隆昌客栈里，申旺在主人房间的地板铺好床铺，早早就睡了，而床榻上的申掌柜，却迟迟不能入眠。他摸摸胸口上挂着的火雀，不祥的感觉始终围绕着他转，他悄无声息地带着火雀离开蕙城，希望自己能抢在消息散播开以前到达京城，原以为水路较为安全，没想到被这雨季给耽误了行程，如今已是整个蕙城都在找火雀了，全国各地的江湖人物，有能力没能力的都全往蕙城赶，很多人抱着就算自己得不到，  看个热闹也很满足的心态往蕙城赶，在这样的执着上，只怕很快就会有人查找到自己身上来。

  他将火雀从自己脖子上摘下来，按之前的设想，一般人会忽略掉仆人的，没人会想到这么重要的东西，会让一个呆呆傻傻的仆人保管。但这个仆人的呆傻气，正好可以保管这火雀，他不会自己思考，凡事听老爷安排，老爷让做啥就做啥，至于对不对，或者为啥要这么做等等，那都是老爷该去想的事情，从来就跟他无关。他能吃能睡能干活，具备做一个忠仆的所有条件。

  申掌柜拔下申旺头上的木簪，翻出随身携带的匕首，将木簪头比着火雀的形状反复削磨，然后将火雀和木簪用一段布绳紧紧地绑在一起，又插回申旺头上，和之前的木簪完全看不出区别，

  申掌柜把假的火雀挂在了申旺的脖子上，还故意将挂绳放长了一些，在申旺的衣绊上系了一圈，防止滑出，然后将出发前自己送给他的金佛摘下来仍然挂在自己脖子上，这才心满意足地坐回自己的床上，想着挂在洪虎身上那只应该会是最后找到的，他摸了摸胸口挂着的金佛，祈求菩萨保佑，才重新躺在床上，经不住连月坐船的劳累，终于还是沉沉地睡过去了。

  隆昌客栈后的山坡上，十几个披着黑色斗篷的人骑着马站在山坡上，象一队索命幽灵，他们在耐心等候，领头的是一位年青英俊的少年，他仔细听着更鼓声，不远处的街巷里打更人传来了梆梆梆的四更的鼓点：“公子，四更了”

  “不急，待四更末五更初再动手”公子冷静地说，一阵冷风吹过，所有人同时都打了个寒战，依稀可见天空黑云一层层滚过，一场风雨正在酝酿。

  四更正时，开始飘起雨来，林悦龙在心里欢呼一声：“真乃天助我也”。

  雨越下越大了，最初是飘着毛毛细雨，渐渐地淅淅沥沥地下起来了，天空浓云翻滚，看样子一场大雨势不可挡。

  终于，五更的鼓声传来了，所有人都振奋起精神来。

  林悦龙一挥手，全体下马，都是一袭夜行黑衣，脚步轻得象蚂蚁，步子却快得象兔子一般很快就窜到了墙根下。十几个人，借助房子周围的树枝，轻飘飘地落在了房顶上，打开每一间房顶的瓦片，往屋里吹迷烟，对于连日赶路的人，寅时正是一晚上最好睡的时刻，再加上迷烟，所有的房客和店老板都睡得更加深沉和香甜了。

  此时雨下得更大了，风裹挟着雨点，敲打在瓦背上，啪啪嗒嗒地一阵紧过一阵，没关好的窗户被风摇曳得嘎吱嘎吱来回扇动，象拉风箱一样的节奏，声音尖锐而刺耳，拌和着风雨声，在漆黑的夜里，象无常靠近的脚步声一样，格外渗人。

