“发生什么事儿了？”不明所以的百姓挤到前面问。

一个百姓道：“好像是县令老爷死了。”

“啥？！”那问话的人猛地瞪大了眼睛，“县令老爷昨天还好好的，今儿个就死了？”

“可不是咋滴？你看他儿子扛着灵幡呢。”那人煞有介事道。

另一人嗤笑一声说：“你耳朵塞驴毛了？没听见县令小公子喊着‘为民伸冤’吗？”

何老夫人在家里一天没见到儿子孙子，心中焦虑，闻听到声音，由赎回来服侍的孙嬷嬷扶着，一径走到了街上，打眼看到孙子穿成那副样子，唬得心口一跳，扑上前去：

“你个混小子！穿成这样是要弄哪样？”

何景新扒拉开何老夫人的手说：“祖母，我这是在帮我爹呢！你别打岔，回去歇着吧。”

说着继续扛旗挥舞，势要把整个街上的人都喊来。

孙嬷嬷搀住老夫人宽慰道：“老夫人莫心急，少爷自有主张，再怎么胡闹有老爷管教呢，您可别着急上火。”

何老夫人又一看，后面还跟着大牛跟二狗，脑门跟着要突突跳起来：

“这白家是出事了？哎哟我的老姐姐哎！快，送我去金葫芦饭馆去，我去看看我陈姐！”

何老夫人着急忙慌赶去饭馆，百姓们则一窝蜂地汇集到县衙附近。

“听清楚是啥事了吗？我正要出来买块豆腐，人都传什么县令老爷死了？真的假的？”

“假的假的！何县令好好的，是咱们镇上的胡三爷，手底下人纵马踩死了个老头，人家孙子过来告状来了！”

“哎哟这老胡家可真是嚣张啊，一个家仆都敢害人命了？”

“你还别说，主人还不知道害了多少人命呢！这大户人家呀，阴私多着嘞！”

“我知道我知道，听说那胡老员外……”

那人言之凿凿，跟着传了不少胡家背地里干的缺德事。

百姓们围观的越来越多，听了这话都跟着义愤填膺，胡家竟如此草菅人命？！这样事钦差要是不管，那日后他们百姓可不就任人宰割了？

一时间群情激昂，出门买菜的、串门的、在家闲坐的，一起都跟了过来，声势浩荡，今日必要趁着钦差大人在，好好判一判这起子冤案。

众人来到县衙前，李天齐放下牌位，在登闻鼓面前咚咚咚敲了起来。

这一刻，他无数次梦到，这鼓声，似乎也无数次听到。

天理昭昭，因果循环，为恶的终将要自食恶果，只是逝去的人再也无法回来。

爷爷，这鼓声您听到了吗？

孙儿有幸得白家所助找到贼人，今日就为您伸冤昭雪。

何大人闻得敲鼓声，还以为县丞带着外援赶来了呢，谁道进来一看，竟是个披麻戴孝的小子，后面还跟着披麻戴孝的儿子。

何大人眼神复杂地看向儿子：这是闹哪样？提前送老爹上路？

然而等李天齐递了状、回完话，何大人这才明白过来，儿子这是给自己找了个救兵来啊！

何景新也一个劲儿地朝老爹使眼色：老爹，我不仅给你找了个救兵，我还拉来了一众百姓给你助威呢！

一旁跪着候审的白建章也很吃惊，没想到天齐这小子，还有这么一个悲惨的身世呢，怪不得这孩子，瞧着就让人心疼。

“一派胡言！！！”胡三爷嗓子都喊破了音，跪在钦差大人面前，哭得犹如风烛残年、儿孙不孝、无人赡养的老头。

“大人，下官对圣上一片忠心，不成想被这些穷山恶水的刁民陷害！”

俯下头来，心中暗骂家中老六办事不利，怎的遗下这么一个祸根？

钦差大人也被这突如其来的变故打乱了手脚，只得问道：“你可有证据？”

李天齐从怀中拿出了那一节保存了月余的树枝：“回禀大人，这一节树枝正是当时从那贼人马上拽下来的，小民一直保存至今。”

胡三爷松了一口气道：“谁知你哪里弄来一根树枝，葫芦村种了那么多胡椒树，你伙同他们弄了一根来诬陷本官也未可知。”

白建章忙喊冤：“大人，小人之前并不知晓天齐的冤情，更不可能伙同他一起诬陷胡司农。”

钦差大人道：“区区一节树枝，并不能作为证据。”

李天齐不慌不忙，说：

“若要验证小民所说是否为真，大人尽可派一队官兵到宝山县宝山村查验，那里的良田被踩踏无数，更有村民亲眼见到我祖父被乱马踩死。多亏村民良善，帮小民将祖父原地下葬，否则小民的祖父只能曝尸荒野了。”

钦差大人立即着人过去查问，这下胡三爷慌了神。

钦差见外面围了里三层外三层的百姓，吩咐官差将他们都散去，大热天各回各家吃饭。

百姓们却不愿离开，吃饭哪有吃瓜重要？

这时罗惠兰带着东来饭馆的伙计，抬了几大桶冰茶水过来，分给在场的百姓喝，这下百姓们有喝的有看的，更不愿走了。

日暮时分，派出的官差果然带了宝山村的村民过来。

这些村民都恨那伙贼人踩坏他们的粮食，见了钦差纷纷喊冤，一核对时间，日期也对得上，这下彻底坐实了胡三爷的罪名。

事到如今，胡三爷赶紧撇清自己：“大人，这事小人实在不知，都是那等奴才坏了良心，却连累了小人啊。”

李：“钦差大人，如今人证物证俱在，请大人立即下缉捕文书，将那伙贼人捉拿归案，还我祖父一个公正！”

钦差大人犯了难，皇上本来嘉奖的功臣，如今变成了纵容恶仆草菅人命的罪人，这不是打了皇上的脸吗？

“额……何大人你看，如今不如大事化小小事化了，将那纵马贼捉捕归案，胡三爷毕竟在皇上那里上了名号……”钦差大人放低姿态，和何大人商量起来。

跟在李天齐后面的何景新一听这话，立马发疯，滚到堂前来，撒泼打滚，嘴里喊着：

“不得了了！乡亲们注意啦，家仆杀人主人不用受罚，以后主人家指使下人去谋财害命，都不用偿命啦，没了仆人再买，我朝律例简直是形同虚设！”

钦差大人听了，脸都绿了。


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