老公爵？

艾林愣了一下。

老公爵怎么会在这个时间过来？看南尼克的表情似乎还和他们有些关联……

可不对啊！

他们才刚来梅里泰莉神庙没多久，这消息……传得这么快吗？

又或者因为大狮鹫？

艾林在心里摇摇头。

也不对。

天色昏暗，大狮鹫落在神庙后的玛哈坎深山中，都没从城市上空经过，而且就算发现了，这头大狮鹫又没造成损害，不至于这么急切……

艾林正要开口小声再问。

“滋啦~”

解咒仪式传来的声响打断了艾林。

玉像变得透明之后没多久。

空气中开始四溢微光闪烁的魔法能量。

笼罩花园空地，淡金色的半球状神术屏障忽然显现，与这些闪烁的魔法能量发生碰撞，绚烂得如同在咫尺之间放了无数烟花。

其中一支黑色蜡烛蜡烛迸射出火花，阴影投射到石板上。

粉笔刻画的精灵历黄道魔法阵仿佛活了过来，上面的图案也随之变幻。

但伊安娜没有放下双手，念诵咒语的声音反而更加高亢。

雕像也在这神圣的念诵声中，以闪电般的速度变大，开始悸动、颤抖，结构和形状也在迅速变化，仿佛一团在石板上蔓延开来的烟雾。

水晶射出的强光穿透了空气，光线中出现了蠕动并渐渐凝结的物质。

片刻过后，一具穿戴齐整皮甲人类的身体，突然出现在魔法圆环的正中央。

是埃尔尼。

蜡烛冒出烟雾，水晶的光芒黯淡下来。

伊安娜放下双臂，活动一下手指，拭去额头的汗水。

“你叫什么名字？”

艾林暂且放下老公爵来意的疑惑，上前一步按照书中的流程，询问他的自我意识是否清晰。

“团长你在问什么呢？我……我是埃尔尼啊……”埃尔尼茫然地从地面上站起来，摇摇晃晃地看了艾林一眼后，打量四周。

粉色的康乃馨、幽蓝的玫瑰、雏菊吐露着嫩黄的花蕊、蒲公英长出了白色的绒毛在风中摇曳……

埃尔尼在魔药和材料学上很用功，知道周围的这许多花花季很多都相差很多，可在这神秘的花园里，却自然融洽地盛放，营造出一种微妙地神圣感。

仿佛这些花，在朝圣……

他挠了挠脑袋，问题一个接着一个。

“团长、维瑟米尔大师，你们什么时候回来的？”

“我这是睡着了？”

“还有这是在哪？我们不是在旅馆中吗？”

“我们在艾尔兰德的梅里泰莉神庙，”维瑟米尔走过来，向大汗淋漓的伊安娜颔首致意，“这位伊安娜大祭司，为你们解除了……额……你们可以理解成一种诅咒……”

“梅里泰莉神庙？诅咒？”埃尔尼愣了愣，然后眼睛腾地一下瞪大了，惊声喊道，“是那个男人……”

艾林和维瑟米尔闻言面面相觑，安抚了几句。

“身体没问题吧？有没有感觉到不适？”伊安娜慈祥地问道。

“啊？”埃尔尼摸了摸全身，“没什么不适的，就是刚刚胃和肠有些异样，现在已经好多了。”

维瑟米尔和艾林几乎同时松了口气了。

艾林刚才还在担心来着，毕竟是活生生的人类缩小到巴掌大小，看着都十分骇人。

而且原著中叶妮芙被法兰茜丝卡解咒复原的时候，又是撕心裂肺的尖叫，又是失禁抽搐，过了很长时间才能正常行动。

“不过也对，”艾林心想，“叶妮芙因为仙尼德岛政变，被化形封器咒整整封印了一個半月，而埃尔尼因为我收服了大狮鹫，才过了两天而已。”

南尼克见伊安娜得空，连忙上前两步：“大祭司，梅森公爵又来了。”

又？

艾林耳朵动了动。

伊安娜叹了口气，没回应，反而侧头看向了维瑟米尔和艾林：

“你们狼学派真的不打算搬迁过来吗？”

维瑟米尔和艾林闻言对视了一眼。

艾林小心地试探道：“为什么这么问？难道老公爵来是为了……”

“没错，”伊安娜又叹了口气，“就是为了狼学派的事，自从几天前，梅森收到了来自索伊大宗师的推拒信后，一直想让我插手，说服那头固执的老狼。”

“这已经是第三天了。”

