马宏平就这样死了，一辈子的不平和怨气就这么消解了，家里上上下下哭成了一团，马原安虽然不成器，可此时，他是家里的男人，没有了父亲才知道自己应当承担的责任。德叔派来的两名伙计，加上他们自己家里的仆人，已被马原安使唤得团团转了，而他自己仍然不清楚，办丧事究竟是怎么一回事。

  程令琪的到来替他解了围，他们把昨晚的经过仔仔细细地说了一遍，程令琪没有捕捉到什么有用的信息，唯一异常的就是马宏平提到了火雀，但这火雀是什么，他们谁都不知道。

  时近中午，在马家匆匆吃过中饭，又安慰了柳夫人几句，程令琪就去了酒馆，询问了店小二，把昨晚的情况大致说了一下，和马原安甥舅两人说的差不多。

  “火雀是什么？”他问店小二。

  “这火雀呀，年纪大点的人都知道，你年轻不知道也算正常”在柜台后面的店家远远地答道。

  “说来听听”程令琪显然非常有兴趣听下去。

  “嗨，这江湖上每隔十几年或几十年，都要刮一股寻找火雀的风，你回家去问你爹，他肯定比我清楚得多。”老板边说边低头做着手上的活，很明显，他想尽快打发他离开，免得影响生意。

  “那你们确定，马掌柜是在说了火雀的事情之后就离开了，是这样？”  程令琪再一次确认。

  程楠锐无力地跌坐在椅子上，象一个被垂吊在空中的巨大的重物般，现在栓着的绳索断了，从半空跌落，重重地摔了下来，椅子也发出了一声不堪重负的呻吟。

  从做牙行这些年来，祖祖辈辈都与人为善，他们接济乡邻，帮助穷人，从不过分逼迫佃农。虽然也杀过人，但自以为杀的都是为非作歹的坏人，这一次，蕙通牙行的掌柜被人杀死在街头，这摆明是冲着他们牙行来的，会是因为什么事呢？他坐在椅子里陷入了沉思，把最近的经历又前前后后仔仔细细地想了想，始终想不出有什么事会招惹江湖人士。

  唯一的可能就是在归云苑的问题上，得罪了钟家人，可钟家人没有杀的胆量和本事，当然那只是表面的了解，人被逼急了，谁知道骨子里恨意堆满时，会做出什么举动来也未可知。

  他起身往归云苑去，想看看钟家人搬家的情况，然后给拿瓦一个答复，“他遵从父亲遗命，目前没有能力和精力帮他寻找火雀”。走到半路突然住了脚，在拿瓦说出火雀的秘密时，就根本没有给他抽身的机会，他们蕙能牙行，接也得接，不接也得接，由不得他选择了。

  他焦头烂额地往回走，正好与程令乔、程令琪兄弟俩碰上，父子三人相互对个眼色，都默不作声，一切都回家再说。

  在程家二爷的主持下，程府上下已经挂上了孝布，门前的灯笼换成了白色，程楠铀身穿孝衣正跪在父亲的灵前，他身后是家人们依序跪在两边。父子三人一进门，仆人便围上来给他们也套上了孝衣。

  程楠铀听见动静，知道是大哥和两个侄儿回来了，心里不满，这种时候，父子三人还往外跑，眼里还有没有父亲，还有没有一点为人子孙的自觉。

  他们便一直在灵堂跪着，其间仆人送来了一些粥和小菜，程楠锐没什么胃口，年轻人倒是不客气，老人去世了，后辈们还要活着呀，不吃饭怎么行呢。

  一家人跪在灵前，哭泣声越来越弱，年纪大的和年纪小的都熬不住了，程楠锐一看这不行啊，把活着的人累出病了，也不是父亲的愿望，于是道，“二弟，要不，让女眷和孩子们都回去休息吧，累出毛病来家里会更麻烦”

  程楠铀觉得也行，毕竟女人体力弱，熬不住，同意了大哥的提议，各位女眷和小孩都走了，灵堂里只剩下两家的男丁，到了后半夜，几个侄儿也累得东倒西歪的直打瞌睡，程楠锐道，“二弟，你们父子累了一整天，就先回去休息，这儿我们爷仨守关，你们休息好了再来换我们吧，不能一家人都耗在这里”。

  一听说可以回去休息，二房的几个兄弟都没等父亲表态，就赶紧站起来，恭敬地行了个礼，“那就辛苦大伯和堂兄了”。人很快就不见了踪影，程楠铀也只好跟着走了，忙碌了一天，的确是累了，铁打的人也经不住这样连轴转的。

