县丞正忙得焦头烂额的时候，白建章拿着文书兴高采烈走来了。

“县丞大人，这是新一批香料田的文书，我来找你县令大人批文书的。”

香料的订购量太大了，这已经是第三次开垦香料田了。

县丞却摆摆手：“现在不是好时机，县里出了大事，我和县令大人一天一夜没合眼了。”

白建章脸色一变，“出了什么事？”

县丞压低声音：“咱们的库银被偷了！这可是杀头的大罪，这几日你们也都小心了，别被什么人牵扯上。”

白建章点点头，“可有什么线索？”

“就是没有线索，城中人都有嫌疑。”

正说着，监察使派人来传话，说是捉到了一个可疑的人，县丞急忙就过去了。

白建章只好揣了文书，赶紧回了饭馆。

一回到饭馆，他就让媳妇收拾收拾，先将店门关几天，又派人通知了东来饭馆，让伙计们都先回家待着，这一段时间也太累了，歇息歇息。

罗惠兰问他出了什么事，他将自己今日所听的说了。

“这是大案要案，城门都锁了，这镇上的人估计都避风头，不会出来吃饭，咱们索性也关了门。”

罗惠兰一听城门关了，“那咱们也回不去家了？”

“应该也就这几天，不能一直关着。”

两口子收拾了东西，搬去了白小珍婚后院子的旁边院子。

这里是白建章买下的，跟二姐的宅子离得近，有时候忙了就不回村里了，在镇上住下。

另一边，监察使提了一个形迹可疑的人，同县令一起审问。

这人鬼鬼祟祟欲要翻墙出城去，被监察使捉了个正着，当场在他身上搜出了几块银子。

何县令一拍惊堂木，“大胆盗贼！你一身补丁衣裳，怎会有这么多银子？这银子是从哪里来的？”

那男子早已吓得哆哆嗦嗦，带着哭腔道：“大老爷，小的是外乡流浪过来的，小的原籍广宾县，生活艰难，听闻青云县好做生意，便带了老母一路过来。”

“刚过来就封了城，小的老母还在城外柴垛里待着，路上染了风寒，小的无法，只得偷盗了一些银两，拿去给母亲救治，小的不敢撒谎，求大人恕罪。”

说着从怀中掏出了一份破烂的文书，说是路引。县丞看了看，那路引不知道放了多久，快烂成渣了，上面字迹都看不清了。

“大人，这人说话可疑，从广宾县过来，走得慢也用不了半月，路引怎会烂成这样，不可识别。”

堂下男子听闻，哭道：“广宾县衙差要钱才能给路引，小的没钱，只好拿了多年前老爹的路引，这才行到了这里。”

“果然是撒谎！”县丞吼一声，“定要严刑拷打，才说实话！”

“等一下，”何县令看向监察使大人，说道：“此人老母尚在城外，若是打伤了他，怕是老母也无法活命。”

监察使点了点头，何县令便对县丞吩咐道：“你且带人去城外寻人，若真找到他母亲，可证明他所言非虚。”

县丞有些不愿，他愁得头发都要白完了，好不容易有点线索，但两位大人都同意，他便只好带人出去。

出了城，果然在一柴垛中找到一位老妪，带了回来。

何县令见与描述相符，老妪又病重，就放了那外乡人，给了些银两，让那外乡人先带着老母去看病。

“生活艰难，也不该行偷盗之事，本官看在你一片孝心，饶你这回，日后不可再行差踏错。”

“多谢大人救命之恩！”男子叩谢之后，搀着老母离去。

监察使道：“何大人有好生之德，必能得上天护佑。”

“为人父母官者皆如此。”何大人话音刚落，有衙差急来传消息：

“大人，库银看守在牢中畏罪自杀了！”

*

众人赶到牢中时，那看守早已断了气，自己将自己给勒死的，死状惨烈，县丞都不忍心看。

“大人，这看守与下官是旧相识，为人老实本分，忠厚可靠，是绝对不会做出这等事情的。”县丞为看守申辩。

监察使却不以为然：“既然无罪，为何自尽？这牢中尽是你们的人，又有何人逼他？”

何县令只觉得胸口十分沉重，事情还没有任何头绪，已经出现人命了。

“报——”又有衙差进来，“在库银看守家中发现巨额财宝，并有密信一封。”

何大人刚要伸手去接，监察使粗声道：“拿来我看！”

衙差递了过去，监察使拆了信封，乃是那库银看守提前写的遗书。

“……县令何季炎为谋政绩，不顾民力筹办万人运动会，在各处修桥铺路，花费巨大，无处筹钱，便威逼利诱、恐吓小人，助他盗出库银挥霍使用……小人人微命贱，犯下死罪，已无出路，他日若一命呜呼，何县令即为刽子手！”

监察使看完信，满面怒容，“何季炎，你竟敢诓骗本官，本官真是错看了你！”

这当头一棒，打得何县令犹如五雷轰顶，“大人，下官从未做过这等事，请大人明察！”

“本官自会明察，你休想再将本官糊弄得团团转。来人，将何季炎关入牢中，择日审问！”

“大人！大人，我们大人是冤枉的呀。”县丞为何县令喊冤。

“县丞一并关押，分开来，免得串供！”

“是！”

枷锁咔嚓一声套在了何县令身上。

他不是第一次戴枷锁，之前进去过一回，又出来了，何老夫人说他大难不死必有后福，后来果然做出了这一番业绩。

如今再一次套上这枷锁，何季炎感觉比之前更加沉重。

或许这一次，不能轻易逃脱了。

何季炎身边人一一都被关押了起来，何府是第二天才得知消息，何景新闯到了县牢前，要进去见父亲。

不知哪里冒出来几个百姓，对着何景新指指点点。

“你老爹贪墨这么多银子，你们家可真是几辈子都花不完了。”

“那都是我们老百姓的血汗钱！”

“天下贪官一样黑，你们何家都不是好种。”

何景新恨不得当场剁了他们的脑袋。

“住嘴！你们这些贱民！我爹废寝忘食都是为了你们这些人，如今看来，他一番苦心都是白费了！”


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