约翰摊手一副“我早说过”的表情：“赛马门道深着呢，你就该跟着我买，对了劳伦·詹姆斯先生就和我们在一块，红屠夫超过厄运天使的时候我们都没好意思欢呼……”

　　“劳伦有的是钱，他只买了一万，就跟洒洒水差不多。”

　　卡尔轻笑着摆摆手，吃了一块烤牛肉，但却听艾莲娜缓缓说道：

　　“可是我们早晨到了赛马场投注点时碰到劳伦，他笑着招呼我们说——‘艾莲娜小姐，弗兰克先生，我又买了厄运天使四万，愿它势如破竹！’嗯，就是这样。”

　　“……”

　　约翰尴尬地补充道：“所以我们离场的时候，不得不把恍惚的詹姆斯先生护在中间，外围还有珀西督察和他下属保护……”

　　“这又是为什么？？”

　　“因为投注点有好几个中产家庭认出劳伦了，他们觉得商业协会会长肯定……所以就跟着……”

　　“我们担心他被暗杀。”艾莲娜耸耸肩，“基金会还需要他，卡尔，你去给他的别墅派点保镖吧。”

　　“好……还有什么吗？”

　　“嗯，就是这些，哦对了。”艾莲娜的语气带上了同情，“护着詹姆斯先生离开时，他一直在呢喃自语——‘我的庄园，我的橄榄……’就像魔怔了似的，你最好再安慰他一下。”

　　卡尔点点头，决定明天提醒一下劳伦，最近注意饮食和人身安全，别吃来路不明的东西；

　　随后他和朋友们在愉快地氛围中享用晚餐，顺便拒绝了约翰要还钱的意图，他现在不差这点雷亚。

　　但在约翰的坚持不懈下，卡尔顺势提出事务所决定帮杰西家人在东区开个餐厅，约翰那些医药费就当他入股了。

　　这样的决定他们都接受，反正本就亲如一家，而且约翰买马券一是为了卡尔的聘礼，二就是杰西的事情，现在卡尔的聘礼送出去了，那赛马赢来的巨款正好帮杰西家开餐厅，还能让他们搬出西区。

　　杰西感动不已，不断赞美还好约翰挨了那一次爆炸，她才能遇到这么好的男人……

　　熟络以后，卡尔才发现杰西小姐更多的特质：朴实持家，性子温婉，还拥有热情而有趣的灵魂……

　　不过，赛马的结果并没有出现他幻想中的情节——不被所有人看好的十月力压种子选手，获得优胜，然后为卡尔带来巨额回报。

　　所以说现实还是很现实的，不看好你自然是有道理的。

　　卡尔还发现约翰在这种事情上很有一套，他有时候的运气和直觉真的不讲道理，约翰昨天去投注站本来都打算梭哈“普利亚的金矛”，结果直觉却告诉他再等等；

　　于是约翰只替他买了十月以后就回家了，今天早晨最后才出手梭哈“红屠夫”；

　　而据艾莲娜说，以前他们流浪的日子里，约翰还总能在他们最饿的时候捡到钱，有一次去交易所淘货时还从附赠的皮袋里拿到了强化魔药的配方，是卖家忘在袋子里然后随手送给约翰的，所以他们战斗时才有魔药能用。

　　……

　　晚餐之后，卡尔告别喝多了的约翰，回到死眠厅堂。

　　“主人。”伊莉雅轻轻歪头，“您看起来很开心。”

　　“是啊，赛马输了。”

　　“输了……是有什么意外收获吗？”

　　卡尔微微一笑：“朋友赢了啊。”

　　“您真是特别。”

　　“或许吧。”卡尔靠在白骨木座椅上伸着懒腰，“伊莉雅，家里还有多少灵能币？”

　　女管家从她的储物小包内取出死眠厅堂账簿，愉快地说道：“我们有1492枚呢。”

　　“日子好多了啊。”

　　“都是主人在人间的功劳，辛苦您了，一直为死眠厅堂操劳。”

　　“这是我的家，你更是我的家人，应该的。”卡尔摆摆手，“我要召唤薇菈了，她也为我们做了太多。”

　　“那我们去死眠大厅吧。”

　　“不用了，就在这里。”

　　“书房？”伊莉雅疑惑地问道，“主人，这里是生活区，沉默执行官不允许踏足的。”

　　“她不只是沉默执行官，她是我们忠实的朋友——薇菈·克罗斯林。”

　　伊莉雅轻轻点头：“我是您的管家，遵从您一切命令，尽管这与死眠厅堂的规则相悖。”

　　“谢谢你。”

　　“您客气了。”

　　卡尔召出死眠提灯，他看着精美古朴的提灯如小孩般在书房好奇地飘来飘去，卡尔愉快地朝它招招手，随后提灯乖乖送入他的手心。

　　“召沉默执行官之首——薇菈·克罗斯林。”

　　几秒后，一袭红裙的薇菈出现在书房，她先是一愣，随后立马躬身行礼：“伟大的主，这里并非属下可以涉足之地……”

