回到木多镇后的玉影变得比之前更沉默了，镇上很多的闲言碎语，说他去蕙城相看夫君，结果没被人相中，被退回来了。

  所有的一切，玉影只当听不见，她心里想着，等给师父守满三年的孝，就找个地方修行去吧，避开这世间的纷纷扰扰就好了。

  对于名声更加不好的玉影，有些人又开始活络了，替人写书信为生的陈书生，觉得自己的机会来了，他每天替人写书信，也能赚到几百文钱，慢慢还有了些积累，养一个女人不在话下，多富贵不可能，可三餐温饱还是可以的，况且沅炎家那么丰厚的家底，还能看着她受苦不成。

  卖柴火的朱六对自己也很自信，想到玉影那张美丽的脸，就恨不能立即将她娶回家，名声什么的，他才不在乎呢。

  而那位猎人就更是嚣张，生怕被人抢了先，早早就请了媒人，叮嘱在她的孝期一满就赶紧去提亲。

  一年多的日子一晃而过，按着当地习俗，林家要办一场宴会给家里人脱孝服。

  他们是外来户，并没有多少人为林家父子穿孝服，所以宴会并不大，但有心人都盯着呢。

  林家出了孝，第二天，天色微明，玉影收拾好行囊，在拿瓦与青烟的陪伴下偷偷溜出了家门，她早就想好了去处，先去刀口关找九哥，跟玉溶告个别，再由他将自己的行踪告知母亲他们，这样避免很多不必要的麻烦，也省得他们寻找。

  她无法亲自面对母亲的眼泪和哀伤，也不愿意让她在自己离开后担心，所以，让玉溶转告行踪，是最好的选择。

  她们刚从马棚里牵出马，沅炎夫人带着香玫香兰就站在他们面前，“影儿，真要抛下母亲和姐姐吗？”。

  她顿住脚步，香玫香兰接过她手里的马缰，“二小姐，夫人三年前受的伤并未好全，大夫说夫人也没多少日子了，您就陪着夫人过完最后一程吧”。

  香玫说话的声音很小，小到只有玉影自己才能听见。

  此时月儿和木森林也赶来了，“妹妹，别离开姐姐，我不想跟你和母亲分开”。

  时间一耽搁，今日是走不成了，玉影只好又随众人回家。

  一家人围着用早饭，气氛有些凝重，谁也没开口说话，木易兰在此时又领着两个孩子来了，三岁多的木启槐和林启德颠颠地跑到玉影跟前，一个喊小姨，一个竟然喊“娘亲”。

  “娘亲？”这个称呼将玉影吓了一跳，她什么时候蹦出这么大个儿子来的，还未成婚就给人作了娘亲，世事要不要这么荒诞。

  木易兰却笑盈盈地去抓孩子，在她心里玉影原本就是她未来的儿媳妇，儿子死了，她是可以另嫁他人的，可她愿意为儿子守孝三年，那就说明她不会再另嫁了，白送她一个儿子，做婆母的对她多贴心，多好啊，玉影自该感激涕淋。

  玉影一时的懵圈后，很快回过味儿来，这是过继给林二公子的儿子，他们这是将她与林二公子捆绑在一起了呀。

  她也不恼，也不辩解，反正她要离开的，就没必要为这点事跟他们理论了。

  她的不吭声，在其他人眼里，算是默认了。

  吃过早饭，月儿一家人回了林家，玉影才有时间去想香玫早上说的话，母亲的时日不多了是什么意思，难道这几年是自己少于关注母亲的身体吗？她叫青烟去把常给母亲诊脉的大夫找来，她要仔细问问。

  青烟刚准备出门，就看到一个粗壮的男人带着媒婆上门了。

  “哎呀，夫人啊，真是生了一个好闺女呀，咱这木多镇上唯一的一朵娇花，是人见人爱，难怪许多人家都等着求娶呢”。

  媒婆一进门就往沅炎夫人身边扑，人未到声先至，好听话不要钱似的往外送，弄得一屋子的人都发懵，不知道她这是生了什么病。

  “您是……”沅炎夫人还是第一次见媒婆，从来不知道民间的媒婆是什么样子的。

  “哎呀，夫人不认识奴家是自然的，奴家姓张，今天是受这位王猎户的委托来向夫人提亲的，夫人大喜呀”张媒婆自顾自地说着，说着侧身退开一步，将身后的猎人让到前面来，“哎呀，夫人好福气呀，您看这王猎户家里，全是壮劳力打猎种地家里都不愁，看他本人，这么强壮，身体好，一副长命百岁相，这二小姐要嫁过去呀，可是享不完的福呢！”

