李通明微微点头，表示肯定：“不错，官府确实还在收粮，以应对可能出现的饥荒。”

吴山闻言，心中一喜，连忙接口道：“李大人，我们手里有大量的粮食，都是上好的稻米，不知官府能否出个好价钱？”

李通明却是摇了摇头，语气坚定地说道：“陈家与吴家的粮食，官府不能收购。”

此言一出，陈阳和吴山都是一愣，陈阳不解地问道：“李大人，这是为何？我们的粮食都是上好的稻米，为何官府不能收购？”

李通明深深地看了陈阳一眼，缓缓开口：“陈兄，吴兄，你们之前恶意提高粮食价格的事情，我已经知道了。”

陈阳和吴山闻言，脸色顿时一变。他们知道，之前为了赚取更多的利润，确实提高了粮食的价格。

但他们以为这只是商业行为，没想到会引来如此严重的后果。

“李大人，我们……”陈阳刚想解释，却被李通明打断了。

“不必多言。”李通明摆了摆手：“你们的行为已经严重影响了市场的稳定，让百姓们承受了巨大的压力。官府不能容忍这样的行为。”

吴山急忙辩解道：“李大人，我们也是为了生活啊。而且，我们并没有强买强卖，都是明码标价。”

李通明冷笑一声：“明码标价？那你们为何在粮食紧缺的时候提高价格？这不是趁火打劫吗？”

陈阳和吴山无言以对，他们知道，自己的确无法辩驳。

李通明见状，继续说道：“而且，肖云桥大人已经有意将你们的事情上报朝廷。一旦朝廷查实。”

“你们陈家与吴家将会被剥夺科举考试的资格，二十年不得参加。”

此言一出，陈阳和吴山都是大惊失色。科举考试是他们改变命运、光大家庭的唯一途径。一旦被剥夺资格，他们的前途将会一片黑暗。

“李大人，我们知错了！”陈阳和吴山连忙跪倒在地，恳求道：“请您给我们一个改过自新的机会吧！”

陈家大院，粮仓前。

外地粮商王老板面色焦急，手中的扇子不停地扇动，额头的汗水如断线的珠子般滑落。他抬头望向陈家的大门，眼中满是焦急与不安。

“王老板，您这是何必呢？我们陈家向来与您交易公平，从未有过半分欺诈。”陈家管家陈福语重心长地说道。

王老板叹了口气，摇头道：“陈管家，非是在下不信任陈家，只是如今形势所迫，我不得不如此。”

此时，吴家的大门也缓缓打开，吴家的管事吴忠走出来，同样是一副焦急的模样。

“王老板，我们吴家也是一样，与您合作多年，从无二心。”吴忠说道。

王老板苦笑一声，道：“两位，在下知道你们的诚意，但如今这局势，实在是……”

话未说完，只见一名身材魁梧，身着青衫的中年男子大步走来，正是陈家之主陈正元。他身后跟着一名青年，正是肖云桥。

陈正元脸色严肃，沉声道：“王老板，我陈家与吴家都是诚信经营，若你今日与我们划清界限，他日若是需要，可别怪我们袖手旁观。”

王老板脸色一变，正欲开口，却被肖云桥打断。

肖云桥微微一笑，道：“王老板，不必惊慌。如今局势虽紧，但商道之中，诚信为本。你若与我们合作，我肖某愿以十二文之价，收购你手中所有粮食。”

王老板闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即又露出喜色。他知道，十二文之价，已经远超过市面上的价格，这可是个大好机会。

此时，李通明也从一旁走来，他手中拿着算盘，轻声道：“王老板，若你同意，我即刻便可与你签订契约。”

王老板心中权衡利弊，最终点了点头，道：“好，我答应你们。”

三方很快便签订了契约，王老板以十二文之价，将手中粮食全部卖给了陈家与吴家。

帝都，皇宫深处。

女帝坐在龙椅上，手中把玩着一只白玉杯，眼中闪烁着深邃的光芒。白三娘站在一旁，手中捧着一本奏折，正轻声向女帝汇报。

“陛下，这是今日各地的奏报。”白三娘说道。

女帝点了点头，示意她继续。

白三娘翻开奏折，突然抬起头，道：“陛下，最近帝都中流传着一个消息，说是燕国使者即将抵达我国。”

女帝闻言，眼中闪过一丝异色，道：“哦？燕国使者？他们来此有何目的？”

白三娘微微一笑，道：“陛下，据闻燕国皇帝即将迎来六十大寿，他们想借此机会举办一场四国文会，以彰显燕国的文化繁荣。”

“而且，他们还点名邀请了我朝的李通明。”

女帝坐在龙椅上，手执一本古籍，神色淡然。白三娘跪在一旁，手中捧着一份奏折，正欲开口。

白三娘：“陛下，燕国使者之事，您已答应他们举办文会，并邀请国师李通明前往？”

女帝微微抬头，放下古籍，轻轻摇头：“三娘，你误会了。我并未直接答应他们，此事还需从长计议。”

白三娘眼中闪过一丝惊讶，但随即恢复平静：“陛下英明。不过，臣以为，无论陛下如何决定，国师李通明都会前往。”

女帝疑惑：“哦？你为何如此肯定？”

白三娘微微一笑，自信道：“陛下，国师李通明乃是我朝之栋梁，心怀天下，忧国忧民。他深知此次文会对我朝来说，既是挑战也是机遇。”

“只要是对陛下有利，对国家有利，他必定会挺身而出。”

女帝听后，脸上露出欣慰的笑容：“三娘，你果然了解通明。若他真能前往，我朝之幸也。”

十多天后，陈家府邸。

大堂之上，官员们齐聚一堂，气氛紧张而严肃。肖云桥手持一份厚厚的账本，稳步走到大堂中央，向李通明拱手行礼。

肖云桥：“国师大人，经过这些天的努力，我们已经统计出了所有的粮食数量。”

李通明点了点头，示意他继续。

肖云桥继续说：“根据我们的统计，这批粮食足够支撑青州灾民食用数月之久。而且，我们还联系了各地的粮商，他们愿意在后续继续提供粮食支援。”


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