中午，张延龄摆下宴席，为张忠等人践行。菜式依旧丰富，但酒却每人只有一盏，因为张隐张忠等人即将远行，不宜多饮。

　　酒席很简短，所有人都快速的吃饱喝足，便纷纷前往码头。张延龄骑着马和陈式一等人也来到码头相送。

　　码头上，辽远号整装待发，桅杆上的龙旗猎猎，甲板上的数百士兵站在船舷上肃立。

　　“我就送你们到这里了。二位上船动身吧。我也不送你们出海了。祝二位一路顺风顺水，平安回国。”张延龄站码头上笑着拱手道。

　　张隐躬身道：“公爷还有什么要交代卑职的么？卑职躬聆教诲。”

　　张延龄摆手笑道：“该说的都说了，打仗的事，难道你还要我教么？”

　　陈式一笑道：“兄弟，你此番可是代表公爷回国平叛的，可不要掉链子。”

　　张隐拱手道：“我不会给公爷丢脸的。放心便是。公爷，卑职定不辱命。”

　　张延龄笑道：“不用给自己压力，好好的领军作战便是。”

　　张隐点头，转向陈式一和汪鋐等人道：“几位，后面和佛郎机人的作战，便要拜托你们了。别的我不请求，我只希望你们一定保护公爷周全。若公爷少了一根汗毛，我定不会答应的。”

　　汪鋐陈式一等人哈哈笑道：“你放心就是，管好自己把，瞎操心。”

　　张延龄微微笑了笑，看着张忠道：“张公公，祝你一路顺风。回去坐辽远号铁甲大船，风浪颠簸要好些。”

　　张忠含泪跪下，给张延龄磕头道：“奴婢向公爷告辞。公爷万万保重。”

　　张延龄忙搀起他笑道：“莫要如此。我的奏折你可要带好了，可别再掉海里了。”

　　张忠苦笑了起来，伸手拍着胸口道：“公爷放心，我缝在贴身衣兜里，用牛皮裹着，防水防汗。就算我死了，东西也在这里，决计丢不了。”

　　张延龄哈哈笑了起来。

　　顿了顿，收起笑容沉声道：“嗯……回去后，记着按照我说的话，和几位国公说，请他们上奏皇上启用王守仁平叛。告诉英国公成国公小公爷他们，让他们务必配合王守仁用兵。此乱唯王守仁可平。如果他们问为什么，你就说，我回大明之后会亲自跟他们解释，请他们相信我。”

　　张忠虽然面露不解之色，但还是点头道：“奴婢遵命，公爷请放心。”

　　张延龄笑道：“那便如此吧。回去的路程当轻松一些，因为是顺着东南季风。出了满剌加之后，便是一路顺风的路程。不过你们抓紧时间日夜兼程，因为已经九月了，十月之后季风将变，在此之前，你们要赶在东北季风来临之前回到大明。以辽远号的速度，一个月足矣。二位，上船吧。”

　　张隐和张忠齐齐拱手向着张延龄行礼，又向着陈式一等将领行礼。之后两人转身登船。不久后辽远号起锚缓缓离开码头。张隐和张忠站在甲板上向着岸边挥手，岸上众人也向着他们挥手。

　　一片道别声中，辽远号升起主帆，船撸开始快速摇动，速度加快，很快便离开港口海湾，进入海面之上。一炷香时间，便往东而行，消失在海岸崖壁之后。

　　张延龄神情复杂的站在码头上，一直目送辽远号消失不见，这才轻叹一声，收回目光。

　　“国公爷，走吧。看不见了。”陈式一道。

　　张延龄点点头，转身往马儿走去。

　　汪鋐在旁跟着，忽然问道：“公爷，卑职有一事不明。”

　　张延龄道：“什么事？说便是了。”

　　汪鋐道：“公爷，此次朱宸濠之乱看起来确实声势浩大。既然张隐兄弟已经被你派回去平叛了，怎地公爷还一再说要让那个王守仁领军平叛？还说非他莫属？我知道公爷和王守仁有些交情，我也听说过这个人的名字，但总体而言，不过是个读书人罢了，没听说在领军上有什么才能啊。”

