明兰：“官家准备如何应对？如果一个不小心，这把利刃可能会反过来伤到自己人。”

  顾廷烨：“官家的潜邸旧臣倒是问题不大，但就是后来站过来的那些朝臣，恐怕得经历些问询。不过，元若的人品我还是有信心的，他是君子，绝不会给人随意罗织罪名，如果查到他手底下的人有问题，我相信他也绝不会姑息。”

  明兰：“小公爷人品虽好，但终究被郡主娘娘保护得太过，对官场中的尔虞我诈缺少深刻的了解和应对，如果手底下人刻意隐瞒，他未必能识破。”

  顾廷烨微微点头。

  明兰继续道：“要我说，官人你不妨去一趟齐国公府，先把对四房五房的担忧说出来，让小公爷提前防备着。”

  顾廷烨意味不明地问：“你这是担心他？”

  明兰立马识别出这是个送命题，忙摆手道：“我担心他作甚？这不是为了防止查清逆党的刀口转向我们这边儿吗？”

  顾廷烨：“抓了四房五房的也不能阻止吧？不过是两个被太后拿来当枪使的货色。”

  明兰：“但这对主办官来说就是个警钟啊！逆王余孽居然就在办案人员之中，贼喊抓贼，还不够他小公爷警醒？更何况，太后提拔的人居然是逆王余孽，这件事若查实，对太后也是一击重拳啊！”

  顾廷烨捏着手指：“好吧。我还以为你心疼元若了呢。”

  明兰：“我与他非亲非故，心疼他作甚？”

  顾廷烨：“不算非亲非故吧？你不是拜了平宁郡主作干娘？”

  明兰：“你瞧我回京到现在，平宁郡主来看过我一眼吗？当初不过是……”明兰突然想起，当初是因为盛老太太要帮她拒绝齐衡的提议，才有了拜平宁郡主为干娘的事，忙住口。

  顾廷烨：“不过是什么？”

  明兰：“……不过是平宁郡主需要有个干女儿平衡齐家的风水，道士说了得是六月生人，这才屈就到我头上。要说真心收干女儿，那怎么着也得大办一场，可京城有几家人知道这事？恐怕平宁郡主心里都觉得丢人，恨不得大家都忘了呢。”

  顾廷烨：“我怎么觉得什么道士啊之类的都是胡说八道。平宁郡主就是为了断了元若对你的念想吧？”

  明兰一愣：“啥？”

  顾廷烨哈哈干笑两声：“小狐狸，你以为你瞒得了我？还在你家读书时，元若就为了你屡次和我作对。要不是你二哥哥暗中相助，我还真担心你被他抢了去。后来马球场上，他不顾旁人目光非要和你同队，要不是我接着拉他单挑，恐怕你俩的闲话还不知要传成什么样。”

  明兰也干笑两声：“那……那还真是多谢官人仗义相助哈。”她一时不知该再说些什么，感觉解释多了好像在掩饰，不解释又怕顾廷烨多想，正左右为难，顾廷烨笑着拉过她道：“有人喜欢你证明我眼光好，你选择了我证明我厉害！”

  明兰对上他的眼睛，从中读到了信任，这才松下一口气，轻轻拍了一下顾廷烨的胸口，道：“知道你还说这么多！”

  顾廷烨：“谁叫你在宫门口说要我选女官的？”

  明兰瞬间无语：“那事都过去几天了，你……你要不要这么记仇啊！”

  顾廷烨猛地揉她的脸：“就是要你长记性！”

  他力气超大，明兰根本挣扎不过，脸被他揉得变形，于是就用拳头去捶他。

  顾廷烨手比她长，整个人往后躲，手掌上没停。

  明兰拳头挥空，呜呜啊啊乱叫。

  顾廷烨玩得哈哈大笑，而后像猴子一样往后一跃，几步就奔出房门，留下一句话：“我去齐家！”

  明兰气得大吼：“你有种晚上别回来！”

  ……

  齐衡和顾廷烨的交谈倒还算顺利。

  自从长柏婚宴上被明兰直言相拒，后来又成了干妹妹，齐衡已经知道自己和明兰没戏。

  他原本打算从此断情绝爱一心苦读，不想却被邕王家逼婚，不得不和嘉成县主成亲。

  他是个君子，虽然成亲成得不甘不愿，可想到对方的女子名节、更担心家族因为自己而再受邕王责难，所以渐渐地也说服自己和嘉成县主举案齐眉。

  结果，造化弄人，齐衡的婚姻再次遇到重大打击，嘉成县主在逆王反叛中被杀死在宫中，他成婚数月就成了鳏夫。

  不仅如此，平宁郡主在这场政变里为了活命而装疯卖傻，衣衫褴褛地匍匐在汴京街头，颜面和声誉尽毁，虽然后来反叛被平定、新皇登基，平宁郡主也始终不肯出门见人，要不是齐衡恩科高中，恐怕平宁郡主再走不出心中的阴霾。

