“阿曼妲！”沙利文院长满面红光，亲切地对女孩招手，“来这边，快过来。”

　　“院长女士？”

　　“喔，阿曼妲，好孩子，到这里来。”沙利文院长拉起女孩的手，语气慈爱，“尊敬的海勒勋爵今天是专门为你来的！快，先进我办公室去。”

　　阿曼妲乖巧地点点头：“好的，院长女士。”

　　“勋爵阁下，那我们再回去吧？和阿曼妲好好聊聊？”

　　“当然，都听您的，沙利文女士。”

　　卡尔这话让沙利文女士受宠若惊，满面红光，一再在心底感慨勋爵的待人接物多么令人身心舒适。

　　随后，阿曼妲听话的先进到办公室，她没有注意到也并不在意围观者那一簇簇或艳羡或嫉妒的目光。

　　卡尔对其他孩子温和微笑后，也跟着进了办公室。

　　“回头我再收拾你们！”

　　二人都去了办公室，沙利文院长才愤怒地挨个瞪了那三个男孩，若不是刚才海勒勋爵听到外面有不和谐的动静，阿曼妲就又要当众受欺负了！而今天勋爵可是专门为这孩子来的，一进办公室就说了！刚才剩下的时间都是在沟通其他的合作细则。

　　把三个男孩瞪得羞愧到直缩脖子后，院长女士最后进入办公室，并不轻不重关上了门。

　　门外的骚乱，就与他们无关了。

　　……

　　方才仅仅一次对视，卡尔就发现了这位阿曼妲·伦道夫小姐的与众不同，也许是经历造就——她拥有和年龄极不相符的沉稳成熟。

　　办公室内，他望着对面安静站在院长身旁的伦道夫小姐，怀抱书本与不知用途的彩纸，毫不遮掩、不退却的仰头与自己对视。

　　瘦瘦小小的女孩衣着并不合身，一看就是捐赠下来的旧衣物，既不是女装甚至也不是童装——下摆几乎挨着膝盖的旧夹克，朝内挽起好多圈裤脚但依旧泛着毛边的铅灰色阔腿休闲裤，圆头皮靴鞋面染了几点洗不干净的墨迹，想来是属于女孩之前就已染上了，因为鞋边擦拭干净的连院子里的尘土都看不见。

　　过分宽大的尺码让她仿佛是缩在衣服里，又像偷穿父亲衣物的孩子，可尽管旧，每一件都洗的很干净。

　　而就是这样瘦小的、年幼的，怀里抱着书本和彩纸的小女孩，却能仰头毫不退却的与他对视。

　　阿曼妲·伦道夫的神情和看向卡尔的目光不像其他人，她不会摆出刻意的讨好，姿态不卑不亢，她不笑，甚至连嘴角都没有任何起伏，因为笑容对她而言或许是太过奢侈的表情。

　　但她的目光却炯炯有神，卡尔从中捕捉到毫不掩饰的求知欲和憧憬，以及一个不畏命运残忍的坚韧灵魂。

　　卡尔看得出来，伦道夫小姐眼中的憧憬并不像大多数人一样——她在憧憬自己的强大，能掌控自我甚至是更多人的权力，以及卡尔·海勒之名所代表的一切。

　　她与自己对视，凝视的却是这个年龄段的孩子通常不会注意的那些。

　　她不仅渴望，还在极力追求平等，尽管她还太过年轻，更是暂时没有任何与之平等的资本，但她仍不会退却，不会谄媚，不肯低下头颅。

　　是的，她不该低头，人的肉身可以弯腰，但坚韧的灵魂却不该低头，即使面对强权，即使面对严苛的命运，即使父母至亲的死沉甸甸地坠在她的肩膀，这孩子也从未被磋磨到弯下脊梁。

　　命运压不垮她。

　　若有所思地看着这样的阿曼妲·伦道夫，卡尔莫名之间恍惚了一瞬——他好像从未见过这样的孩子。他甚至从中看到与自己相似的影子。

　　刚才在外面，卡尔对待其他孩子和对待阿曼妲的态度并不相同，对其他孩子，他是怜爱的，宽容的，面对欺凌的行为更是严厉的，因为他就是从孤儿院走出，他对有相似命运的孩子总会怀抱更多关心与包容，也愿意严厉纠正他们成长过程的陋习；

　　但是对待阿曼妲，他却下意识地将她视作一个心智已成熟的成年人去对待，也许是与她对视的那一刻，也许是见过她的行礼、致谢和不卑不亢后，这份不同的态度就已经定好了基调。

　　太明显了，阿曼妲·伦道夫不属于这间孤儿院，她格格不入，与周遭的一切有着泾渭分明的割裂感。

　　但这并非说她孤僻等含有贬义性的评价，而是将一只鹰强行塞到了鸡仔的笼子里那般突兀。

　　她属于天空。

　　“请允许我做正式自我介绍，伦道夫小姐。”卡尔摘下礼帽对女孩行礼，“我是卡尔·海勒，今天为你而来，拜访仓促，没有提前预约，请原谅我的失礼。”

