“一钱啊！那可真是好买卖。我听说隔壁的迎往客栈伙计一个月都有二钱！”

  “是啊！这么大的酒肆，除了掌柜的，就长吉一个伙计。这成本可省了许多！”

  “这，长吉这一死，不会真的和掌柜苛待他有关吧！”

  “哎呀，怎么会这样……”

  围观人群，你一句我一句的，听得掌柜的脑门上的汗汇成两股，不停地沿着额角流下来。

  掌柜的心里发颤，从未如此后悔过！当初，他就是看着长吉上门来寻工，一副可怜模样，所以故意压了他的工钱。没想到长吉人勤快、能吃苦，一人跑进跑出撑起了整个酒肆的跑堂。

  自己想着一月一钱的工钱确实少了，想要给他加点，又舍不得那钱。所以，长吉一做几年，自己除了口头上允诺会给他加工钱外，实际上一点动作都没有！

  此时，掌柜的恨不得抽自己几个耳光！

  他想到这里，抬手就给自己打了两个耳刮子，这才拱手道：“各位街坊邻居，确实是我财迷了心窍，这些年可着长吉的好，少了他的工钱！我，我知道错了！”掌柜的满脸愧色，手指朝上指着天空道：“天老爷在上，我不敢说假话，这工钱少了长吉的，回头我算出来都给长吉的妹妹。只是，这长吉不该是为了我这么点事才上吊的啊！昨夜收摊关门的时候，他还好好的，说今早起来做点小菜配粥吃啊！”

  大家又低声讨论起来。若是有心要死，那长吉这打算着第二日一早吃食的，看着倒也不像是想死的。

  “掌柜的，我们这么多人，等下一进到长吉房里去，乱糟糟的，万一弄乱了现场、毁了什么证据，到时候找谁去啊！”叶伤槐倒不揪着那工钱的事不放。人嘛，谁还没有个私心！掌柜贪财小气，自有他的报应。只是这么一群人若闯进长吉屋子，怕是什么线索都给毁了！

  大家一听，又纷纷点头称是。大家商量一番，就小心地往长吉住处走去。

  来到屋前，大家一眼就看到了屋里的场景。

  大开的房门，一道人影挂在半空中，脚尖随风轻轻晃动。

  粗糙的褐色布衣，确实是长吉昨天穿的那一身。

  叶伤槐蹙眉，和隶持之互看一眼，两人的目光一同落在长吉的头上。

  他的头上，戴着一顶绛紫色的帽子，那帽子看起来和长吉那一身衣服格格不入。因为，那帽子是丝绸材质的！

  叶伤槐目光一闪，在人群里看了一圈。没有看到葛全的身影。

  隶持之在心里估算着，见叶伤槐看过来，就轻轻地点了点头。

  这时，里正带着几个下人风风火火地赶到了。

  他忧心地往屋里探头一看，又看了在屋外围了一圈的人，松了口气：“幸好！幸好没进去！”他也不再说，点了三个下人，让他们小心进去，把长吉的尸身放下来。

  下人们动作都很小，也很慢。从掌柜房里抬了条长凳过来，一人站地上抱长吉的腿，两人站在长凳上，一人抱身，一人松套脖的布带，小心地把长吉弄了下来。

  “长吉哎！你这到底是为什么呀！”长吉尸身一落地，掌柜的看清他的脸，不由得落下泪来。

  几年的相处，就是木头也有了感情。更何况，在掌柜的心里，还是很看重长吉这个后生的！

  “掌柜的，我已经派人去桃城镇报官了！看这脚程，午后县衙的人就会到了。”里正叹口气，比了比屋里，“你先别忙着伤心。现下出了事，你也该派个人去知会他家里一声。”

  掌柜的心里苦涩：“长吉他父母双亡，家里只一个妹妹。他妹妹，年纪小啊……”

  里正摆摆手：“总归先把人寻来。这县衙的人过来，也要讯问的。”

  “哎！”掌柜的应下，就着人群里的一个青壮男子，交代了几句，拜托人去跑腿了。

  “咳咳！”叶伤槐轻咳一声，指着长吉的尸身说道，“这帽子，好像不是长吉的！”

  大家循声望去，目光都在那顶绛紫色的帽子上打转。有脑子转得快的人已经反应了过来：“哎，这，这好像是葛公子昨日戴头上的那顶！”

  “葛公子？”里正面色一凝，问道，“龙眠书院的葛全吗？”

  刚刚说话的人应了一声“是”，又说道：“昨日他来酒肆吃酒，就穿了一身绛紫的衣服，戴了顶这样的帽子！”

  人群里又炸了锅。

  这葛公子的帽子怎么会戴到长吉头上？

  这是怎么回事？！

  里正咳嗽一声，一点自己的家仆：“你们两个，去趟龙眠书院，找院长说说，就说我的意思，先把葛全请过来！”

  “是。”下人领命去了。

  里正又对掌柜的说道：“现在要紧的是守住这里，别让人进出。这样，我这几个下人留在这里看着，你也托几个街坊邻居守着。到时候县衙的人来了，我们才好说话。”

  掌柜的连忙点头应是。他看向人群，正要开口，就见一人举高了自己的手。

  “我来！”

  声音清脆悦耳，正是叶伤槐。

  原本嫌看尸体的活计晦气的街坊邻居，你看看我，我看看你，陆陆续续又有两人举了手。

  掌柜的对之前叶伤槐说的话，虽然心里有点疙瘩，但见她刚刚仗义自荐，心里又有些感动。忙说道：“谢谢各位！我让厨子开伙，大家不嫌弃就在我这里吃个早饭！”

  吃完早饭，自然要吃午饭的！吃完午饭，县衙的人来了，还得招呼着！

  长吉一死，这酒肆自然得歇业几天。

  不营业还得往里搭几天开销，叶伤槐轻轻点了点头：这就是对老板贪财抠门的报应！

  里正把人疏散了，掌柜的也去准备吃食。

  叶伤槐让丹娘回客栈待着，自己和隶持之站在屋前，看着屋里的痕迹交流着。

  “似乎没有他人脚印。”叶伤槐右手食指在左手掌心里点着。

  隶持之点头：“窗子也关着。”

  “按掌柜说的，他推门进去的时候，房门是从里面栓了的。他是用了蛮力才撞进去的。”也就是说，门是从里面反锁的。

  隶持之总结：“被人杀死的可能性不大。”

  叶伤槐叹气：“该是自尽。只是……一会儿府衙的人来了，少不得得脱衣验尸，到时候长吉可就……”

  隶持之沉默片刻：“随机应变吧！”

  点了点头，叶伤槐比了比屋里：“那顶帽子，方才你看到了吗？”

  隶持之目光落在她脸上，问道：“那金光，是你的？”


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