  张媒婆好一通吹嘘，沅炎夫人直接黑了脸，气得话都说不出来了，指着香玫道，“给我，给我撵出去”。

  香玫立即明白了夫人的意思，赶紧叫家里佣人拿着扫把赶人。

  “夫人您别跟我掷气呀，我也是受人之托，俗话说，宁拆一座庙不毁一桩婚，一家有女百家求，哪有用扫帚赶媒人的呀”张媒婆被家丁们往外推，沅炎夫人气得直接说不上话。

  “哎呀，夫人您听我说嘛，这猎户人家看不上，我这儿还有好儿郎供你挑选呢，您别急着赶我走嘛”张媒婆边被人往外拽，边扭着头对着沅炎夫人喊。

  人被扔出门外，嘴里还嘀咕着，“真是不识好歹的人家，这自古以来，哪有把媒婆往外赶的，看不起咱们就另选嘛”。

  猎户看着张媒婆被赶出去了，一时不知道该怎么办，拿瓦上前挥着拳头撵人，“还不走？就凭你，也想配我家小姐，想什么美事呢”。

  猎户不怕挨打，真动起手来，一个半大小子，怎么着也不可能是自己的对手，听见拿瓦这样说，也来了气。

  山里人没学过什么规矩礼仪，只知道争取自己想要的东西没有错，况且，不愿意拒绝就是了，怎么能拿话羞辱人呢。

  “我不配，我怎么不配，我也是良民，家里有田有地，我本人有本事，能打猎能种地，养活妻儿老小不在话下，你家小姐金贵，可她现在已经是老姑娘了，又有克夫的名声，如今我不计较愿意娶，你们不感激还将言语羞辱我，真是太过份了”猎户气哼哼地出了门，“哼，有什么了不起，到时没人娶，还求着我娶呢”。

  沅炎夫人气得很了，一天都不舒服，胃里胀气得厉害，请了大夫来看，说是气急攻心，开了顺气养胃的方子，说是要放宽心，吃几济药，好好调理些日子就好了。

  吃了一天的药，沅炎家二小姐拒绝了媒婆提亲的事很快在木多镇上传开了，很多人家都叹息，唉，多俊的姑娘，被耽误了，如今沦落到要嫁粗鄙的猎户了。

  蠢蠢欲动的陈书生听到别人的议论，原本起了的心思，此时更是燃起熊熊大火，那样的姑娘，那粗鄙之人怎么敢去求娶的，就他，也配？。

  他当即回家，央了张媒婆，细细了解了当日提亲的事情，然后觉得自己是有机会的，毕竟是个读书人，又有秀才功名傍身，不是那些泥腿子可比的。

  于是，第二日，张媒婆带着陈书生又上门了。

  “夫人，奴家又来给您道喜了！”张媒婆就像昨天什么事也没发生过一样，欢欢喜喜地上门，一张脸笑得像捡了金元宝一样。

  “你怎么又来了？”香玫愤怒地盯着她，感觉这人脸皮可真厚，好赖话听不懂，昨天才被赶出家门，今天又嬉皮笑脸地又来了。

  “姑娘莫生气，奴家在镇上是做媒几十年了，经奴家手成就的姻缘没有一千也有八百，奴家岂能做那等坑人害人之事”说着将身后的陈书生让到前面来，“这陈生呀，是个大才子，念了很多书，又写得一手好字，更有秀才功名，将来能中状元呢，一个状元老爷，配你家二小姐，那就真是郎才女貌，天作之合呀！”。

  香玫首先听不下去了，一个字也不愿意多说，“滚”。

  “哎呀，你们怎么能这样呢，夫人，夫人，您在家的吧，你家这丫头无法无天了，竟敢做主人家的主了”张媒婆叫嚷着，声音大得整个镇上的人都能听见。

  陈书生一脸懵地站在那儿，他不明白，自己一个读书人，将来取了功名，是有大富贵大前程的，一般人家他还看不上呢，能亲自上门来求娶，是给她们家脸面了，竟然这样对待他，真是不识抬举。

  沅炎夫人拖着极不舒服的身体从屋里出来，“昨天就跟你说清楚了，你怎么今天还敢来”沅炎夫人没想到人竟然能这样厚脸皮，昨天就被气到了，引得旧伤复发，今天又来这一出，真是快气死了。

  玉影听到外面的叫嚷声，出来就看到母亲拖着病体跟媒婆理论，她也气得要死，自己原本就没打算嫁谁，如今竟然沦落到这样一些垃圾惦记了。

  “你想娶我？”她走到陈书生面前，心平气和地问道。

  陈书生心里一喜，能看清自己的处境就对了，于是挺了挺胸脯，将腰板挺得笔直，似乎瞬间人都高大了不少。

  “小生愿意以正妻之礼迎娶二小姐”陈书生自觉诚意满满，自己愿意迎娶她做正妻，已是相当给面子了。

  “正妻之礼？”玉影玩味地笑道，她绕着陈书生转了半圈，“只是正妻之礼吗？”。

  “如果你的陪嫁足够多，我自然愿意娶你为正妻的”陈书生高傲地挺起胸脯，像只得意的公鸡，尾巴翘得高高的，似乎在说，“看，我对你多好，愿意娶你为正妻”。

  “呵呵，正妻？就凭你，也配”玉影嗤笑一声，转身对着张媒婆又道，“张媒婆，你给我听好了，别说是将来会是个状元，现在哪怕是王公贵胄站在本小姐面前，本小姐也不嫁”。

  张媒婆傻眼了，“哎哟喂，王公贵胄也不嫁，你以为你是公主呢。”

