“徐将军，吴渊他……”吴启明欲要替吴渊答话。

        “吴族长。”徐将军眼神微冷，声音都变得冷漠：“我现在在问吴渊！”

        一股无形气机弥散，仿佛一头睁眼的猛虎，让吴启明瞳孔微缩，汗毛竖立！

        他虽也修行武道，可不过六品武师。

        “吴渊，你不必紧张。”一旁的院长张达依旧笑呵呵，骤冷的气氛缓和下来：“你心中如何想的，尽管开口，但作为院长，还是希望你能考虑全面些。”

        看似劝说，实则威胁。

        此刻，吴渊的目光，似乎都已被仆从呈送上的那一大叠银票所吸引，眼睛都微微泛红。

        见到这一幕。

        吴启明心中微叹，徐将军和院长张达嘴角却都露出一丝难以察觉的笑容。

        再稳重，终究是十四岁的少年，五千两银子，足以在离城中置办一座大宅！

        “吴渊，你若放弃，这五千两银子，你现在即可带走。”

        徐将军再次蛊惑道：“明年，你同样能踏入云武院，追逐武道巅峰！当来封侯拜将并非虚言。”

        吴渊脸上流露出一丝挣扎，又偷瞥了吴启明一眼，似下定决心：“将军、院长，我愿为离城争一争‘四府第一’的荣耀，再在武院潜修一年。”

        “哈哈好！”徐将军不由笑道：“这才是我离城好男儿，是郡宗武院的优秀弟子。”

        吴渊眼角一直偷瞄那一叠银票。

        吴启明脸上闪过遗憾不甘之色。

        “吴渊，你先拿着银票出去吧。”张达道。

        “是。”吴渊连伸手抓起银票，小心翼翼收好，旋即在仆从引领下，退出了殿厅。

        殿厅内。

        待吴渊离开，张达看向吴启明：“吴兄，你身为吴氏族长，当明白其中关系厉害，可千万别自误。”

        “在下明白。”

        吴启明低身道：“回去后，定会再三提点吴渊，不让其泄露此事分毫，吴渊放弃今年武院大比，纯属自愿。”

        “今日，在下和吴渊只是有幸参加将军私宴，宴后便自行回家，未曾得到将军和张院长召见。”吴启明又接连道。

        徐将军和张达对视一眼，满意点头。

        这吴启明，是懂事的。

        ……

        待管家将吴启明、吴渊从侧门送离府邸。

        “张老哥，还有件事得麻烦你。”徐将军微笑道：“吴渊放弃大比之事，不必告知远寒。”

        张达先一愣，微微点头，感慨道：“父母为子女则为之计深远，希望远寒别辜负你的付出。”

        “我能做的，也就这样，进入云武殿后，就看他自身造化。”徐将军感慨道。

        “行。”

        张达起身：“徐将军，我不多停留，吴渊的事，我还要同几位武院老师沟通，确保万无一失。”

        郡宗武院，事关宗门根基，并非院长可一手遮天。

        徐将军点头：“那我就不送了。”

        看着张达远去。

        呼！

        殿厅一侧，走出了一面容阴冷的青年男子，低声道：“父亲，就算真的公平比拼，六弟也未尝不是那吴渊对手。”

        “况且！”

        “以父亲你的威势，要那吴渊放弃，一句话的事，何必再拿出五千两银子？”青年男子颇为不解。

        “愚蠢！”

        徐将军瞥了眼自己大儿子，颇有恨铁不成钢的味道：“你自幼喜欢耍小聪明，焉知‘舍得’二字？”

        “有舍，才有得。”

        “五千两银子，对我徐家算什么?但这足以平息吴氏的怒火，可最大程度降低风险。”

        “你们兄弟六人，只有你六弟真正继承了我的武道天赋，我徐氏要继续兴盛，希望在他身上。”

