“店家，我知你店里尚有空房，为何就是不肯收留我？”叶红菱的声音带着几分沙哑，但更多的是不容置疑的坚定。

店家是个中年男子，身材瘦削，却有一副不屈的脊梁。他面对宝剑，毫不退缩，只是淡淡道：“姑娘，我这小店虽小，却也讲究个规矩。”

“你若是光明正大，我自然欢迎。但你这般深夜持剑威胁，我怎能安心？”

叶红菱心中一紧，她知道自己行为过激，但此时已是无路可退。她深吸一口气，道：“我知你心中有疑，但我也是走投无路。”

“你若不愿收留，我便离开，只是……这世道如此，我又能去哪里？”

店家叹了口气，摇了摇头：“姑娘，我非铁石心肠，只是这世道……唉，你走吧，若是官府问起，我自会替你遮掩一二。”

叶红菱心知店家已是仁至义尽，她收回宝剑，深深一鞠躬：“多谢店家，日后若有缘再见，定当报答。”

夜色如墨，叶红菱离开小镇，四处寻找可以安身之处。她走了一夜，终于在破庙中找到了个避风的地方。

庙中破败不堪，神像早已倒塌，只有几处断壁残垣还能看出昔日的辉煌。

叶红菱找了块相对平整的地面躺下，饥寒交迫的她很快便迷迷糊糊地睡了过去。

不知过了多久，叶红菱被一阵喧哗声吵醒。她睁开眼睛，只见一群村民围在自己身边，面色凝重。

为首的正是昨晚那家店的店家，他身旁站着一位须发皆白的老者，正是这村子的村长。

村长上下打量着叶红菱，眼中闪过一丝疑惑：“姑娘，你怎会在此？”

叶红菱坐起身来，揉了揉惺忪的睡眼，道：“我是昨晚路过此地的难民，无处可去，便在此歇息。”

破庙的夜已深，村民们的喧哗声渐渐平息，只剩下微风拂过残垣断壁的声音。叶红菱坐在火堆旁，望着跳动的火光，心中思绪万千。

就在这时，村长带着几名村民走了进来，他的态度与之前截然不同，显得格外亲切和友好。

村长走到叶红菱面前，微笑着问道：“姑娘，这一夜你可曾挨饿？我这就让人回去准备些吃食来。”

叶红菱心中一暖，连忙站起身来道谢：“多谢村长，我……我确实有些饿了。”

她话语间有些迟疑，毕竟在这个陌生的地方，她不敢轻易表露自己的真实身份。

村长摆了摆手，示意她不必多礼。他转身对一旁的村民说道：“快去准备些热乎的吃食来，再拿些干净的衣服给姑娘换上。”

村民们虽然依旧对叶红菱抱有怀疑，但看到村长如此态度，也就不再多言。很快，一名村民端来了一碗热气腾腾的粥和一些小菜，还有一套干净的布衣。

叶红菱接过食物，心中感激不已。她一边吃着，一边和村长聊起了天。村长似乎对她的身世很感兴趣，不停地询问她的来历和经历。

叶红菱心知不能透露太多，便含糊其辞地说道：“我……我是从景国逃出来的难民，家乡被战乱所毁，家人也都失散了。”

她说到这里，眼中闪过一丝悲伤。

村长叹了口气，说道：“景国啊……最近确实不太平。我听说景帝和太子现在都还流落在外，国内一片混乱。”

“不过，这李通明将军班师回朝后，一切也许会有所改变吧。”

村长凝望叶红菱的背影，眼神相当复杂。自己正好还有一个痴傻的儿子，目前还未有婚娶。

叶红菱静静地坐在屋内，阳光透过窗棂，斑驳地洒在她的脸上。她的目光飘向远方，似乎穿透了时空的壁垒，回到了那个决定命运的时刻。

当初，她与几位同伴一同逃离景国，身后是追兵不断的马蹄声和呼啸的风声。

他们面临着生死抉择，必须尽快找到安全的避难所。然而，追兵的数量远超过他们的想象，一旦被追上，后果不堪设想。

在一个关键的分岔路口，叶红菱做出了一个艰难的决定。她深知自己的武功高强，能够吸引追兵的注意力，为同伴们争取逃生的机会。

于是，她毅然选择了那条看似危险的道路，而同伴们则选择了另一条更为隐秘的路线。

“当初的决定，不知是对是错……”叶红菱喃喃自语，心中充满了感慨。她不知道那些同伴们现在身在何处，是否也和她一样，在思念着彼此。

一只信鸽从窗外飞了进来，落在了叶红菱的肩膀上。她轻轻抚摸着信鸽的羽毛，眼中闪过一丝决然。

她决定利用这只信鸽，向景国所在的地方传递一封书信，希望能够得到同伴们的消息。

“小家伙，这次就靠你了。”叶红菱微笑着对信鸽说道。她从怀中取出一封早已准备好的书信，用细线仔细地绑在信鸽的脚上。

这封书信上，她写下了自己的近况和思念之情，以及对同伴们的期盼和祝福。

信鸽似乎感受到了叶红菱的期盼，它轻轻地扇动着翅膀，准备起飞。

叶红菱站在窗前，目送着信鸽消失在蔚蓝的天空中。她的心中充满了期待和忐忑，不知道这封书信能否顺利送达。

“希望他们能够收到我的信。”叶红菱默默地祈祷着。她知道，这只信鸽承载着她的思念和期盼，也寄托着她与同伴们重逢的希望。

午后，阳光斜洒在村头的小屋上，叶红菱坐在窗边，手里捧着一本书卷，心思却飘向了远方。突然，门外传来了敲门声，打破了这份宁静。

“红菱姑娘，我来给你送午饭了。”是村长的声音，听起来和蔼可亲。

叶红菱起身开门，只见村长端着一盘热气腾腾的饭菜走了进来，放在桌上，微笑着说：“快趁热吃吧，这些都是村里最好的食材做的。”

叶红菱看着桌上的饭菜，色香味俱全，心中虽然有些疑惑，但想到村长平时对自己的照顾，便也没有多想，坐下来开始享用。

她边吃边与村长闲聊，谈论着村里的风土人情和未来的打算。


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