  陈书生也被气着了，“就是，你以为你是公主呢，不过是个克夫的老女人，我原意娶你为妻那是看得起你，你要是没有嫁妆，做妾都不配”。

  这句话彻底激怒了拿瓦，一拳头挥过去，陈书生应声倒地，狼狈趴在地上，嘴里没说完的话还一直在往外冒，“我都不嫌弃你，你还有什么资格叫嚣”。

  说完话才捂着嘴喊疼，哪哪儿都疼，想从地上爬起来都没办法。

  “滚，你要是敢再来，我就打断你的腿”拿瓦挥着拳头对着陈书生，又用眼神恐吓着张媒婆。

  “等等”玉影将张媒婆叫住，“你要是再带任何人来提亲，我就弄死你”她俯身在张媒婆耳边低声说，“不仅弄死你，包括你全家”。

  “你，你，你……”张媒婆不仅是害怕，还是无所措，“疯子，真是个疯子”。

  沅炎夫人又被气了一次，一口血堵着喉咙差点没背过气去，她如娇如宝的女儿，竟然被人这样践踏。

  “夫人，夫人”沅炎家一时乱成一团，香玫赶紧去找大夫，香兰和玉影扶着夫人往屋里走。

  张媒婆吓得赶紧往外走，也顾不得陈书生了，这家人太可怕了，以后再也不登这家门了。

  陈书生意犹不甘，见没人理他，也骂骂咧咧地走了。

  张媒婆回到家里，余悸未消，等在家里的朱六见到张媒婆来了，欢欢喜喜迎上去，“张婶子，我等了你一上午了”。

  生意上门，张媒婆调整了一下表情，“哎呀，朱六呀，你这是相中哪家姑娘呀，还非得找我张婶子”。

  一听是沅炎家的二姑娘，张媒婆立即变了脸，“您还是找别人吧，咱这木多镇可不止我一个媒人，沅炎家的门我是不敢再去了”。

  “可是张婶，咱们这镇上就数你保媒成功率高，找您保媒是万无一失的，所以我才等了你一上午”。

  “找别家吧，老身我老了，没本事没精力了”张媒婆一下子泄了气，疲软地坐在椅子上，挥手让朱六赶紧离开。

  朱六怏怏地走了，张婶子不愿意，那就找别人嘛，没了张屠夫还能吃带毛猪？

  沅炎夫人坚持了五天，终于熬到油尽灯枯了，玉月玉影坐在母亲床前流泪，唯一放心不下的是影儿，她的影儿，将来要怎么办呀。

  “月儿，娘走后，要送妹妹回蕙城去，让陛下给她安排婚事”她艰难地交待后事。

  月儿流着泪点头，一定听母亲的话，为妹妹找一门好亲事，让妹妹有个好的将来。

  “影儿，听娘的话，回蕙城，听从你皇兄的安排好吗？”沅炎夫人撑着最后一口气，满含期望地望着影儿，等着她的回答。

  “娘亲放心，女儿一定会生活得很好的，我会照顾好姐姐，照顾好外甥，我们都会幸福的”玉影郑重地向母亲承诺。

  “这是娘亲给你的嫁妆，等不济时可换万金”香玫将绣帕递过来，是夫人绣的那幅空谷幽兰。

  玉影接过绣帕揣好，“谢娘亲”。

  “这是给月儿的，你成婚时，娘亲觉得还能陪你们很久，林家家财万贯，我儿足可衣食无忧，故而现在才给你，女子总要有财物傍身才好”

  香兰将另一幅绣帕递给了月儿，是那幅百鸟朝凤图，沅炎夫人历时四年，亲自给姐妹俩每人一幅绣帕，当年学艺时绣的东西都价值千金，如今的手艺，自然是万金也值得上的。

  姐妹俩收好绣帕，含泪看着母亲，屋子里充满了悲情。

  “你们都要好好的”她放心地闭上了眼睛。

  一时间，屋子里传来女人们的哭声，木森林不忍心去打扰，忙着张罗后事去了。

  办完丧事，沅炎玉影对外宣称要为母亲守孝三年，决定去小静山的观音禅寺里清修。

  七日后，玉影让选择留下守家还是回到皇宫去，香玫香兰均选择留下守家，于是她将绣坊完全交给香玫香兰打理，亲自为她们备上一份厚厚的嫁妆，委托姐姐和师娘为她们寻一门好亲事，然后收拾好行囊跟姐姐姐夫告别。

  玉月哭肿了眼睛也没能留住妹妹，在母亲床榻前答应回皇宫的话也不遵守了，执意要离开，她从没听说过小静山上有什么观音禅寺，妹妹这一去，看样子是不打算回来了。

  木森林扶着妻子，一切都随她吧，妹妹开心就好，是她自己的选择，没有什么可遗憾的。


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