陈铭跟着芝兰穿过一个庭院，来到月亮门后的宁静小院。

  看到陈铭安然无恙，那位富有的小姐——也就是郑子菲，眼中一亮，正要起身。

  但似乎觉得不太合适，于是又强自坐下。

  “小姐，陈公子来了。”

  芝兰在主人面前恢复了应有的礼数。

  “多谢姐姐搭救……”

  陈铭走到花厅中央，郑重行礼。

  “啊……陈公子不必客气，我们是生意伙伴，一荣俱荣，一损俱损，理应互相扶持。”

  郑子菲很快镇定下来，略带冷漠地说。

  “不过小姐，陈公子真是厉害，你说要一百两，他四十两就搞定了！”芝兰一脸崇拜的表情说。

  "嗯？这倒令人意外，阁下能否透露一二呢？"

  郑子菲的兴趣被勾起，立刻追问。

  "这件事，严格来讲，并非官府之事，只是某些人私下交易罢了。竟还让小姐您劳烦去请动了巡按御史，真是罪过啊！"陈铭悠悠地说着。

  这话一出，即使郑子菲机智如冰雪，也没料到陈铭能这么快看穿关键，直指问题的本质。

  芝兰则瞪大了美丽的双眼，对陈铭满是敬佩，如果不是小姐在场，她可能早就让哥哥签名了。

  "公子果然智慧超群，能否指点一二呢？"郑子菲收起心神，诚挚地向陈铭请教。

  "这万盛楼的背后，便是这私宅，而宅院之后，仅隔一条小巷便是监察院。贵店并非普通的酒楼，怎能不认识巡按御史呢？"

  "我已经说过，此事本就是州判与李家仆人私下交易，上不了台面的。"

  "若非我年幼，借用贵店的名声和巡按的威势，这四十两银子都无需花费..."陈铭笑着说道。

  "公子洞察秋毫，实在不凡。"郑子菲感叹道。

  "姑娘才是巾帼中的智者，我只是一块碎银，你就放过了那份邸报，这份情报揭露了那些人的真面目。"

  谜团解开后，两人在花厅里开始了互相称赞。

  芝兰见状，连忙泡好白毫银针，悄然退了出去。

  与美人交谈总是愉快的，不知不觉已过了一个多时辰。

  他们从奇闻趣事聊到民间故事，从风水龙谈到鸡精味精。

  "铭哥儿果然博学多识，这鸡精的价值就不言而喻了。"郑子菲品了一口微凉的茶，感叹道。

  陈铭闻言说："姐姐已经提过，大家的利益是一体的。这鸡精虽好，但口味单一，且不易保存..."

  "我还有种叫做味精的东西，更易保存。时间有限，我把制作方法写下来，姐姐可以让人照做！"

  说完，他也不客套，找来纸砚，取出身上的鹅毛笔，开始挥毫泼墨。

  "紫菜一两，鲜贝三两，剁碎，烘烤一个时辰..."

  看着纸上并不美观，字迹略显奇特的汉字，郑子菲却频频点头。

  "哎呀，小时候读书少，让姐姐见笑了。"

  陈铭看到郑子菲沉思着纸条，脸上微红地解释道。

  "我觉得铭哥儿的字很有风骨，虽然有些字简练，但更易于理解，尤其是做账目或文书时..."郑子菲连忙解释。

  "哦，那是我懒。"

  陈铭挠挠头，有点尴尬地说。

  他可不敢说是简化字，实际上他已经尽量写繁体字了，问题是繁体字真的太难了，有些只能凑合。

  郑子菲郑重地收好味精的配方，有些不好意思地问陈铭："铭哥儿写字用的是什么工具？写得如此流畅！"

  "瞧，这是翎毛笔，西方人在千年前就已经开始使用了。"陈铭平淡地拿出自制的翎毛笔递给郑子菲。

  "嗯，确实实用……"

  郑子菲持笔仔细打量，目光不停流转。

  "制作这玩意比毛笔简单，姐姐觉得好，稍后我就把方法写下来给你。"陈铭轻描淡写地说。

  "好吧，这两件东西暂且存入味全斋，我会告诉郑掌柜记账的。"郑子菲转而吩咐道。

  话音刚落，两人相视一笑，感觉有些微妙。

  "姑娘，陈公子，前厅有两位道士找公子您呢。"此时芝兰在外厅通报。

  "哦，是大王庄的友人。"

  陈铭连忙向主仆二人解释。

  "客人上门，眼看将近中午，芝兰，让厨房准备些酒菜，好好款待铭公子的朋友。"郑子菲急忙吩咐。

  遵循内外之别，郑小姐没有再出来与两位仙童相见，芝兰依旧忙碌着打点一切。

  "万盛楼"在大明两京和江南多地都有分店，其菜肴的美味可想而知。

  陈铭三人事情解决，心情舒畅，自然尽情享用，直至酒足饭饱。

  临走时，他们让郑掌柜结账，老人只是笑笑，摆手示意不必。

  "铭兄弟真是深藏不露，果然有手段，才过一天，案子就解决了，还能白吃一顿，啧啧！"回家路上，子愚剔着牙感慨道。

  "按照师父的说法，这叫天赐英明，可能和师父那天做法有关！"回味着美食的子痴附和道。

  陈铭听着两位仙童的赞美，心中也颇为开心，但更让他高兴的是内心的事，却不能对外人言说。

  一路谈笑风生，他们回到了大王庄。

  只是一天，却仿佛隔了很久。

  陈铭望着一片繁忙的田野，仿佛看到了千年的变迁。

  回到庄里，他首先向张道长和王老族长报告平安。

  看到陈铭只用一天时间，单枪匹马解决了官司，安然无恙归来，庄上的乡民对他的敬仰更深了。

  道长捻须微笑，频频点头，不知是在赞赏陈铭的表现，还是满意自己独特的识人眼光，或是两者兼而有之。

  大家都鼓励陈铭全力以赴，大显身手，让大王庄的百姓摆脱缺水之苦，迎接丰收之年。

  众人齐心协力，迅速行动起来。

  田间地头开始挖掘沟渠，有的还架起了楠竹水管，清澈的水流开始流淌，到处充满希望。

  就这样热火朝天，时间飞逝，三天过去了。

  接近正午的一天，陈铭正带领大家在西面的"兑金井"修复管道。

  这时，负责水行联络的王五娃从北面气喘吁吁地跑来，上气不接下气地说："铭哥，你表哥来找你了！"


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