李培恩提出这个问题，是因为在这个时代，

  卫生问题并未受到足够的重视。

  只有军队在行军作战时，

  为了避免非战斗减员，

  才会规定士兵集中处理排泄物。

  所以，当李培恩看到难民区的大粪坑时，推测组织难民的许寿可能有军事背景。

  事实上，在这个年代，

  非军人出身者，鲜有具备如此严密的组织才能。

  能将众多如散沙般的难民整合，并治理得有条不紊。

  听到李培恩的问题，许寿脸上掠过一丝抽动，短暂的沉默后答道：“参加过。”

  “是在宁锦地带？”李培恩接着问。

  宁锦，指的是宁远与锦州两地。

  这两座城池加上与山海关相连的防线，构成了明朝目前的最前沿，被誉为宁锦防线。

  自万历四十六年起，努尔哈赤领军的满清对明朝发动战争。

  直至天启六年的去年，整整八年，明朝在东北连续失去了八座重要军事要塞。

  现今的宁锦防线，可说是明朝在山海关的最后一道屏障。

  一旦失守这两城，明朝将丧失山海关外的所有领土，陷入只能固守山海关的绝对战略被动。

  因此，满清深知宁锦防线对明朝的关键性，历年几乎无一年未曾试图染指宁远、锦州。

  幸运的是，不论是去年正月，还是今年上半年，满清的两次攻势都被袁崇焕领军的明军挫败，史称宁远大捷与宁锦大捷。

  在宁远大捷中，袁崇焕的红衣大炮甚至重伤了努尔哈赤，最终因伤口感染并发症去世。

  虽非直接斩杀敌酋，但也堪称明朝历史上的辉煌战绩。

  若许寿真的上过战场，那他很可能参与的就是这两场近在咫尺的胜仗。

  许寿再次点头确认，这却引发了李培恩的好奇，他继续追问：

  “这样说来，你是袁督师麾下的士兵了？”

  “可是宁远、宁锦两次都是大胜，你为何会离开军队，成为难民呢？”

  面对李培恩的连环发问，许寿显得有些尴尬。

  他决定如实向李培恩讲述自己的经历，因为他心里明白，李培恩进门后先不谈正事，而是探究他的背景，显然是对自己仍存疑虑，所以他不敢轻易转移话题。

  原来，许寿确实参与了宁远之战，但他与宁远大捷并无直接关联。

  当时的宁远防线总指挥是明朝辽东经略高第，一个靠阿谀奉承魏忠贤爬上高位的阉党成员。

  一听说努尔哈赤率军来袭，他立刻惊慌失措，既无迎战的勇气，连坚守城池的胆量也没有。

  他匆忙逃回山海关，甚至为了避免手下败战，他严禁任何人轻举妄动。

  命令下达，山海关内外，无论士兵还是平民，连同老人、妇女和儿童，都被指令撤入城内避难。许寿的队伍在撤离之际，不幸遭遇了manqing铁骑的猛烈追击。失去坚固城墙庇护的大明新兵，在敌方的骑兵冲击下，如薄冰遇烈阳，瞬间瓦解。部队未及组织有效的防御，便已四散奔逃。幸好袁崇焕违抗高第的撤退令，率军固守宁远城，manqing骑兵因此不敢过分深入，给许寿等人留下一线生机。之后的故事，便是袁崇焕凭借宁远城的坚守，重创manqing军队，斩杀无数，更一举重伤努尔哈赤，使其命丧黄泉。许寿则趁乱逃回了河南故土。实情是，许多明朝士兵在有机会时，都会毫不犹豫地选择逃离，因为他们的军饷几乎常年拖欠，即使偶尔发放，也被上级层层剥削，所剩无几。士兵们实际到手的饷银微乎其微，若非上级还指望从他们身上榨取利益，只怕多数士兵早已饿死。听完许寿的叙述，李培恩略皱眉头，问：“所以，你现在是逃兵？”  “是的。”许寿坦诚以对。他的目光比那些灾民更为犀利，一眼看出李培恩虽衣衫褴褛，但内里衣物的丰厚，绝非寻常灾民所有。加上李培恩谈吐间的不凡气质，许寿判断出其来历非凡。为了获得李培恩的信任，他并不介意暴露自己身为逃兵，一旦被捕即处决的事实。果然，李培恩在得知许寿的逃兵身份后，只是轻笑一声：“呵，逃兵身份无妨。”  “若今夜之事顺利，你的身份自会迎刃而解！”李培恩示意方泽去查看周围是否有人窥探，然后对许寿说：“既然是明白人，我就直说了。我手上有一批粮食，本打算用来救济灾民度过年关。然而，灾民人数众多，这些粮食仅够维持半月。仅凭粮食，我可以帮你们度过眼前困境，却无法保证你们撑到月半。所以，我需要你们自己想办法，在城里寻找粮食。”

  "等到那时，只要能让难民挨过寒冬，依靠这片肥沃的江南水土，你们不至于饿死在春天来临之前。"  李培恩说着，许寿在一旁静静地聆听，目光专注。

  等李培恩讲完，许寿才恭敬地发问：

  "敢问大人，城中的常平仓已被焚烧，粮食何在？"

  见许寿如此识趣，李培恩直截了当地回答：

  "我手中的粮食，是在常州府抄没的家产。"

  "只郑家一户的存粮，就足以让难民们吃上半个多月。"

  "而这座城里，像郑家这般富裕的家族，不下数十户……"


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