李通明接过纸条，反复确认后，脸色瞬间变得铁青。他紧握双拳，眼中闪烁着愤怒的光芒：“这采花贼，我必亲手将他拿下！”

皇帝沉声道：“通明，此事关系重大。叶红菱是京城中的名门闺秀，若真被采花贼所害，后果不堪设想。朕命令你立即带人加强看守，确保叶红菱姑娘的安全。”

李通明点头称是，心中却充满了担忧。他知道采花贼的手段狡猾，而且武艺高强，要想确保叶红菱的安全，绝非易事。

离开皇宫后，李通明心事重重地回到了家中。叶红菱见他面色凝重，关切地问道：“通明，你怎么了？是不是有什么事情发生？”

李通明勉强挤出一丝笑容，将叶红菱拥入怀中：“没什么，只是最近城中不太平，我有些担心你的安全。”

叶红菱感受到李通明的紧张和不安，心中也不由得紧张起来：“那你打算怎么办？”

李通明深吸一口气，将心中的担忧压下，尽量让声音听起来平静：“我会加强府中的守卫，确保你的安全。”

“同时，我也会亲自守护在你身边，不会让你受到任何伤害。”

叶红菱闻言，心中涌起一股暖流。她知道李通明是为了她的安全着想，但她也明白，这背后一定隐藏着更大的危机。

她轻轻地抚摸着李通明的背，柔声道：“我相信你，通明。无论发生什么事情，我都会在你身边。”

李通明感受着叶红菱的温柔和信任，心中既感动又愧疚。他知道自己不能将纸条上的事情告诉叶红菱，以免她担心和害怕。

但同时，他也明白自己必须承担起保护她的责任。

叶红菱坐在闺房的窗边，望着夜空中稀疏的星辰，心中却是波涛汹涌。

近日来，城中频发采花贼案，不少闺阁女子受害，她身为知府千金，自然也成了那贼人的潜在目标。

“小姐，您怎么还不休息？”丫鬟小翠端着一盏热茶，轻声问道。

叶红菱收回目光，轻叹一声：“小翠，你说这采花贼，下一个目标会不会就是我？”

小翠一愣，连忙安慰道：“小姐，您别胡思乱想。李大人已经发誓要保护好您，府里府外都安排了眼线，您就放心吧。”

叶红菱苦笑一声，摇头道：“眼线再多，也防不住有心之人。何况，这采花贼狡猾多端，谁又能保证万无一失呢？”

小翠见叶红菱如此忧虑，心中也不免紧张起来，她想了想，又说道：“小姐，要不您跟李大人说说，让他多派些人手来保护您？”

叶红菱轻轻摇头，道：“不必了。李大人已经尽力了，我不能再给他添麻烦。”

两人正说着，门外传来一阵急促的脚步声，紧接着是李通明焦急的声音：“红菱，你没事吧？”

叶红菱连忙起身，迎到门口，只见李通明一脸紧张地走了进来。

“我没事。”叶红菱柔声说道，眼中闪过一丝暖意。

李通明松了口气，道：“那就好。我刚刚在外面巡查了一圈，发现有些不寻常的动静，所以赶紧过来看看。”

叶红菱眉头微蹙，问道：“什么不寻常的动静？”

李通明沉声道：“有人在府外徘徊，形迹可疑。我已经派人去查了，应该很快就会有消息。”

叶红菱心中一紧，道：“那你要小心些。”

李通明点点头，道：“我会的。红菱，你放心吧，我一定会保护好你的。”

叶红菱微微一笑，道：“我相信你。”

两人相视一笑，气氛顿时轻松了许多。然而，叶红菱心中的忧虑却并未因此消散。她知道，这采花贼一日不除，她就一日不得安宁。

夜色如浓稠的墨汁，覆盖了整个大司命府。李通明站在叶红菱的闺房外，眼神如鹰隼般锐利，时刻警惕着周围的动静。

三更天的钟声响起，府内一片寂静，只有微风拂过树梢的声音。然而，就在这万籁俱寂的时刻，远处突然传来了一声尖叫。

“啊——！”

尖叫声凄厉而惊恐，打破了夜的宁静。李通明心中一紧，立刻转身对叶红菱说道：“红菱，你待在屋里不要出来，我出去看看。”

叶红菱脸色微变，她知道这声音来自大司命府，可能是又发生了采花贼的案件。她担忧地看着李通明，轻声说道：“通明，你要小心。”

李通明点点头，转身快步走向门外。他心中清楚，这声尖叫很可能是采花贼的调虎离山之计，意在吸引他们离开叶红菱的身边。

因此，他必须格外小心，不能让采花贼有机可乘。

府内的丫鬟们被尖叫声惊动，纷纷跑了出来。他们惊慌失措地聚集在一起，议论纷纷。

“这是怎么回事？谁被采花贼抓走了？”

“好像是大司命府的小姐！”

“天啊，采花贼也太猖狂了，居然敢在府邸里作案！”

夜色如墨，李通明神色凝重，他深知此刻的宁静之下暗藏汹涌。他紧紧握着叶红菱的手，不让她离开自己半步。

“通明，你这样太紧张了，我没事的。”叶红菱轻声劝慰，但眼中也透露出几分不安。

“红菱，我不能掉以轻心。这采花贼狡猾异常，万一他使用调虎离山之计，我们就危险了。”李通明坚定地说。

正说着，大司命怒气冲冲地冲进房间，见屋内空无一人，脸色顿时变得更加难看。

“我的女儿呢？她在哪里？！”大司命怒吼道，声音震得整个房间都在颤抖。

李通明急忙上前，平静地解释：“大司命，请息怒。红菱此刻在我身边，我担心采花贼会趁机行凶，所以将她带在身边保护。”

“你这是什么话？你怎可如此轻率地将我女儿置于危险之中！”大司命气得几乎要跳起来，他一把夺过旁边的长剑，就要冲出门去。

“大司命，请冷静！”李通明迅速拦住了大司命：“现在冲动只会让事情变得更糟。我们需要冷静地分析情况，找出采花贼的踪迹。”

“分析？我女儿都被抓走了，还分析什么！”大司命怒吼道，但李通明坚定的眼神让他稍微冷静了一些。


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