  申掌柜就是被这窗户的扇动声吵醒的，虽然有宽宽的屋檐，雨水还是飘进了屋里，地上已有一滩积水，廊上原本点着的夜灯此时也灭了，他什么也看不见。起床去关窗，刚走到窗户边，一道闪电象一把明晃晃的锋利的大刀从头顶直劈下来，整个大地在一片白昼一样的光亮下发抖，他正好一脚踩在那滩水里，心里一惊，以为是血，突然就毛骨悚然起来，还没来得及睁开眼睛仔细看清楚，闪电却早已过去，暗夜依然沉重而漆黑，任申掌柜这样的老江湖，也心里真发毛，他伸手去拉窗扇，第一次没够着，再去拉时，突然一声惊雷，象天空被炸裂一般，直接把他炸倒在了地上，他倒在那滩雨水里。虽然已是夏天，但雨夜里气温骤减，凉水的寒意，从他的脚底迅速就窜遍了他的身体，他不由得一个哆嗦。

  他知道自己再也无法入睡了，看看睡着的申旺，依然象死猪一样的躺着，他不想惊动他，连月坐船太辛苦了。透过窗户，看着客楼上的风雨亭上似乎有人，在这狂风大雨的夜里，谁还会坐在这夏夜的凉风里呢，总不会是那些酸溜溜的文人在听雨，在看闪电划破夜空时的风景吧，这样的风雨夜，不会有人愿意出门的，越想越害怕，便又伸手去拉窗扇。

  手刚伸出去，又一道闪电划过，一个人影清晰地呈现在他面前，他还没来得及有任何反应，便被人重重地一击，随即一阵眩晕，心里暗叫一声：“完了”。便摇摇晃晃地倒在了地上。

  隔壁房间里，洪虎一挨枕就睡着了，  张伟因为不胜酒力，喝了许多水，一声惊雷把他惊醒，憋着尿要去小解，可这又是风又是雨的，根本出不去，他没有带夜壶的习惯，想着申掌柜应该是会随身带的有，不如借来一用。于是他打开房门，迷糊着往申掌柜屋里走来，未及到门口，就看到申掌柜被人击倒在地，一下子尿都憋回去了，睡意全无，他反身回屋叫洪虎，奈何洪虎睡得太沉，推了两把没推醒，他拿上剑再度返回来，一个黑衣人正在翻申掌柜的包袱，对方没想到竟然会有人醒着，以至于根本没注意到他，张伟慢慢地靠近，轻轻地把剑架在对方的脖子上，他以为是普通的盗贼，并不将他们放在心上，声色冷峻而带着戏谑地说：“转过身来，小毛贼，竟敢偷到你张爷头上来了”。  正在翻找包袱的黑衣人乖乖地停下了，不慌不忙地慢慢地扭转身体，张伟根本没看清楚是怎么回事，就感觉到有东西“嗖”地一声向自己耳边飞来，他赶紧低头躲避，头还没回过来，一柄长剑直向张伟的脑袋僻下来，张伟再度躲避，挥剑来挡，哪知对方力道奇大，震得张伟手碗发麻，两剑相触的尖利声在淅沥的雨夜里划拉开人的耳膜，整个隆昌客栈的人都在沉睡中，只有张伟这个被尿憋醒的倒霉鬼遇上了他不想遇到的人和事儿，而更令他痛苦的是，对方还有同伴，而且还不止一个，他们绝非一般的盗贼，个个都是武功高强，内力深厚，他也瞧不出是哪门哪派的，只知道自己绝不是对手。一霎时，三个人将张伟团团围住，张伟以一敌三，左支右拙，终因技不如人又寡不敌众，身中数剑后昏倒在地上了。

  黑衣人继续翻找，他们已然翻遍了整间客栈，所有房间所有的人都没抵抗，只在这儿遇到张伟这个小插曲，有人在搜申旺的身，浑身上下都没有任何东西，想想他只是个仆人，不可能把重要的东西给他携带。但本着不放过不错过的原则，还是搜了他的身，摸到胸口有硬物，他一把撕开申旺的上衣，拽下脖子上的挂绳来，点亮火折子，退去一层层地布带子，手一松，一个金光闪闪的火雀就挂绳上来回晃荡着，再看一遍，这回看清楚那就是他们要找的东西，然后高高举着那个假火雀压抑着兴奋的声音说：“找到了”。