　　“无妨，薇菈。”卡尔温和轻笑，“别这么多礼了。”

　　“是……”

　　死眠之主在书房召唤自己，信任不言自明……

　　薇菈拘谨抬头，偷瞥女管家一眼，发现她并没有多余的表情和反应，只是端庄坐在死眠之主对面，可薇菈却并没有感到放松。

　　卡尔不在死眠厅堂时薇菈曾回来过几次，伊莉雅时常或委婉或直接地敲打过薇菈——主人也许信任你，但那是主人慈悲宽厚。而我作为管家，即使当恶人我也要将隐患扼杀于摇篮中。红骑士，若你心怀不轨，自以为博得主之欣赏便妄自行事，别怪我无情。

　　——艾斯特大人，薇菈岂敢……

　　——实话，但永远别忘了我能分辨谎言。

　　——薇菈谨记。

　　——就算我杀了你，主人也不会怪我，这你清楚。

　　所以也不怪薇菈害怕伊莉雅。

　　卡尔平和地问道：“薇菈，你告诉菲莉丝复苏之戒了是吗？”

　　“请死眠之主恕罪！”

　　“不，无罪，你理解了我的意图，而且做的不错，她的成长多亏了你。”卡尔淡淡笑道，“说实话，我真的没想好告诉她一切之后要如何面对她。”

　　“薇菈僭越……妄自揣测您的意图……”

　　“我不是神，薇菈，我是人。”

　　卡尔平静地看着她，又看向伊莉雅：“我有不擅长的事、有缺点，我也会犯错，我的决定不总是对的。若能理解我的意图和想法，希望你们在我犯错之前提醒我，因为我错不起。”

　　“是，主人。”

　　伊莉雅恭敬行礼回应，薇菈没有回答，只是深深鞠躬。

　　“但注意不要过分揣测。”

　　“谨遵您的意志，伟大的死眠之主。”

　　“好了，就提醒到这里，你很聪明，我就不多说了。”卡尔含笑说道，“这次谢谢你了，我让伊莉雅拨给你六百灵能币，虽然不够你提升实力，但去灵境的集市买点喜欢的东西吧，希望别嫌少。”

　　薇菈立刻惊呼道：“我主！属下受不起！”

　　“别忘了称呼。”

　　“少爷，薇菈受不起……”

　　“我是想让你顺便帮我找个东西，总让伊莉雅离开家我还是不放心，但灵境的原住民都不认识你。”

　　“这……”

　　待卡尔告诉薇菈要代购的物品后，她用力点点头回应道：“应该有的，少爷，而且不会太贵，根本用不了六百枚，毕竟不是什么特殊物件……”

　　“剩下的自己拿着花了吧，听说集市有不少新鲜玩意，可惜我还不能去逛啊。”卡尔摇头叹息，“伊莉雅，给薇菈发工资。”

　　“是，主人。”

　　伊莉雅从小包里取出六摞包装好的硬币交给薇菈，眼神直勾勾地盯着她看：“买最好的，听到了吗？”

　　“是，艾斯特大人……”

　　当薇菈离开后，伊莉雅轻抿红唇，她绝美的容颜和神秘气质总给人以脱俗绝尘的感觉，但此刻她双手掂量着轻了许多的小包，笑着叹了口气。

　　作为死眠厅堂的管家兼会计，见到大开支时也是会心疼的，不然以前也不至于小渡鸦摔碎几个盘子就追着它打。

　　“毕竟是我给菲莉丝准备的第一个生日礼物……”卡尔挠挠头，“不还有八百多枚吗，赚钱就是要花的，等我再去买点神秘材料回来，就能把包装满了。”

　　伊莉雅嫣然一笑：“主人，我可不是心疼钱，这些都是您的，随您支配。”

　　“那你叹气呢。”

　　“我主要是感到欣慰？或者感慨？”

　　“为什么这么说？”

　　“恋爱真是费钱呐，主人，尤其是我们家，准备生日礼物都要从灵境买……”但伊莉雅话锋一转，温柔地对卡尔说道，“可是我们家恋爱时当然要阔气一些，钱包不能瘪。不过现在还差些，等我们再恢复一阵，仅仅是贡品就够亲家咂舌的了。”

　　望着她柔和的神情与目光，卡尔再次感受到超越血脉的联系……

　　若非伊莉雅·艾斯特活在120年前，他真的会怀疑自己和她有血缘关系。

　　艾斯特家……维德古老的贵族家庭。

　　卡尔想起订婚后岳父送了他一本《维德王国百年贵族谱系》，要他有空闲时读一读，最好能把明斯特本地的贵族了解个大概，这是新任男爵和沃尔登家女婿应学的知识。

　　百年贵族谱系，或许能从其中找到艾斯特家。

　　鉴于伊莉雅久久不提她的事情，卡尔决定先从其他地方了解她的过去。

　　是时候了。


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