麦克斯韦尔回到里昂身旁坐下，航天飞机内足以容纳十余人，其余座位迅速被全副武装的士兵填满。

  “若非必死无疑的任务，我倒会感到诧异，但尝试总是必要的。”迪亚斯边说边耸了耸肩，继续着手中的工作。

  “增强信心，谢谢。”麦克斯韦尔回应道。

  里昂轻轻拍了拍麦克斯韦尔的肩膀，半开玩笑地眨了眨眼：“你还年轻，你会学到永远别轻易相信灰人。”

  奥康纳倾身向前，嘴角挂着微笑：“即将起飞喽！”

  迪亚斯船长启动了麦克风：“控制中心，我们准备就绪，你们应该已接收到了我们的信号。”

  “确认，船长。可以出发了。”指令通过飞船的扬声器以及每个佩戴耳机的耳畔清晰传来。

  “收到，待命执行。”迪亚斯船长对着麦克风回复，随后转向乘客宣布：“请启动头盔与生命维持系统，准备就绪！”随即，他自己戴上了头盔，系紧了安全带。

  里昂依言而行，束缚自己于座位上，确保头盔密封无误后，激活了生命维持系统，宇航服随之逐渐加压。他感到一丝欣慰，因为空调系统即刻开始运作，为他带来凉爽，缓解了在狭小舱室内不断累积的闷热感。

  麦克斯韦尔、里德与其他队员也纷纷完成安全带的固定、头盔的佩戴，并检查各自的宇航服功能正常。

  随着众人各自就位，舱内陷入一片沉寂，大家都在默默等待，没有通过通信设备交流，气氛显得异常肃静。

  里昂内心紧张得难以言语。他注意到有人闭目养神，在头盔内默默祈祷；另一人则环视周遭，眼中闪烁着狂热的光芒，嘴角挂着笑意，这让他不由自主地想到了弗兰克。

  不知道弗兰克现在怎么样了，有他在，这次任务或许会有所不同……或许也不会。

  尽管里昂面对的危险本该令他恐惧，但长久以来的生死历练却使他对此变得有些麻木，甚至感到一种莫名的兴奋。他的脉搏加速跳动，心跳如擂鼓般在耳中回响，全身涌动着肾上腺素带来的激昂。

  他闭眼瞬间，玛丽和珍妮的形象闪过脑海，但迪亚斯船长的指令“锁闭内门，脱离对接”立即将他拽回现实。门锁合的咔哒声与舱室加压的细微嘶嘶同时闯入他的听觉，透过头盔清晰可闻。

  加压完毕，迪亚斯审慎检查仪表并与霍恩确认后，下令：“启动推进系统，出发。”

  “明白，已锁定你们的位置。”控制中心回应。

  随着外界金属碰撞的轰鸣和飞船的轻微晃动，启动推进时的震颤随之而来，飞船脱离甲板，缓缓移动。里昂尽力透过头盔前的视野，期待能在穿越大气层进入太空的瞬间捕捉到些什么。

  “向出口门进发。”迪亚斯的指令在通讯频道中响起。

  “屏障即将解除。”控制中心通告。

  力场消失瞬间，里昂借由小窗观察着飞船穿越大门，进入浩瀚宇宙的壮观景象。

  “脱离轨道程序启动。”迪亚斯宣告。

  月球迅速填满视窗，飞船加速向其飞去，直至被浓厚云层包裹，视线受阻。

  “目标着陆点，准备进入。”迪亚斯船长依据仪器引导，因月球引力作用，穿梭机被加速拽向其隐秘的表面。穿梭机在月球大气中颠簸，噪音充斥整个机舱，厚重的云层内可能潜藏有害化学物质，对人类构成潜在威胁。

  “像穿越云海，虽然没人真想尝一口。”里昂自嘲道，此时他体感温度回升，查看前臂上的直接读数——相比引起他不适的头盔抬头显示，他更偏好这种方式。数据显示，飞船温度确实在攀升，而宇航服的冷却系统正全力运作以应对。

  他瞥见麦克斯韦尔头盔内也泛起雾气，“看样子，不止我一个人觉得热！”里昂高声说道。

  麦克斯韦尔回报以紧张的微笑。

  迪亚斯的声音穿透嘈杂，安抚道：“确实有点暖和！飞船空调系统需要几分钟来中和进入大气时吸收的热量，很快就会凉快下来。大家坚持一下！”

  随着飞船摇晃加剧，里昂感到胃部一阵翻腾，这是他在以往训练或模拟中从未体验过的强烈感受。

  随后，他们穿透厚重的云层，底下崎岖不平的地貌逐渐显现。棱角分明的黑色山峰映入眼帘，仿佛距离稍近便能感受到其锋利边缘足以撕裂穿梭机的错觉。山峦之下，广袤的荒芜平原铺展开来，覆盖着贫瘠的白色岩层，尘埃在此形成巨大的漩涡。河流在平原上蜿蜒，深深地嵌入干旱的地表，而河水呈现出异样的黑色。这片景象全然是一幅黑白灰的渐变画，好似色彩在此遗落，或是被刻意抹去。

  “辐射水平正常，与地球背景值相当。”一名队员报告。

  “还能期待什么呢？灰人的生理结构与我们相似，我们能承受的环境，他们同样能够适应。”迪亚斯补充说，“除非是他们特意设计的微生物或病毒。”

  迪亚斯短暂沉默，继而道：“正是如此。”他继续专注地检查操纵装置，偶尔从驾驶舱的窗户向外窥视。

  麦克斯韦尔凝视着窗外，若有所思。

  里昂则紧紧抓住胸前的安全带，心中暗自祈祷，他绝不希望在这片遥远且荒凉的卫星上终结生命。

  随着航天飞机引擎全力发动，水平加速让他们紧紧贴回座椅。在驾驶舱计算机的精确导航下，穿梭机在平原上疾速穿行，依照预设坐标直指灰人的秘密基地。

  “开始最终逼近，”迪亚斯通过耳机大声喊道，“目标基地就坐落在那座最巍峨的山巅之上。”

  航天飞机加速前进，下方的地面渐渐变得模糊一片。里昂费力地透过迷雾般的视野凝视着窗外，心中满是对家的思念，不禁自问，这一连串的困境是如何将他团团包围的？

  随着航天飞机逐渐靠近那座宏伟山峰的顶端，引擎却猛然间哑火，这让机舱内骤然陷入了一片死寂。航天飞机开始缓缓下坠。

  迪亚斯猛地吸了一口气，惊呼道：“天哪，见鬼了！”

  “发生了什么情况？”奥康纳焦急地问道。

  “我也不清楚！快尝试重新启动引擎！”迪亚斯急切地命令道。


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