  灵堂里只剩下父子三人，为了驱赶睡意，程楠锐问起了白天让他们调查的事情，“令其，你先说”程楠锐做了个手势，示意小儿子先说。

  “我先询问了马原安和柳时义，他们把昨晚的经过说了一遍，但因为他们都喝醉了，肯定不太准确，所以我又去了酒馆，问了店小二喝店老板，和马原安他们说的也基本吻合。据他们说，马叔是他们那儿的常客，隔三岔五就会去他们那儿喝上几杯，而且从来都是一个人去喝闷酒，只喝最便宜的和镇米酒。昨晚他们是三人同去的，柳时义要了酒馆里最贵的酒，在整个晚上，店里人比较多，也没什么特别的，就是后来，马叔酒喝多了，说了一件牙行里的小事，引得众人起哄，又被灌了酒……”

  “牙行里什么事能让人起哄”程楠锐皱了一眉。

  “原安和柳时义的说法是，马叔说牙行里要帮人找个首饰，店小二和店老板说的是，马叔说牙行帮人找火雀”  程令琪接着说。

  说到这里，  程令琪停下了，他想看看父亲的反应，但程楠锐什么表情也没有，他仿佛陷入了沉思，根本没听见儿子的话似的。

  “爹，我正想问问您，这火雀究竟是什么，他们反复多次提到火雀，所以我觉得，马叔的死，应该跟这个火雀有关”程令琪见父亲没有反应，接着往下说。

  “马宏平的原话是怎么说的”程楠锐问。

  “原安和柳时义的说法是：一个大户人家的小姐刚到蕙城就丢了首饰，他们家要花大价钱托牙行帮忙找回来。酒馆老板说的是：一个大户人家丢了火雀，要花大价钱委托牙行帮忙找回来。意思差不多”

  程令琪稍作停顿，见父亲没有说话，于是问道：“爹，这火雀究竟是什么，店老板让我回来问你，他说您比他知道得更清楚”程令琪还是揪住这个不放。

  “令乔，你那边怎么样了，有没有查到是什么人杀了马宏平”程楠锐转身问站在旁边一直没说话的大儿子。

  “有，按您的吩咐，我先去城外调了人手，他们估计天明就能到，然后去找了唐富贵要消息”程令乔说。

  “噢？”程楠锐像第一次听说这事儿一样：“唐富贵是谁？为什么找他要消息”

  “唐富贵领导着丐帮，算得上是最大的帮派了，我和令其一直供养着，一直没有告诉父亲您，但这丐帮行事比较无耻，他们会同时把消息卖给许多人而对此毫无愧疚感，因此我们一般也不找他们。以前的消息，其他帮派很快都能给我们答复，但这次，所有的帮派，他们有些甚至连马叔死了这事儿都还不知道，所以我不得不亲自出马去了丐帮，正好他们唐帮主在家，但我觉得他其实是在等我们，知道我们今天必去找他。”程令乔说着，看了看父亲，见父亲没出声，又接着往下说：“唐帮主知道是谁干的，但他不肯说，后来又来了位林公子，他说我要的答案在他身上，我不明白，后来他说他是木多镇林家的嫡长公子，马宏平是他们林家人杀的”

  程令琪看着父亲脸色一点一点的凝重，眼光也慢慢地犀利起来，他示意程令乔接着往下说：“林悦龙说，他父亲是木多镇林家的族长林钊佑，他见我还是不明白，又说过几天，他父亲会登门赔罪”

  程令乔说着又望了父亲一眼，正好和父亲的目光对上，他接着说：“他说是和火雀有关，让我回家问问您，就知道了”他停顿了一下，又谨慎地问了一句：“爹，这火雀究竟是什么？”他同时瞟向弟弟，兄弟俩对了个心照不宣的眼神。

  程楠锐原本跪在灵堂里，此时干脆坐在了椅子上，双眉紧蹙，紧咬着嘴唇，脸上一副纠结犹豫神情，这火雀才刚现身，就有人为此送了命，他不确定让两个儿子知道这些是吉是凶，可此事从程家开始，要想让两个儿子置身事外已无可能，思虑再三，他还是拿出那张火雀图摆在兄弟二人眼前：“好吧，既然你们都想知道，那我就告诉你们吧，但此事对外要绝对保密，今天在这里听到的话，绝不可以对我们父子三人以外的任何人说起”  他说着目光锐利地看向两个儿子，程令乔和程令琪都睁大了眼睛，竖着耳朵认真地点点头。