  如今，经历过大劫的齐衡变得更加沉稳，他续弦了晋南大族申氏的嫡女，老实地听从平宁郡主的安排站到太后身边。情爱于他已是小事，家族兴衰才是他看重的东西。

  听顾廷烨提起顾廷炳和顾廷狄当初所作所为，齐衡摇头道：“原先我以为你家四房五房也就那几个叔叔婶婶狠毒一些，没想到他们的儿子也变成了他们的样子。”

  顾廷烨：“要做到出淤泥而不染是很难的，廷炳廷狄不过也就是普通人。”

  齐衡：“如果我果真查实他二人有谋逆嫌疑，你待如何？”

  顾廷烨：“我都亲自来向你坦白了，你觉得我会怎么办？”

  齐衡点点头：“如此，甚好。”

  顾廷烨朝齐衡拱手：“我知元若必能秉公处理，不枉法度。”

  这句话一出，齐衡因为明兰而对顾廷烨仅剩的一点不满也消失不见，他朝顾廷烨回礼，道：“必不负二叔所言。”

  二人隔阂尽消，齐衡拉着顾廷烨道：“二叔，如今新皇根基不稳，又时常称病不出，朝臣中多有不满，你行事千万要小心，不要太过，否则，容易给自己招来麻烦。”顾廷烨在宫门口扛明兰，事情转天就开始传遍京都贵妇圈，有说顾廷烨跋扈的、有说明兰跋扈的，最后都是说新帝识人不明、任人唯亲。

  顾廷烨心中一暖，笑道：“多谢元若提醒。我知道外头人是怎么说我的，只是，我不在乎。我行的端坐得正，一心只向着官家。其他人爱怎么说那是他们的事，咱们管天管地也管不了旁人说话的嘴。”

  齐衡从前最欣赏顾廷烨这种放浪不羁的真性情，这次却一改往常神色，担忧道：“我自然知道你是什么样的人，可众口铄金、积毁销骨，你只要收敛些就可以给自己和官家省去很多麻烦，何必要为了一时痛快而落人话柄？”

  顾廷烨拍拍齐衡的肩膀：“知道啦！从前这些话都是则诚在碎碎念，怎么如今换成你？到底你是我二叔还是我是你二叔？”

  齐衡啧了一声：“你不知道，太后她……”

  平宁郡主突然出现在门口，打断道：“顾侯，怎么今天有空大驾光临？”

  顾廷烨恭敬行礼，道：“很久没同元若叙话，趁着今天不忙，来找他讨杯茶喝。”

  平宁郡主笑道：“那你来得更好，我家刚从岭南得了上好的古劳茶，这就让人做给顾侯尝尝。你若喜欢，一会儿再带上两包回去。”

  顾廷烨：“呀，我这连吃带拿，岂不是坐实了是来打秋风的？”

  平宁郡主哈哈大笑：“就怕你不来呢！”

  于是，顾廷烨和齐衡的私聊变成了和平宁郡主的瞎聊，顾廷烨没喝完一盏茶就回府了。

  临走前，他搭着齐衡的肩膀，意有所指地说：“有时眼见并不一定为实。元若，你要擦亮眼。”

  齐衡很想问清楚他什么意思，可是被平宁郡主拦着，只得作罢。

  人走后，齐衡问：“母亲，您为何打断我与二叔的交谈？”

  平宁郡主：“你是读书读傻了吗？刚才要不是我及时出现，你是打算把太后的策略都向顾二和盘托出？”

  齐衡：“没有，我只是想说服他别和大娘娘硬来。大娘娘垂帘不过是希望朝政过度平稳，她是一心为着官家、为着朝廷的。二叔也不是什么大奸大恶之人，他身怀忠骨、为国西征，是朝廷难得的帅才。两者皆是为国为君，出心都是一样的，那何必搞得如此剑拔弩张？若能化干戈为玉帛，共同辅佐陛下，岂不是幸事、美事？”

  平宁郡主：“若天下事皆可以出心论，那还要兵马作甚？太后有效仿章献太后之心，官家却不愿再像先帝那般委曲求全二十年，此事本就难分对错，只看谁比谁拳头硬。儿啊，我们家是靠着太后才能撑到现在，你可千万不要优柔寡断，把自己弄得里外不是人。”

  齐衡没再多说什么。


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