王元也发声了，不过他关心的并不是狐狸：“可是你看那铁链子将狐狸脖子毛都磨掉了，不影响皮毛吗？”

众人看去，所有被链子拴住的狐狸，脖子上几乎都没毛了，还有很多狐狸，脖子磨得血肉模糊的。

方翰笑笑说：“不影响不影响，我们剥皮的时候，从脖子处一刀砍掉，只要身子上的狐皮。”

几个胆小的学子，都被这话吓得一激灵，偏那个方翰，说起来像是嗑瓜子一样。

众人跟随齐大人向前，他边走边说：“我们今年开始得早，正赶上狐狸下崽的时候，逮了不少带崽母狐狸，上半年一下崽呀，一下子多了好多狐狸……”

众人走到一个砖砌的方格前，里面关着一只母狐狸，几只小狐狸崽子趴在它身上，它则躺在烂泥地里。

见到众人来，母狐狸躺在原地，裂开嘴谄媚地笑，蜷缩着身子，用大尾巴盖住自己的崽。

令人触目惊心的是，母狐狸身上伤痕累累，都结了痂，几乎没一块好皮了。

方翰指着这只狐狸介绍道：“别看这是个母狐狸，脾气可大着呢，刚捉来的时候，三天一跑，不仅自己跑，还帮着其他狐狸跑，一蹦三尺高，网子都咬烂，所以后来我们将狐狸都给拴上铁链子。”

“这可是好大一笔花费呢，我那个气啊，将它捉来当着所有狐狸的面，狠狠打了好几顿，腿都给打断了，现在好了，是这里最老实的了……”

云团皱着眉问：“叔叔，你为什么要当着所有狐狸打它？”

方翰解释：“那不是有句话叫，杀鸡儆猴吗？你们别看这狐狸是畜生，聪明着呢，它们能看懂。它们看到这只狐狸被打得这么惨，就不敢跑了。”

言征刚来的时候脸上还很轻松，现在已经一片肃穆了，他问：“这只狐狸，你们最后是怎么逮到的？”

“这不是带了崽吗？生了崽就不跑了。这狐狸本来我要杀了的，浑身没一点好皮，养着也没用，好在能生，这一窝生了不少，要不是看它能生崽，早给它宰了。”

齐大人一路走，一路还介绍：“我们这狐狸，现在有好几百只了，一只上好的白狐皮，能卖小一百两银子，算下来就是好几万两……等明年这些小狐狸长大，我们又能翻几番……”

方翰跟着他表姐夫附和：“我们的目标是将白狐皮卖到全天下！”

匆匆结束狐狸参观，小书生们都很默契地没提送一只养养的话。

晚上，众人歇在齐大人的别院，齐夫人给每个小书生都准备了一只白狐皮暖手套，温声细语地说：“这些可都是刚出生不久的狐狸崽子的皮毛做的，可柔软了呢。”

三羊吓得立即给丢开了。

岂料小狸花钻了进去，躲在里面，喵呜喵呜地声声悲戚。

王元走过来问：“你这小猫是怎么了？怎么叫得这么难听？好像死了娘似的。”

云团将狸花护在身后，气呼呼地瞪他。

王元歪嘴一笑，招呼大家说：“哟，大力士生气了？别气别气，晚上我还给大家准备了节目呢，都过来看。”

何大人的房间里，县丞不停地在吐糟。

“大人，您说这养白狐也太暴利了吧？您看他们给狐狸喂的什么？几乎没有什么成本，就赚好几万两银子。”

何大人问一旁的白建章：“章子，你怎么看？”

白建章叹息一声：“怕是要损阴德的哟。”

吃过晚饭，王元让人将跟随来的学子们都叫到院子里面，他在这里围了个场地，场地里摆了好些木柴。

王元说：“听说苗人晚上就喜欢点起篝火欢呼舞蹈，今日我也在院子里点起篝火，大家尽兴玩一玩！”

话音刚落，那边就有人点起火把，那木柴上淋了煤油，一下子就烧起来了，院子里本来黑漆漆的，如今变得亮堂堂，火光闪烁，人影在地上跳动。

魏威等人一开始还挺开心的，满场跑，没跑几步发现，那火堆上方吊着一个白色的东西。

小狸花立即嗷呜一声，焦急地扒着书袋。

王元挥手，命人推来一个笼子，里面关着的正是今天看到的伤痕累累的母狐狸。

那狐狸一见到火堆上方吊着的小狐狸崽子，立即焦躁起来，在笼子里不停地叫，用牙齿咬笼子，用爪子扒拉。

火越烧越大，被吊着的小狐狸越来越难受，痛苦地嚎叫起来，脸朝着母狐狸的方向，似乎在请求母亲来救它。

然而此时，小狐狸四周被堆了三层火堆，要想冲过去救崽子，母狐狸就得飞跃火堆。

但是他们都知道，这只母狐狸腿断了，根本跳不起来。

王元笑道：“今这只母狐身形矫捷，一蹦三尺高，今日就叫它展示一下给咱们看看。”

他大喇喇地坐下，小厮捧给他一碟子肉丸，他拿手捡着吃。

小狐狸叫得愈发凄惨，下人按照指令打开了笼子，那母狐狸像是利箭一般弹射了出来，一个飞扑窜过第一层火堆，整只狐狸扑摔在地上，狐狸毛烧焦不少，看着都疼。

“嘿！还真不错，腿都瘸了还能蹦过去。”王元看得兴起。

然而这一蹦，已经用完了母狐狸的力气，它被困在第二层火堆前，转来转去，焦急地嚎叫，那声音听起来，就像是人在叫一样。

母子隔着火焰呼喊着对方，短短的距离却隔着火海。

众人看得心中纠结。

此时云团感觉到，书袋里的小狸花架势已经支棱起来，呜呜叫着，浑身散发着一股杀气。

王元眼睛时不时地往这边瞟。

母狐狸犹豫了没多久，从一处火焰中冲了过去，言征等人深吸一口气，母狐狸如同火球一般滚了过来。

“快拿水来！狐狸烧起来了！”何景新大喊。

然而人还未动，那母狐狸就地一滚，就将身上的火给扑灭了，但烧成了黑白相间的颜色。

“嘿！”王元坐起了身子，“这狐狸还真有点小聪明呢，还知道打滚灭火。”

第三层火堆，彻底挡住了母狐狸的救子之路。

火焰越烧越高，小狐狸的尾巴毛已经发出焦味了，再这样下去就要变成烤乳狐了。


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