“娘娘娘娘……大事不好……”一个瘦巴巴的小太监惊慌地跑进何嫔的秋蓼宫，急急地叫了起来。

  “小丁子，你胡喊什么！”

  一个掌事宫女打扮的姑娘飞快迎上来，兜头就是低声喝斥。

  “锦萍姐姐，真出大事了，应考的二公子在考院中死了……”

  锦萍听了这话，脸色大变，一把抓住小丁子，颤声惊问：“你刚才说什么，谁没了？”

  小丁子急忙又说了一遍，“锦萍姐姐，二公子何镌在考院中突然死了……”

  “不可能，这不可能……”锦萍拼命摇头，眼泪却止不住的从眼中滚落。

  压下心中的惊惧，锦萍强迫自己要冷静下来，她颤声问道：“二公子怎么会突然没了，到底怎么回事，小丁子，你快说清楚。”

  小丁子急忙说道：“我也不知道到底发生了什么，只听说二公子是中毒身亡的。”

  锦萍脸色一变，眼中浮现浓浓的恨意。

  “是什么人毒死了二公子？”锦萍恨恨地问了一句，可她也知道小丁子不可能知道凶手是谁，只转身飞快往秋蓼宫东配殿跑去。

  嫔位的宫妃，是没有资格住一宫正殿的，就算秋蓼宫只住了何嫔一人，她也只能居于东配殿。

  何嫔听罢锦萍回禀的消息，顿时泣不成声泪如雨下，伤心的几欲昏厥过去。

  何镌是她娘家最有出息的一个侄子，何嫔还指望着他考中科举，将来成为自己儿子的心腹，既能更好的和娘家联系，又能助她儿子成就大事，可现在……

  “皇上如何处置镌儿被害之事？”

  过了三年多形同被锁入冷宫的生活，何嫔看上去已经没了从前的骄横之气，也肯动动脑子了。

  从何嫔表面上看去，她如今低眉顺眼神态和顺，只不过若是极为用心地观察她的双眼，还是能隐约看到极重的一抹戾气。

  “小丁子没说。”锦萍低头小声说了一句。

  小丁子费了九牛二虎之力，好不容易才买通了一个在万辰殿茶水间负责烧火的小太监，这个消息就是那个小太监告诉他的。

  一个烧火的小太监又能知道多少内情呢。

  万辰殿大殿台阶下，蔡贵正听他认的干儿子，小太监蔡和向他小声的汇报。

  “你可看准了，真是刘卫那小王八羔子传的消息？”

  蔡贵黑沉着一张脸，压低声音问。

  这万辰殿的太监宫女，蔡贵不知道过了多少遍，没想到还是有那等眼皮子浅的，被人收买了去。

  “爹，真的是刘卫，儿子亲眼看到他和秋蓼宫扫地的小丁子在官房后墙边偷偷见面，递了话儿。虽然儿子躲的远，没听到他说什么，可他的口型，分明在说何府二公子中毒死了之事……”

  蔡贵点点头，他这个干儿子，年纪不大，长的眉清目秀，人特别机灵，眼神也很清正。最难得的是他会看人口型。分辩对方说了什么。蔡贵也是暗中考察了很久，才决定收他当干儿子的。

  “小和子，你做得很好，继续盯着刘卫，可也别让他察觉了。去吧……等过阵子你有假期，爹带你家去玩玩。”

  蔡贵黑沉的脸色渐渐转好，拍了拍干儿子的肩膀，夸奖一番。

  蔡和一听干爹肯带自己回家，高兴的不行，他知道这是干爹真的认可自己了。

  脆生生的应了一句，蔡和开开心心的跑了。

  回到正殿，蔡贵小步快走到宁康帝身边，在他耳畔低语一句，宁康帝点了点头，淡淡道“那便等着吧……”

  蔡贵低眉顺眉的退到旁边，看到砚中的墨快用尽了，赶紧拿起墨条磨了起来。

  如今已经成了御前侍讲学士的宁远祥，奉诏前来讲书。

  宁康帝看到宁远祥，脸上浮起淡淡的笑容。缓声道：“今儿就不讲书了，小宁爱卿，陪朕说会儿闲话，回头再替朕去一趟宁国公府，将那两部新书送给谨竹。”

  宁康帝指指一旁的匣子，笑着说道。

  宁远祥赶紧应了，跪下替二外甥谢恩。

  宁康帝笑着叫了起，又说道：“之前你们府中七个孩子应考，怕是也没心思好好过个八月节，明儿给你放一天假，在家里好好陪父母孩子们补过个节。”

  宁远祥心中很是感动，皇上为他，为他们家想得也太周到了。

  为了不让宁家成为众矢之敌，皇上并没有快速提拔宁远祥，也没有给多少明面上的赏赐，可是宁康帝对宁远祥的关爱，却是如春风化雨一般润物无声。

  这一点，宁远祥早就深切感受到了。

  赶紧又跪下磕头谢恩，宁远祥心中有种士为知己死的豪情。

  “小宁爱卿，近来别让家里的孩子们多在外面走动，何尚书家的孙子何镌在考院被雷劈中毒而死，只怕……”

  宁康帝如今对自己人，那是想的不能再周到了。他真正可信任的人并不算很多，有一个算一个，都宝贝的不行，不能让他们，以及他们的家人出任何的意外。

  所以宁康帝有时难免会有些啰嗦，却也都是一番好意。

  宁远祥今日在宫中当值，他还没听说考院被雷劈之事。不由吓了一大跳，急忙问道：“皇上，不知谨竹和臣家七个孩子可否平安？”

  问完，宁远祥自嘲地笑了起来，这才是关心则乱，皇上都让他给谨竹送新书，又让自己明天回家补过八月节，这八个孩子铁定平安无事啊！

  看到宁远祥那俊俏的脸上染起了红霞，宁康帝不由轻笑起来。

  “孩子们都很好，小宁爱卿不要担心。”

  宁康帝温和地笑着回答。

  自从宁远祥入朝为官之后，宁家一门父子四人在朝为官，宁康帝为了称呼之事，也是颇费了一番心思。

  身为父亲的宁祭酒，是宁老爱卿，老大宁远德，已经从之前的小宁爱卿升级成为大宁爱卿，老二宁远昭，一直在新狼山主持采矿事宜，得了宁康帝一句中宁爱卿，而老三宁远祥，则是小宁爱卿。

  宁康帝现在有些头疼的是，宁家此次有七个孩子考院试，哪怕只有一个考中了，明年参加春闱，又考中了，他到时又该怎么称呼这个考中的孩子呢？难道要唤一声“小小宁爱卿”？

  这样的称呼，好像不太庄重……

  宁康帝此时还不知道，明年春闱之后，他要纠结的称呼可不是一个，而是好几个呢……


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