　　阿曼妲也像淑女一样回礼，彬彬有礼道：“我知道您，海勒勋爵，这是我的很荣幸，只是我不清楚，我有什么必要劳烦您专程跑一趟呢？您能否为我解惑？”

　　“阿曼妲！”沙利文院长出声对女孩道，“你面对的是明斯特的勋爵！就算要问问题，也要更有礼貌一点才是！”

　　“干万别这样，好心的院长女士。”

　　卡尔连忙客气地制止：“伦道夫小姐的礼节就连我都挑不出毛病来，而且我并不看重繁文缛节，轻松点更好，不是吗？”

　　“是，您说得对，勋爵……”

　　“而且我确实该主动和当事人说明我的来意。”卡尔温和地看向阿曼妲，“伦道夫小姐，不知道你是否听说过沃尔登福利院？”

　　阿曼妲平静点头：“是的，那是勋爵您家投资的综合性福利机构，我之前去附近卖过纸花，听那边的同龄人说沃尔登福利院相当不错。”

　　“多谢褒奖，听到这个评价可是再好不过。”

　　阿曼妲想了想又补充道：“院子比我们的更大，内部和房间据说也宽敞，而且是四人宿舍，另一栋楼的养老院，住在那里的老人是单间并配有看护人员。听说饮食也很好，好像还有很多休闲和学习设施，还有一间双层的图书馆，是吗？”

　　说道最后一句时，卡尔看得清阿曼妲的眼神在闪闪发光。

　　“我想，你喜欢读书，是不是？”卡尔弯下腰温和笑了笑，“我看到你抱着课本，这几本我以前也看过。这些彩纸就是用来叠纸花的吗？”

　　阿曼妲第一次露出微微笑意，她挑了挑嘴角：“是的勋爵，所以……真的有图书馆？”

　　“没错，赞美社会各界的善意和慷慨捐赠，我们已经快有五万本各类藏书了。图书馆里就有阅读区，每天下午还会提供红茶。”

　　“听起来很棒。”

　　“你这么说，我们的工作就是有意义的，伦道夫小姐。”卡尔与女孩平视，柔和问道，“今天我来，就是想征求你的意见——请问你是否愿意转到沃尔登福利院生活，并在我们的安排下入学，接受正规的教育呢？”

　　阿曼妲突然愣住了，她下意识地看了一眼身旁的沙利文院长。

　　“院长女士已经同意了，只要你愿意，一会就可以收拾一下行李，我带你去办手续。”

　　阿曼妲先是定定看着卡尔的墨瞳，勋爵的眼中是一片诚恳，她看得出无论自己答应或是拒绝，对方都会尊重自己的选择。

　　她低头看了看鞋尖，又抬起头眨眨眼，轻声说道：“我刚才都不敢相信幸运的那个人居然是我……这样好的提案，我想我没有任何能拒绝您的理由，我很愿意。”

　　卡尔敏锐读出了女孩的情绪。

　　“伦道夫小姐，有什么想问我的，请尽管开口。”

　　“只是…为什么偏偏是我呢？”阿曼妲平静却不解地对上卡尔的目光，“我一直不认为自己是幸运的，以前还有人说我是灾星。尽管我知道这评价是无稽之谈，但我周围的确没什么好事。”

　　女孩像是朗读课本般继续说道：“海勒勋爵，尽管我现在开心的像是躺在泡泡浴里……但我知道供养一个孩子读书是一笔非常大的开销，即使以前我父母也只打算供我读完中学而已。”

　　尽管已经对女孩的成熟冷静有了准备，但卡尔仍是有些意外。

　　“我们有明斯特学业基金会，伦道夫小姐。”

　　“但是我没有钱，海勒勋爵。”阿曼妲立刻说道，“我知道您和沃尔登伯爵的善举，但是即使有基金会资助，入学读书终究也是要钱的。我知道的，办理基金会的无息助学贷款也需要有监护人签字并通过最基础的家庭偿还能力评估，而且听说基金会暂时还没有将辐射面覆盖到孤儿院来。”

　　“所以……您想从我这里得到什么呢？我又能为您做什么？”

　　卡尔这下是真的惊讶了。

　　阿曼妲对入学和学业基金会的了解，恐怕比那几个投资过基金会的贵族都多……

　　而且她说这些的时候特别坦然，她失去双亲，没了监护人，不得不成为所谓“孤儿”，但她不为自己的遭遇和身份而自卑，她说这些也并非暗示或要求卡尔什么……

　　阿曼妲只是很单纯的想知道——为什么是她。

　　她早已习惯不对生活可能的幸运和馈赠抱有分毫期待，她只相信自己，相信质朴的利益交换逻辑。

　　供我生活和读书，你想从我这里得到什么。.


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