除夕这日烟柳镇飘飘扬扬落起了一场雪，虽说流年不利遇上乱世，但凡过年又人们面上总不由带着喜色。

前一个月各家都已经开始着手准备起来，裁布做新衣，各种年货屯进家中。

团圆这夜，烟柳街道处处能闻佳肴美食香味，喜庆灯笼高挂，即便是在镇口那些穷苦人家，遇上年节夜不免要吃些好食。

可陈家这会众人面上倒像是这皑皑白雪一般，萧条而冷然。

哪里有半点过年的气氛，在陈淮珠印象之中，往年的陈家缝上新年，佳肴美食不断，平日里威严的大夫人也总会难得的带上些笑意。

陈家大厅中陈淮珠环顾坐当中，见了坐在一旁的陈淮安，不由垂下眸子掩盖心中的难过，好端端的家怎么就散成这样了？

眼看沈槐还在大牢里头关着，前两日送去给她的大氅也不知到不到的了阿槐说上。

陈淮珠心中难过，可她不忍说，说了又如何，还不是无端添了大家的伤感。

目前只能把希望寄托在邵公子身上了。

边上许城之见陈淮珠这模样便知她想到沈槐，抬手拍了拍她的肩膀，眼神温柔地安抚着。

陈淮珠对上他的眼睛，不想他担心，勉强一笑。

外间走来个嬷嬷，面上带着年节的喜庆，笑道，“各位少爷、小姐，除夕宴好了，可是在这大厅用？”

陈淮安随意地点了点头。那嬷嬷却还没走，犹犹豫豫地开口道，“可要去请大少奶奶。”

这年节就是要一家团聚的，嬷嬷却发现自己话一出口在场的众位主子却皆寒了面色，原本就安静的大厅气压更是低了几分。

发觉自己说错话，嬷嬷心中惶恐，连忙道，“老奴这边去吩咐膳房将吃食送上来，主子稍等。”忙不迭的转身出门而去。

陈家这边晚宴吃的冷清，而烟柳镇城外却更有凄苦者一众，那些灾民随着寒冬的降临越发的虚弱，只靠着邵家周旋出来的那些粮食哪里又有半点用。

除夕夜镇边上人家热气腾腾的饭香夹着寒风在冷夜飘荡，而那些饥饿的灾民只觉那味道似带着尖锐的钩子似的抓挠着自己的胃部。

守门的官兵瞧了一眼远处黑压压匍匐的一片人影，他对此毫无波动，却觉得越到夜寒意越中。

一位穿着厚实的官兵搓搓手，推了一把便上的官兵，“瞧着，今夜怕是又要死不少人了。”

那官民被寒气浸的不想动弹，他烦躁的看一眼远处，骂骂咧咧道，“老子没日没夜的在这守着，就是过年也要待这受冻，你说这些人何必呢，早晚都要饿死！”

见惯了这场景的官兵对此丝毫没有怜悯。

他这话倒是令在场的其他官兵很是认同，有人见那些灾民瞧着都没了气力，便出声道，“不如咱们分开回家过个年，瞧着这些人快要死的样子，总会出不了什么大事，分两队，吃完再回来。”

谁不想在年夜与家人团聚，众人听了都道赞同，为首的官兵分了队，一半官兵陆陆续续离开。

有些灾民远远见了那些官兵分散走了，便猜到他们大概是回家了，饥饿让人们心中只剩下怨恨。

趴在地上裹着破毯子的一个中年男人眼睛泛着红光，黑色里像是垂死之人的回光返照，他朝边上令一个男人开口，声音虽虚弱，可戾气明显，“镇里头的人家家户户这会怕都在吃好的吧。”想着那些食物，男人咽了口口水。

男人边上年幼的孩子靠近父亲取暖，小小的脸消瘦的似乎只剩一双大眼睛，那双眼睛里头带着光，声音稚嫩而虚弱，“爹，我饿。”

男人摸了摸孩子的脑袋，面色愧疚，自己已经没有任何食物再给孩子了，孩子这么小…

中年男人听了，面色愤恨地开口，“那镇上的那些人没多久必然不会再管咱们死活，今日官兵走了大半，咱们不如为了自己拼一把。”

男人一惊，猛地看向中年男人，见到他目光之中满是活下去的渴望，再低头瞧瞧昏睡过去的孩子，咬咬牙，坚定地点了点头。

生的希望席卷所以垂死的人们，官兵放松警惕地缩在避风处烤火，谁都没有发觉，不远处一个个原本卷缩在一起的人们一个接着一个地站了起来。

镇上的人欢欢喜喜地吃着年夜饭，丝毫没有察觉镇外的动静。

陈淮珠沉默地吃着饭，看了一眼桌上的众人皆是面无表情的模样，她轻声开口，“大年夜那警察厅总许咱们送些东西去给三嫂的吧？”

阿幽听了，忙点头道，“是，咱们不如现在便去警察厅看看阿槐姐姐。”

陈淮安自然一万个赞同，他侧头对着小厮开口道，“去取些银子来，再让许管家备马车。”

见小厮离开，陈淮珠想到能见到沈槐心中自然高兴，她忙起身道，“我取厨房放人做些三嫂爱吃的！”

她才出门便撞上匆匆赶来的许城之，见他面带急色，陈淮珠怔了怔关心询问道，“怎么了这是？”

许城之停下脚步，“城外的灾民闯进城了！”

陈淮珠惊讶的长大眸子，“不是有官兵把守？”

许城之摇摇头表示自己也不清楚这事情的起因，里头的陈淮安听了声音走出外面来，询问，“那些灾民饿了这么些时候，应出不了大乱子吧？”

没到过绝境的人自然不清楚人在濒死时能爆发出多大的力量。

许城之担忧地接口道，“听说镇边上不好人家死伤颇重，灾民数量多且围聚在一处抢夺。”

众人一听也不由露出担心的神情。

那边备马的小厮听了新消息急慌慌跑来道，“少爷、小姐，咱们得寻个安全点得地方藏起来了，听说警察厅出动的人压不住那些暴怒的灾民已经四处逃散了。”

烟柳镇不大，布下的警卫自然不多。

在场的人听了皆是一惊。

陈淮安连忙道，“马车可准备好了？咱们现在便是警察厅将阿槐带出来。”

陈淮珠连忙点头，吩咐阿幽去收拾些值钱的东西，又再吩咐下人去通知向善堂的太夫人。


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