起来写，但是这里没有相连，是分开的……。”

  严桧心里慌乱，深恐伪造书信露出马脚。他再次做出“合理解释”说：“陛下想想看，他书写这种大逆不道的书信，没有可能不紧张万分，字迹反常不足为怪。”

  龙帝点头，表示严桧的解释非常可信。

  这时，一名内侍官进来：“陛下，陆国使者刚刚送来一封三王子书信。”

  “哦，快快拿来。”龙帝略显激动。

  内侍官将用蜡密封的三王子书信，递交龙帝。

  龙帝接过去，撕开蜡封，展开阅读。

  龙帝越读越脸色凝重。

  他最后的一丝疑虑终于被打消了，脸上掠过一缕杀气。贺广的行为不可宽恕，无法原谅，他已经起了杀心。

  严桧假装不知道三王子书信内容，装模作样说：“陛下，信上说了什么？三王子还好吗？”

  “传朕旨意，八百里加急快报，立即召贺广回京领罪。”龙帝怒道。

  “领罪？陛下现在就对贺广发出拘捕令吗？”

  “是的，任他功劳卓着，这次绝不姑息。”

  “陛下，贺广手握重兵，须谨慎行事。现在还不能宣布他的罪行，只能以商讨国事为名，先召他回京。待到拘捕后再宣布罪状不迟。”严桧老谋深算。

  “就依严大人的意见，由你亲自去办吧。”

  “是。还有一件事，陛下。”

  “说。”

  “贺广有三个儿子，都在军中效力。为防万一，须将其全部缉拿问罪。”

  “这种小事就不必禀报于朕了，你全权负责，任你处置。”

  “遵旨，陛下。”严桧心花怒放的退了出去。

  严桧就此掌握了对贺广的生杀大权。贺广啊贺广，这下你算落到我严桧手里了。

  严桧回到太尉府，即以龙帝名义，向贺广和他的三个儿子同时发去，紧急回京商议国事的命令。

  各路信使快马出发以后，严桧召来他的亲信，羽林军统领林无义。他下令林无义在宫门处布下天罗地网，只等着贺广父子到来。

  一切都是秘密进行。离皇宫只有几分钟行程的“贺府大院”里，夫人和嫦娥完全不知道，一场血光之灾，正在悄然向他们一家降临。

  晚饭的时候，夫人和小姐还在议论，说前线传来喜讯，老爷又打了胜仗，夺回所有失去的领土。全城百姓都在盛赞贺广的才智和勇猛无畏。

  “娘，你知道吗？城里人把爹传得神乎其神，说什么爹是天将下凡，连恶鬼都惧怕三分。好多人把爹的画像贴到大门上，说是用来避凶镇邪。”嫦娥说。

  “我不在乎你爹打不打胜仗，只盼着他早一点平安回来。”夫人说。

  “听说朝廷又要召爹回京议事，可能要嘉奖爹的功绩，我们又可以见到爹爹了。”

  “是吗？那可太好了。吩咐下人把院子好好打扫收拾，迎接老爷回来。”

  “好的，娘。”

  嫦娥出屋看见后羿，欣喜说：“后羿哥，过几天爹爹就要回来了，叫人把院里的绿树修剪一遍。”

  “好的，小姐。恭喜老爷得胜回朝。”

  “这次爹爹回来，我要叫爹去王爷那里，帮我跟阿哈王子退亲。”

  “为什么？好好的，干嘛退亲？”

  “什么为什么？难道你希望我嫁给阿哈吗？”

  “我看阿哈王子还好啊，人又老实又单纯，非常听小姐的话呢。”

  “喂，你是不是在取笑我啊。”嫦娥捡了一根棍子，作势抽打后羿。

  后羿躲闪：“我不说了，我不说了。小姐高抬贵手，饶过小的。”

  管家沈哀看见，走过来对嫦娥说：“小姐，他是不是又冒犯小姐了，要不要我把他吊起来打一顿。”

  “没你的事，你去忙吧。我要亲自教训他。”嫦娥说。


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