　　陈式一闻言，在旁也忙道：“就是，这也是我的疑问。干什么要那个王守仁领军？张隐此番回国，正好领军平叛，成功后国公爷面子也有光。再不济，英国公，定国公府小公爷，成国公府小公爷他们也是可以领军的。怎地偏偏要说非王守仁不可？令人摸不着头脑。”

　　张延龄停步看着他们，有心不答。却见他们目露疑惑之色，很想知道为什么。他们的言外之意，似乎是为张隐抱不平。觉得自己不放心张隐的能力，反倒相信一个不相干的外人。

　　不过这件事要想解释清楚，却也是不能的。

　　张延龄想了想，开口道：“二位兄弟。如果你家里有了老鼠，你首先想到的是用什么来抓老鼠？”

　　“当然是猫啊。猫抓老鼠，那是老鼠的天敌。”陈式一道。

　　张延龄点头道：“那就是了，你别管这只猫之前抓没抓过老鼠，他是老鼠的天敌，自然就能抓住老鼠，弄死老鼠，这是不必怀疑的事情。朱宸濠便是那只老鼠，王守仁便是那只猫。”

　　“……”

　　陈式一一时无语，这算是什么解释？

　　“其他东西也能抓老鼠，就像狗也能拿耗子，但终究没有猫稳当。既然有猫在，何必要让狗来拿耗子呢？稳稳当当的平息叛乱，不要出变数，这不是更好么？”张延龄继续道。

　　“可是……国公爷你凭什么说王守仁便是那只猫？王守仁便是朱宸濠的天敌？这又从何说起？”汪鋐皱眉问道。

　　张延龄笑道：“我就是知道。你要问我为什么，我说我做梦梦见的，说是我算命卜卦算出来的，你们信么？”

　　“不信！”陈式一和汪鋐同时将头摇的像拨浪鼓。

　　“这么说吧，我知道你们不知道的一些东西。但是此乃天机，不可泄露。”张延龄道。

　　陈式一和汪鋐对视一眼，两个人眼中都满是无语和无奈。

　　“我知道你们不信。但你们看结果就知道了。平叛这件事上，或许张三李四王二麻子都可以平叛成功，但是他们不能保证有十足的把握成功。而王守仁是一定能成功的。所以，非他莫属。”

　　陈式一和汪鋐已经不想搭理张延龄了，说来说去，等于什么都没说。没有任何的根据，还说是什么天机不可泄露。难道国公爷是半仙不成？难道能预知未来？摆明就是不想说。

　　张延龄其实已经很努力了，但是这件事确实是解释不清楚。张延龄选择王守仁的理由在他自己看来简单的要命，因为历史上的朱宸濠叛乱就是王守仁给平的。那是铁一般的事实。张延龄不想节外生枝，自己又不能回去平叛，自然要竭力推荐王守仁去平叛。因为他一定会成功的。

　　但这一切却是无从解释的。陈式一和汪鋐两人白眼珠乱翻，自己却也只能装作看不见。

　　长顺牵了马过来，张延龄接过缰绳正要上马，忽然目光看到了停在码头东边的两艘大船上。突然间想起一件事来。

　　“陈兄弟，那两艘船是不是从我大明来的商船？”张延龄眯着眼看着那两艘船问道。

　　陈式一转头看去，点头道：“正是他们。是了，公爷昨日交代了卑职，要我去叫他们的掌柜来见公爷。卑职昨日便派人去瞧了。结果，船上的人说，他们的掌柜的晕船晕的厉害，不能下船。昨日事务繁忙，我便忘了此事了，没有来得及跟国公爷禀报。”

　　张延龄点了点头，脚踩着马镫翻身上马，拨转马头要离去。其余众人也都纷纷上马准备离去。张延龄突然又转过马头来。

　　“这家商船怪怪的，巴巴地跑来这里，怎地不见他们卸货上货？他们不是来做生意的么？这船是龙江造船厂造的新式商船。龙江船厂接的造船的生意还不多，也许这家掌柜我认识也为可知。走，去瞧瞧。”

