“常反思过往？”听着王承恩的话语，李培恩心中暗自苦笑。

  看来对方对他曾经作为魏忠贤义子的身份仍心存疑虑啊。

  否则，他绝不会直接把这些话摆在明面上来说。

  只是不清楚，让他心生隔阂的是王承恩本人，还是王承恩背后的崇祯皇帝。

  然而不论内心如何揣测，李培恩的外表却无丝毫破绽。

  听罢王承恩的话语，他露出虚心受教的模样。

  一连向王承恩及崇祯皇帝表达了感激之情，誓言日后定不负皇恩浩荡，全心全意为皇帝效劳。

  一番客套话说罢，李培恩整理了下情绪，半是请教半是报告地将常州府近两天的事件告知王承恩。

  王承恩未曾料到，常州府在他抵达前一天一夜之间，竟发生了这么多事。

  他进城时，对城南弥漫的烟雾和水汽感到疑惑。

  如今才知，原来是常平仓燃起了大火。

  听完李培恩的叙述，王承恩心中不禁一阵悸动。

  想到知府在城外聚集了数万难民，却无法从常平仓取出粮食救济，反而放火烧仓。

  导致城外难民恐慌，趁夜色闯城抢粮！

  如果这一切都是真的，那么以崇祯皇帝的性情，沈周的下场只怕比凌迟更为惨烈。

  正当王承恩思绪万千时，李培恩又对堂下的方泽开口：

  “锦衣卫百户方泽，你上来向我和王公公汇报案件详情……”

  “切记我要你怎样叙述，务必据实以告！”

  对完方泽，李培恩转而对王承恩行礼道：

  “启禀公公，微臣率兵平叛刚回城，对当前案情进展并不清楚。不如让参与此事的锦衣卫百户方泽详细禀报吧？”

  王承恩默许地点点头，心中却无比沉重。

  若眼前之事并非事实，而是李培恩私自制造的混乱。

  那么此事必定会在朝廷掀起轩然大波。

  正疯狂清算魏逆党的文官集团，定会像被棍子打过的疯犬，不顾一切地向宦官集团发起攻击。

  他们不会记得，片刻前双方还在共享铲除魏党带来的政治红利。

  在极端情况下，文官集团甚至可能借此施压，迫使崇祯皇帝在文官和宦官之间作出抉择！

  面对如今的崇祯皇帝，王承恩无法确信他有足够手段妥善处理此事。

  然而，随着方泽展示一份又一份的证词和证据，王承恩的忧虑逐渐消退。

  因为方泽口中的这个案子，实在过于确凿。

  他竟连沈周每次窃取常平仓粮食的详情、涉及人员，都调查得无一遗漏。

  甚至连具体日期，精确到哪年哪月哪日的哪个时辰，他也了如指掌。

  在王承恩眼中，这无疑是他见过最确凿无疑的案件，犹如山岳般不可动摇！

  方泽详尽叙述完案件的始末，手持一叠厚厚的口供，接着说：

  “目前可以确定，前任常州府知府沈周，多次亲自或指示其幕僚，利用常平仓的管理疏漏，恣意挪用粮款，已查明的数量就高达十四万石！”

  “在窃取常平仓的粮食后，正逢北方多省份遭受灾祸，难民纷纷南下。”

  “沈周明知仓内无粮，无法开仓救济。”

  “他竟然指派常平仓的内鬼，在大庭广众之下，于仓内纵火，企图销毁贪腐证据。”

  “除此之外，沈周还涉及其他几起贪污受贿案，目前仍在调查之中。”

  听着方泽以公正无私的第三方视角，详尽讲述整个事件，王承恩不得不重新审视他，由衷地称赞：

  “能将案情调查得如此透彻，方百户真乃能人也！”

  面对这位天子亲信的赞扬，方泽激动得面颊泛红。

  实际上，他今日的陈述，全得益于郑家案以来，李培恩的悉心指导。

  最关键的是，李培恩坚决要求他在叙述案情时，

  抛弃以往重罪名轻事实的表述方式。

  他被教导要站在旁观者的角度，

  清晰地、直接地陈述事实。

  至于如何定罪，那是听汇报的人该考虑的事。

  因此，此刻的王承恩就有这样的感受。

  方泽只是客观地陈述事实，未擅自给沈周定罪。

  然而，正因为这样，听完之后，王承恩对沈周的罪行有了更深刻的认识。

  这比那些动辄在奏折中猛烈抨击他人罪大恶极、应诛九族的激烈言辞，显得更为沉稳可靠。

  此刻的王承恩，虽然是首次听取汇报，

  但他心中对沈周的罪行已有九成把握。

  “这样吧，方百户，回去后请你把刚才向我和李宣抚使报告的内容写下来，我会仔细审阅。”

  “另外，到时候我可能要派几位人手随同方百户一同前往。”

  “方百户和李宣抚使不会介意吧？”

  李培恩和方泽心知肚明，所谓陪同前往，实则是王承恩要亲自派人去牢狱复查，以防他们串通作弊。

  所以他们自然不会拒绝。

  商定此事后。

  王承恩起身，朝李培恩言道：

  “今日便叨扰李大人至此，我一路风尘仆仆，此刻已感疲倦，先回寓所歇息了。”

  “若你们有所新发现，直接到寓所找我即可。”

  王承恩欲行，李培恩不敢挽留。

  只好领着方泽、方广兄弟俩，毕恭毕敬地陪送到府门之外。

  李培恩三人原意再送一程，却被王承恩婉拒。

  最后只得以拱手作别，在府邸门前送行。


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