“不是已经有食尸生物油和鬼灵油了吗？”艾林挑了挑眉毛，“艾尔兰德对猎魔人的需求应该会降低才对啊，怎么会像现在这样急迫，竟然还想让您说服首席？”

“不是这么说的。”伊安娜摇摇头，然后没有立刻解释，而是扶着艾林的右臂，看向了小祭司莱莎，“解咒仪式最难的地方我已经完成，接下来……莱莎，你依次给其他猎魔人解咒就行。”

“是，大祭司。”莱莎点点头，将克拉尔的玉像小心地放在五芒星的中心。

“莱莎进步很大，这里的事情她会安排好，跟我一起去见见梅森吗？”伊安娜拍了拍艾林的手臂，“‘艾尔兰德’的艾林？”

艾林转头看了维瑟米尔一眼。

“去吧，我会留在这里给克拉尔他们解释的。”维瑟米尔道。

艾林点点头，搀扶着一场解咒仪式之后，面色有些苍白地伊安娜，向花园外走去。

今夜月明，弯月如勾，漫天星辰闪烁着点缀在夜幕，为旅人指引着前路。

而指引着他们前路的是南尼克。

被伊安娜拒绝替代艾林搀扶后，她看了艾林一眼，提着灯走在了前面。

“说起来，你还真是不客气，”离开花园，伊安娜忽然笑着出声，“骑士爵位虽然是最低级的军功授爵，但像伱这样，爵位仪式一结束就跑路的，还真是第一个。”

“当时，我有些急事需要回凯尔莫罕，而且艾尔兰德那时似乎也不需要我留下。”艾林身形一滞，有些窘迫。

梅森公爵授予爵位是为了犒劳他在五月节那晚的功劳，事后急着回去调教他的狩魔兵团，也就什么都没想，就从传送门离开了。

不过伊安娜这时候一提，似乎确实有些不厚道。

有种前世还是社畜时，项目结束准时收到了甲方货款，却连寒暄都没有，饭局都不安排一个就跑了的意味。

倒不是不对，只是多少有点不近人情了。

何况。

爵位都是有从属的，而且各个级别还都是定额的。

因此艾林虽然没有向老公爵效忠，但在实际上上报贵族议会时，他占用的还是老公爵的名额，而且估计在相当长的一段时间，老公爵代表的亲王爵位将永远失去这一个骑士爵位。

所以虽然骑士爵位地位不高，但实际上还是非常珍贵的。

这个爵位若是不给艾林，日后梅森或他的继承人大可以作为一个筹码，在某些特殊情况下拉拢某些势力。

“需要的时候，你已经离开了，”伊安娜摇摇头，“你们离开的第二天，驱魔仪式完全失效后的第一天，水鬼、食尸鬼、腐食魔……一些食尸生物嗅着味儿就来了。”

“出问题了？”艾林眉毛皱了皱。

“那倒没有，”伊安娜摇摇头，“那次狩魔军很成功地消灭了不少食尸生物，而且因为你的食尸生物油，伤亡也很小，其中大多还是第一次面对腐食魔产生的。”

“那不是很好吗？”

“当时是很好，但半个月后，情况就慢慢不对劲了。”伊安娜叹了口气，接着道，“聚集而来的食尸生物开始袭击艾尔兰德周边的村庄，而且狩魔军的士兵一去，就躲起来，一走又出来骚扰。”

“偏偏若是狩魔军聚集的人数不够多的话，食尸生物倒也不会逃，但他们同样只能护住遭到袭击的村子，却没法消灭来犯的怪物。”

艾林的脸色渐渐凝重了。

这确实是对付使用剑油的普通人类军队的好策略。

狩魔军的人虽然名字挂着“狩魔”，但实际上不过是从经历过的战争的普通士兵中挑选出来的。

本身并不像猎魔人一样饱经训练，有独自猎杀怪物的能力，而是必须以一个团体，用老一套战争战阵的模式对敌，自然有些死板，目标还特别大。

甚至怪物学常识都有些不足的他们，连躲开魔物感知，不惊扰到怪物都做不到。

艾林下了判断：“普通食尸鬼生物不会有这么高的智慧，肯定是来了巨食尸鬼或其它高智魔物。”

“我们也是这么想的，”伊安娜微微颔首，“但却对此无能为力。”

“那过去没有类似的情况发生吗？”艾林有些好奇。

“当然有。”伊安娜道，“每五年，整个泰莫利亚都会聚集银器和精锐的骑士、武士、猎魔人，进行狩魔游行，专门狩猎一些顽固、又经常袭击村子的有威胁的怪物，但现在这才第二年。”

