李毅面对这样的质问只感觉无力，无可辩驳。

那已经是十年前的事，尽管后来上位者已经查清是诬陷，但让战场老将寒心，不再回朝。

沉默了很久，李毅才试探着开口，道：“敢问胡老，对敌边塞可有什么良策？”

“喝完酒就回去吧，朝廷我已经去过，如今是寻常百姓，不想再染污秽。”胡老平淡的道。

李毅的脸上写满无奈，知道这次注定无功而返，再次豪饮两碗，掉头就走。

大军让开两旁，头尾翻变，跟着李毅离开这片山坳。

看着离开的大军，胡老无奈叹气，接连喝下两大碗，直至大军的尾巴再也看不见，这才起身回村。

另一边，李毅正在捉摸着回去应该怎么复命，这件差事不好办。

“这人实在不识抬举，虽曾为柱国将军，但如今只是白衣，边塞遭难，不该摒弃恩怨吗？”旁边的副将愤恨。

“不如我们直接把人带回去如何？难道我们几个还困不住一个老人？”另一个人附和。

李毅冷冷的瞥了一眼，道：“如果你们亲眼见过胡老以一人之力在一线天峡谷杀净三万人的场景，敢这么说嘛？”

“那是真的？”副将狐疑不定。

他年纪并不大，胡老在朝为官的时候，彼时还只是乡野青年，等胡老退出朝廷才发迹入朝，很多事情只是听说。

一旁的几位副将皆投来疑惑的神情，有关胡老的事迹很多，但每件事都被传的惊世骇俗，让

人不得不怀疑其中的夸大成分。

“十五年前，我随师傅率六万大军驰援一线天，等赶到的时候，就见胡老独自一人手持斩马，端坐敌人的尸山之上，当时胡老的姿态让我这辈子都不可能忘记，后来派人打扫战场，盘算敌人尸首，足足三万多人，接近四万，如果不是胡老要求，我会据实上报，事实远比传说的更厉害。”

李毅提缰，招呼大军加快行军，要赶在天黑前入城落脚。

在场的副将们听完之后觉得可怕，看起来和蔼的老人，居然有这样的过去？

独自斩杀四万敌军，这真的可能吗？他们还在怀疑。

大军默默前进，马蹄声非常响亮，哪怕是盘踞在山间的贼寇都不敢冒犯，更有些人听到是李毅率军，被吓得封锁山寨，不敢露头。

就在大军回朝的时候，村子里也是议论不已。

“胡老，要是这样下去，朝廷的人肯定不会罢休，甚至还有可能派兵来打我们。”很多中年人觉得不安。

这些人不凡，全是早些年跟着胡老征战的战将，因为胡老被陷害，全部辞官陪同，来到这里落脚。

胡老被众人簇拥，思考之后摆了摆手，道：“朝廷的危难虽然和我们无关，但百姓的安全要注意，你们放出消息，做好防御工事。”

“是！”众人齐声喝道。

当初跟随胡老的武将兵士不在少数，分布在四野乡镇，只要集聚起来也是不小的力量，这是当世皇帝

所想的援军。

他们跟随胡老征战，每个都身经百战，和后面被带出来的兵将完全不同，最关键的是，他们有胡老率领，立于不败之地。

在胡老最辉煌的年间，无论是草原，边塞还是海外，没人敢冒犯，如定海神针扎根在大国深处，没有外力可撼动。

回了草屋，古元正和回来的苏芩他们有说有笑，见到胡老回来，起身问好。

“原来胡老是朝廷的人。”苏芩笑道，并没有冒犯的意思。

“苏姑娘耳朵敏锐，刚才就觉察有人在暗处，想来那些事情你们都已经知晓。”胡老坐在桌前，继续处理草药。

众人齐座。

“如果胡老愿意，我们可以出手帮忙。”古元道，想借此还清人情。

胡老浅笑着摇了摇头，道：“如果换个贤明的皇帝，何须相助？我会亲征，可惜朝堂不稳已经多年，不如趁此机会扶持真正的太子上位。”

“原来胡老早有盘算。”苏芩笑道。

“当初退出朝野，固然被人算计，但还是想等待机会，太后离世前给我送来信，阐明先王有意要扶持二皇子继位。”胡老叹气，言语里尽是无奈。

“现在这个不是二皇子？”古元追问。

胡老摇摇头，道：“如今这个是三皇子，一开始我也诧异，先王已经确定要立二皇子，怎么驾鹤之后却立三皇子？看了信件才明白，三皇子更改过传位诏书。”

“这不是篡位吗？”苏芩心惊。

“就算是篡位

又能如何？诏书被六位丞相承认，就算心有怀疑也不可能提出异议，再加上此后几年，皇帝的确励精图治，我心里的怀疑渐少。”胡老道。

苏芩出自王城地界，知道皇室的水深，就算是天龙进入也如钻进泥潭，难以施展神通。

古元仔细思考了一会儿，道：“那真正的太子在什么地方？”

“战场上。”胡老说道。

古元和苏芩面面相觑，想到很多可怕的事，意识到接下来将会见证巨大的王朝翻覆，不再多问。

接下来的日子也算太平，尽管时不时能听到来自边塞的战场消息，但李毅也有本事，行军打仗并非常人，数次挡住边塞敌军。

一封又一封的信件趴在胡老的桌上，随着信件传来的越发频繁，古元和苏芩知道，距离胡老起兵的日子已经不远。

他们也很犹豫，一边是救命恩情，一边不想插手世俗，没了方向。

又过去半月时间，宁无双从惊恐中醒来，她醒来之后大哭了一场，因为武寒山的死。

宁无双接连哭了好几天，一次又一次的昏厥，体内同样残留着第八圣子和虚空的斑驳力量，难以肃清。

到了月底，宁无双的心绪终于平静，主动提出照顾楚尘，寸步不离，对于苏芩和古元商议的有关战场的事，充耳不闻。

两人心里清楚，武寒山和她自幼相熟相知，如今这么好的朋友惨死在面前，换谁都不好受。

几天后，一封从战场传来的信

件打破村庄的宁静。

“李毅战死，边关告破，三十万无极兵将全军覆没，边塞、草原、海外的敌军剑指皇庭！”

村外，一位青年神色惊惧，气喘如牛的手持信件高喊，惊动无数人。


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