        “为他能入云武殿，宁可多付出些代价，也不能有一丝差错。”徐将军低沉道。

        “孩儿思虑不周，还望父亲恕罪。”青年男子连低头认错，可他眼眸深处却有一丝寒意。

        ……

        ‘离城’，每月逢五取消宵禁，今日恰好三月十五，因此夜虽深，可沿途街道依旧热闹。

        马车上。

        “吴渊，你不该答应的。”吴启明盯着吴渊。

        “族长，五千两银子，不少了。”吴渊淡淡道：“我只是晚一年入云武殿。”

        “银钱，只是身外物，中土大地，武道实力才是根本。”

        吴启明摇头道：“你可知云武殿为何只招收十六岁以下少年？从十二岁到十八岁，是奠定武道根基的最佳年龄，一旦错过，将悔恨终生。”

        “能早一年入云武殿，别说五千两银子，就算付出一万两，都值！”吴启明已尽可能压低声音，可依旧有些激动：“吴渊，我原以为你近来武道开窍，长大懂事了，但你今天太让我失望……”

        “族长！”

        吴渊忽然打断吴启明的话，他目光澄澈直视对方：“今天，我们有得选吗？”

        吴启明露出惊色。

        他猛然醒悟，之前侧厅中吴渊的表现，不过都是伪装。

        “我若拒绝，能改变结果吗？”吴渊似自问自答：“不能！只会得罪徐将军和张院长，迫使徐将军动用更冒险的手段。”

        “徐将军敢直接邀请我们参加宴会，敢直接见我们，证明他已有绝对把握，若拒绝，我能否安全活到武院大比都是问题。”

        “现在。”

        “至少，徐将军和张院长对我们没有敌意，我能继续在武院安稳修炼。”

        “还得了五千两银子。”

        “不少了。”吴渊笑着，从怀中掏出了那一大叠银票，然后分出了大半：“族长，这些就给你了。”

        吴启明错愕。

        “若没有家族，我入不了武院。”

        “今日若没有族长你在，徐将军恐怕五百两就会将我打发走。”吴渊摇头道：“我留下一千两，已算是我占了家族便宜，这也确实是我修炼和母亲治病所需，还望族长体谅。”

        “吴渊，这些银两，你都拿着！武道修炼，钱财少不了。”吴启明连道，将银票往吴渊怀中塞。

        却被吴渊制止。

        “族长，对我来说，钱够用，就行！”

        “若不够修炼，我自会再找族长你。”吴渊露出笑容：“况且，就如族长你说，只要我实力够强，钱财自会滚滚来。”

        “多大的胃口吃多大饼。”

        “多了，只会撑着自己。”

        “族长，就送到这，别进去了，否则，各房见到又会说闲话。”吴渊半起身，微微拱手，轻轻一窜就已出了车厢，走入不远处的偏街。

        吴启明坐在车椅上，低头看着手中一大叠银票。

        他确实需要银钱，要维持一个家族，不容易！

        要使一个家族不断强大，更不容易！

        “徐守翼！张达！”

        吴启明轻声自语，眼神冷冽。

        他担任离城吴氏族长十余年，少年时也曾有志于‘武道’，可终究蹉跎！

        为家族，他劳心费力。

        吴渊，是离城吴氏这些年最有天赋的弟子，也是吴启明心中复兴家族的一大希望。

        “该低头时，只能低头。”

        “只希望，吴渊别被这一年耽搁。”吴启明暗叹。

        他没将徐将军他们的承诺放在心上，明年大比让吴渊夺第一？

        大人物的承诺，就如狗熊劈棒子——瞎掰！

        “武道修炼，我帮不了。”

        “只能想办法，让吴渊没有太多后顾之忧。”吴启明也在不断思索，如何能更好帮助到吴渊。

        ……

        吴渊走入光线晦暗的街巷，和沿途遇到的人一一打着招呼。

        生活在这条街巷的，都是吴氏族人。

        吴氏上下数百人，有十余房，大部分都是普通家庭，普遍比城南的‘贫民’要强，可远称不上富足。

        一路前行百余米。

        吴渊方才在一间略显破败的小院前停下，这里，便是吴渊的家！

        “娘，我回来了。”吴渊露出笑容，大声朝院内喊道。


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