“原本以艾尔兰德的实力，在五月节之前，自己就有能力组织小一点的狩魔游行，只是这时候……”

伊安娜摇了摇头。

“看来五月节狂猎之灾的影响，还远远没有过去。”艾林心想。

另外。

他也知道，伊安娜邀请他会面老公爵，并不是单纯见一面。

在会面老公爵前说的这些话，肯定也不是随便说说。

不过艾林想了想，帮老公爵处理食尸生物，对他而言百利而无一害。

这次离开凯尔莫罕，除了霍顿·魁刚的那封求救信，以及狼学派大师套之外，带着七个狩魔军团的年轻猎魔人历练，攒战绩点，升级他们技能，提升狩魔军团的等阶，增加成员容纳上限，才是最主要的目的。

而且……

虽然班·阿德估计已经遭受了重创，短时间肯定分不出精力在关注狼学派了。

但计划好的“核武器”——天球交汇，却必须提上日程了。

省得像前几天那样，突然有了需要，还得临时找大量怪物，太不靠谱。

恰好食尸鬼正是他计划完成的下一个狩猎任务目标，而且距离异域融合的阶段，还缺六七百只。

再加上老公爵的人情和慷慨的赏金。

啧啧！

简直一举多得。

不过说实话……

即便没有这些实利，他也不想看到艾尔兰德——这座给他留下了美好印象，又有许多和善可亲人类的城市就这样衰败下去。

“狼学派搬家的事情我做不了主，”艾林抬头看向伊安娜，“不过我可以想办法，解决那些趁虚而入的怪物。”

“不用和维瑟米尔商量商量？”

“不用了，维瑟米尔不会拒绝这种事情的，何况……”艾林停顿了一秒，略带俏皮地笑了笑，“别看我年纪小，但半年前，我就是狼学派的猎魔人大师了。”

“呵呵呵~”伊安娜闻言愣了一下，然后哈哈大笑，被岁月刀凿斧刻的纹理填满了慈祥和……奇怪的骄傲。

“好好好，我的猎魔人大师、水鬼杀手、蓝眼睛的死神、血色的红狐最得意的炼金学徒、艾尔兰德的艾林骑士，那就让我们走快一点，给那烦人的老头一个惊喜！”

一长串的头衔说完，伊安娜顿时松开了艾林的胳膊，呵呵笑着，大步向神庙的入口走去。

一点都没有刚才，仪式结束后，脸色苍白的虚弱模样。

见状，艾林一怔，看了看自己抬起的右臂，失笑一声后，也加快了步子。

——

温格堡。

“什么！人都跑了？”库特一拍桌子猛地站了起来。

在他面前站着的两个男人顿时打了一个激灵，其中一个连忙出声辩解：“库特大人，那……那两个人根本就没有商谈的意愿，我还没来得及说话，就把我打晕了……”

另一个人咬牙切齿地补充：“还对我使用了亚克西法印，迷惑了我的心智，让我对这空荡荡的走廊说服了半……”

“我不管这些！”库特脸色难看一摆手打断，“我只知道你们和我要了一百个人，却连一个人都没有带回来。”

“难不成那九个人里面，各个都剑术高超，以一敌百，可你们……”

库特阴冷地上下打量两人了一番：

“可你们身上连一点伤势都没有，我甚至都觉得你们是不是找个地方睡了一天……”

“绝对没有！”两人异口同声地焦急喊道，喉咙都破了音。

“那是为什么？你们倒是说说啊？约尔爵士！卡恩爵士！”

被喊道名字的约尔和卡恩又打了个激灵，对视一眼后，约尔连道：

“那家旅店只回来了两个人，我们左等右等没等到人，才上前打算招揽，却没想到他们竟然直接跑了，一句话都没和我们说。”

“是啊！”卡恩补充道，“躲在村子里的人也因为是两个人，一时迷惑才放跑了他们。”

“大人不是说要礼遇他们吗，所以没敢见面就强行动……”

“你们这是在怪我？”想到自己在国王面前做出的承诺——两天没有抓到人就自请流放前线——库特整张脸都铁青着。

“没有！”

“不敢！”

两人连声否定，看到库特的脸色越来越阴沉后，绞尽脑汁想撇清责任。

“对了！”

约尔忽然眼前一亮，大叫：

“大狮鹫！”

(本章完)


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