方舟被人带到了养狐棚旁边的村子里。

平时养尊处优的爹娘心头小宝贝，这一路被风吹的，鼻头都冻红了。

“他娘的，走夜路真冷。”旁边的村汉骂一声，瞥一眼身边方舟身上的锦衣棉服，心中打起了主意。

“老大，反正这小子要被祭祀，这一身的衣服瞧着怪好嘞，回头给了我吧，我家里小孩没棉衣穿嘞。”

他口中的老大正是带头捉方舟的混混头，此时昂首挺胸，好像个大公鸡似的。

“等咱们祭祀完山神，瘟疫退了，你还愁没件棉衣穿？”

呵，到时候不仅齐大人要亲自感谢他们，县上百姓都要过来献礼。

“那是那是，我不是不想这衣服浪费嘛。”

“行，归你了，只要你不嫌晦气。”

“不嫌弃！不嫌弃！”

方舟平时没去过这种村里，到处瞧着新鲜，一双清澈的眼睛四处张望，却没看见几个人。

“叔叔，这村里怎么没有人啊？”他问。

“没人？人都快病死完了！来，我带你瞧瞧！”

那汉子系上面罩，粗暴地拎着方舟的衣领，将他提溜进一户人家。

低矮破败的泥土房内，散发着潮湿腐败的霉气，其中还夹杂着一股皮肉溃烂的臭气。

光线昏暗，但方舟还是看见了炕上破棉被下，躺着几个人，低声哀吟。

他吓得往后退去，却被汉子给推到炕前。

“来，看看你爹干的好事，这一家人都病倒了。”

方舟猛地看见那溃烂的脸，浑浊的眼珠像是死鱼眼一般，慌忙捂住嘴巴，吓得三魂没了七魄。

“不，不是我爹，是瘟疫……”

“怎么不是你爹，要不是你爹剥了那么多狐狸的皮，山神能降下罪来？”

方舟跌跌撞撞跑出去，周围的村民围上来，指着他骂：

“瞧你一身穿的，不都是你爹剥狐狸皮换来的？”

“吃香的喝辣的用好的，福气都让你家享用了，山神怪罪却让我们百姓受苦受难！一点也不公平！”

“老天爷睁睁眼，看看这个罪魁祸首！”

四遭都是谩骂声，唾沫星子乱飞，方舟犹如被草蔓紧紧裹住，无法呼吸，也不得出路。

“你还我儿的命来！”忽然一个披头散发的妇人扑来，死死掐住他的脖子。

“该死的是你啊，我儿自来到世上，一件好衣裳没穿过，狐狸毛都没摸过，为什么带走我儿的命啊！”

“该死的是方家，方家的人必须偿命，让山神息怒！”

方舟犹如跌进地狱，四周的人明明是人，却像是一个个恶鬼一般。

“不是！”方舟用力挣开，“不是我爹的错！”

“你还嘴硬，走，我带你看看你爹的杰作！”

那汉子又提起方舟，将他带到埋葬狐狸的地方。

“看看这个大坑，里面都是病死的狐狸，这些都是山神的狐子狐孙，都是你爹害死的。”

“看这几张皮子，都是你爹叫人弄的。”那人紧紧捂着嘴，生怕自己惹上瘟疫。

方舟站也站不住，眼睛发直。

他一直不了解父亲的生意，也从未出来看过，家中也没有一件狐皮衣服，母亲知他心善，也只跟他说，父亲是养狐狸剃毛来卖。

没想到，原来是这样的生意。

那汉子揪住他的锦衣，“你这身皮，本就是血淋淋的狐皮！”

方舟被关进了小黑屋，村中百姓在准备祭祀山神的东西。

方翰连夜跑到齐府，请齐大人救他儿子的性命。

奈何齐大人自回来后一病不起，幸好郎中过来看了，就是普通的风寒。

齐夫人只好推辞：“你不要着急，那些百姓怎么会真的拿孩子的命祭祀呢？最多也就是像老爷那样跪在台子上，冻个一时半会的，要不了性命。”

方翰急的原地打转，“表姐啊，你不知道那些莽汉穷凶极恶啊，什么事干不出来？”

齐夫人却觉得不会有大事，“你再急也没用，老爷病得昏昏沉沉的，我也使唤不了衙差呀。”

方翰心凉得如同冰块一般。

*

夜里，桂丫两眼望着窗外，一直到天明，熬得两个眼圈子发青。

她将遇到李天齐的第一天到现在都回忆了一遍，两人认识满打满算，也就一年。

她想起来第一天，小个跟她说云团带回来一只黑狗，她去柴房一看，竟然是个斯文俊秀的少年。

她拿着棍子赶他走，后来这个斯文的少年指点她酿酒。他看起来安安静静的，说话总是点到要害，别人做不来的，他一看就发现问题在哪。

不止酿酒，平时大大小小的事情，他也很有想法，教她做个长手柄，这样不用弯腰；教她架个杆子，这样不用费力；提醒她饭后要缓一缓再喝茶，有益肠胃……

脑瓜子又聪明、人又温和宽容，从来不发脾气。她还总是笑话他，满肚子都是偷懒的主意。

多好的人啊，可惜命不长。

终于天亮了，桂丫将自己从回忆中捞出来，身心俱疲。

“章子！章子！”隔壁院子里传来袁叔的叫喊，如同炸雷一样，惊破寂静的清晨。

桂丫心一沉，该来的消息终于要来了。


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