  此时府外传来打更的声音，梆梆的更鼓声衬得夜晚更加宁静，程家灵堂里的香一直烧着，一阵夜风吹得烛火摇曳，程令琪赶紧将身子挡过去，避免被风吹灭了。

  程楠锐望了望灵堂外面，确认此时外面已空无一人，包括程家守夜的下人也在听力不及的范围，才放心地往下讲，

  “关于火雀的传闻由来已久，据说有一千多两千年了，谁也不知道真假，只是前些年似乎又消停了，所以你们年轻，没怎么听说过，但只要到江湖上去打听，年长一点的人应该都听说过的，以前的那些真真假假的传闻，我就不说了”  程楠锐虽然说不说了，但还是把火雀的来龙去脉给两个儿子大概讲了一下。

  “从昨天早上开始，这事儿恐怕就不再是传说了”，他又想到了马宏平的死。

  两个儿子都一言不发地认真听着。

  “昨天早上，火雀真正的主人，一位小姐，据他的管家说，他们刚到蕙城，小姐把火雀给弄丢了，他们是前天丢的，拿瓦管家是昨天早上来找我的，他想让我们牙行帮他找回来”

  程楠锐边说边把家里收藏的火雀图纸指给两个儿子看，并把这图纸的来历给两个儿子讲了一遍。

  “爹，那您怎能确定这位拿瓦总管说的是真话呢，万一他们也只是众多找火雀的人之一呢？”

  “这个，我当然也想过，以我多年阅人的经验，我知道他说的是真的，他家小姐是火雀真正的主人”于是说起了归云苑的事情，将前因后果悉数说给两个儿子听。

  兄弟俩还是头一次听闻，原来归云苑另有其主，“父亲让我去调人，是为他帮他们镇场子吗？”。

  “正是，当初人家信得过我们程家，委托代为监管归云苑，结果弄得钟家人反仆为主，是我们没有尽到责任，现在自然要帮他们顺利要回来”程楠锐道。

  兄弟俩不说，等着父亲继续往下说。

  程楠锐摊开拿瓦给他的图纸，“这是拿瓦总管给我看的图纸，应该是他自己临时画的，与这个有些出入，但差别不大，因此我可以确定，这张火雀图也是真的。林家人从何处得到这图纸的，我不知道，我奇怪的是，当年他们明明知道这图纸落在了我们手上，也没来找我们要，也没找我们什么麻烦，这个，我始终也没想明白”

  “这很简单，爹，他们没来找，咱们家是不是以为个东西是假的”程令琪说。

  “是的，当时祖父和父亲都没把这当回事，所以就随手往任意一本书里一夹”他想起了那本珠玉图册：“就一直夹那本珠玉图册书里”

  “这就对了，林家人作了个烟幕，他们不寻找，不过问，冷处理这件事，这是在告诉江湖人士，那个图纸是假的，他们只是惩罚叛徒而已”程令琪说。

  “噢，你这么说，我就想明白了”  程楠锐恍然大悟，这可真是灯下黑，这么简单的道理，他竟然不如儿子通透，“因为林家人手上只有图纸，没有实物，丢了一份图纸，他们也没什么实质损失，但为了迷惑江湖人士，他们让这图纸变成废纸”

  “正是这样”程令琪说。

  “但是现在真的火雀现身了，这位小姐才是火雀的真正主人，只是，拿瓦总管昨天早上才告诉我，目前为止，咱们牙行里也只有我一人知道，他们为什么要杀马宏平呢？“

  “这个不难猜，马叔向来有听墙根的德性，也许你和拿瓦总管的谈知，被马叔偷听到了“程令乔说。

  “是啊，然后马叔在喝酒的时候，由于抱怨，就说漏嘴以致把命丢了”程令琪说。

  “这样倒也说得通，只是，杀马宏平有什么用，马宏平也只是偷听了只言片语”程楠锐说到这里顿住了：“乔儿，林公子说他父亲要来我们家登门赔罪？”

  “是的，他是这么说的”程令乔说。

  “显然林家人是怕马宏平说出寻火雀的主人，才杀了他灭口的”程楠锐想通了，第一次觉得这是件非常棘手的事情，他隐隐地感觉到，火雀又一次搅动了整个江湖，只怕真的是血雨腥风就要来了。

  想着想着，不仅打了个寒噤，心里一阵阵地发抖。

  “爹，那咱们家岂不是被盯上了，要不要再多调些护卫回来”

  “杀马宏平容易，但要动我们程家，也得掂量掂量”


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