　　张延龄翻身下马，将马鞭和马缰交给谈长顺，阔步朝着码头东边走去。

　　陈式一等人忙跟着张延龄身后前往。走近了一看，果然，那两艘商船居然连跳板也没搭下船。更别说卸货装货了。

　　靠近西侧的一艘船的甲板上倒是有七八名水手在清扫甲板，见到张延龄等人快步走来，都呆呆的站在那里发愣。

　　“喂，你们掌柜的呢？叫他出来说话。这是我大明护国公张公爷。快去禀报。”陈式一大声喝道。

　　甲板上的水手们慌了神，两人丢了手上工具飞奔进了船厅之中。不久后，从船厅里走出来一名长袍老者。那老者一身青布袍子，带着小帽，身材瘦小的很。袍子在身上显得甚为宽大。他站在甲板上拱手行礼。

　　“小老儿见过张公爷和各位军爷。”那老者的声音倒是很清脆响亮。

　　“你便是船东掌柜？你们是大明哪家商行的？”张延龄沉声问道。

　　“这个……不便透露。小老儿也不是掌柜的，只是管事。我家掌柜的正在午睡。军爷有什么事吗？”那老者道。

　　“叫你们掌柜的出来回话，护国公在此，他居然睡午觉？不来见人？好大的胆子。”陈式一怒道。

　　“哎呦呦，好大的官威，吓死小老儿了，吓死小老儿了。”那青袍老者用袖子遮着脸，一副害怕的样子。但一看就很做作，完全是假装的，还带着揶揄之态。

　　张延龄皱着眉头，伸手制止了正准备跳脚的陈式一。

　　“老丈。哪家商行也不便透露么？那可真是奇了。既然你家掌柜的不肯出来见本人，本人便上船去见见他。搭上跳板，让我们上船。”张延龄沉声道。

　　那老者摆手道：“不成不成。我家掌柜的爱清净，你们这些人上船来，乱糟糟的，吵得掌柜的头疼可不好。张公爷既然执意要见，那便只能你一个人上来见我家掌柜的。”

　　陈式一勃然大怒，大声怒道：“你们是昏了头了是么？敢如此怠慢无礼？信不信我们把你们全部抓起来，扣了你们的船？”

　　那老者又装的一副惊吓的样子道：“好怕，好怕。军爷千万别这样啊。我们可是大明的商贾，你们对自己人可不能这么干啊。”

　　陈式一还待叫嚷，张延龄沉声道：“你们在这里等着，我上船去瞧瞧。”

　　陈式一等人连忙反对。张延龄笑道：“怎地？他们还能吃了我不成？你们还瞧不出来么？这船上的掌柜的是故意如此，看起来像是我的熟人。”

　　“那也不能单独上船啊？万一有危险怎么办？”陈式一道。

　　张延龄笑道：“哪有什么危险？难道他们还是从大明万里迢迢来这里，刺杀我的刺客不成？而且还是个无礼的，点名要我一个人上船的刺客？想多了吧。”

　　陈式一想想，也觉得不太可能。只是觉得蹊跷。

　　张延龄叫道：“那老丈，我一个人去见你家掌柜的便是。”

　　甲板上那老者拱手道：“张公爷好胆色，居然敢独自上船。不怕这里是弄龙潭虎穴么？你身边那位大嗓门的军爷怕是在提醒你了吧。”

　　张延龄沉声道：“还不搭跳板？啰嗦什么？”

　　那老者狡黠一笑，挥手吩咐道：“来人，搭跳板让张公爷上船。我去禀报掌柜的。记住，只需他一个人上来。要是有其他人上来，便抽了跳板。”

　　众将士一片哗然，气的要命。还没见过这么嚣张的家伙。幸亏是大明的商船。这要是其他国家的，怕是早就冲上去全部砍了。

　　说话间，一根长长的跳板搭到了码头上。张延龄一甩披风，踏着颤颠颠的跳板走上甲板。


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