  一听说找到了，黑衣人全都聚拢过来，为首的人打了一个撤退的手势，一行人便迅速撤离隆昌客栈，他们进退有序，来时悄无声息，去时不留痕迹，像一群训练有素的军人一般。

  后山上端坐在马背上等着的少年，满意地领着这群人策马向北急驰而去，兴奋与得意之情悄无声息地随着马蹄声飘扬在晨曦即现的衡川城的郊野。将一夜暴雨撇在身后，一切痕迹都随着泥水被冲得无影无踪，他们仿佛从未来过此处一般。

  卯时初，天色已微明，晨风象洗涤过一样干净惬意，徐徐吹进申掌柜大敞着的房间里。楼下的店家已经起床在为客人准备早饭了，远处的街面上已有了人在走动，某处有店铺拆铺板的声音，卖早点的小摊开始从街角冒出来，城市即将苏醒过来，此时雨势已经变小了，雷声已收敛了很久。

  申掌柜被夏日早晨的冷风吹醒过来，他疲倦地站起身，花了一小会儿功夫才弄清楚发生了些什么事，他的第一反应便是看申旺，申旺仍然还睡着，姿势都没变过，他首先去探了探他的胸口，摸着火雀果然没有了，再看他头顶，发冠完好，头发不见一丝凌乱，发簪依然插在头上，心里一阵狂喜，那颗紧绷的心终于落回胸腔里，他长长地舒了口气，紧接着双腿一软瘫坐在申旺旁边起不来了。

  “申旺应该是被点了穴，一直昏睡不醒”  他想。可惜自己不会武功，没办法替他解穴。他再往房间里看，张伟倒在地上，满身伤口，衣服已被血染透了，看样子还没死，应该还有救，洪虎呢？他为什么没在，他早知道此行凶险，本来心理有所准备的，可仍然不免惊吓过度。此时申旺动了一下，申掌柜推了他一把，申旺慢慢醒了过来，见老爷坐在身边，不好意思地笑笑：“嘿嘿，老爷，不小心就睡久了点，老爷，我这就去给你打洗脸水来。”

  申掌柜已经缓过那口气了，这会儿可以连贯地说话了：“扶我起来”  申旺顺从地把老爷扶起来：“你去看看洪虎在他房里没有，然后叫他即刻过来回话”

  申旺一眼瞥见了倒在血泊里的张伟，吓了一大跳，不安地大叫起来：“老爷，老爷，这，这，这是怎么了？”

  “你先去找洪虎，再去找店老板过来”，申旺抖擞着应一声，慌慌张张地去了。申掌柜去检查看张伟是否还有呼吸，他将手伸到张伟的鼻孔处试了试，还有气应该还能救，他想扶他起来，奈何自己没那力气。此时申旺已唤醒洪虎，叫他赶紧的，老爷叫过去。

  整个客栈里开始闹腾起来，陆续有客人醒来，全部人都发现自己丢了财物，一时间呼喊声，女眷的哭泣声，奔跑时的脚步声，整个客栈里一片兵慌马乱。

  洪虎迷迷糊糊地醒来，心里只怪申旺这么早叫醒他，他慢悠悠地踱步来到申掌柜的房间里，第一眼就看见倒在地上的张伟，他吓了一跳，睡眠也醒了，酒也醒了。

  他抽出剑跳着要去找人报仇。

  “报什么报，早都跑没影了，你赶紧把他扶上床，申旺，你还呆着干啥，赶紧去叫店老板过来”

  店老板正疲于应付客人，开店这么些年，从未遇到这种情形，贼人将整个客栈的客人都洗劫了，每个人都丢了财物，这该如何是好呀，他拿什么去赔？

  店小二已经在去报官的路上了，伙计们全都被叫起来应付客人的需求。听到这边报死了人，店老板丢下还在抱怨哭泣的一众客人，迅速跟着申旺过来。

  张伟躺在申旺的地铺上，呼吸微弱，店里的伙计正在为他清洗身上的血渍，郎中很快就来了，检查了下伤口，表示失血过多，抢救及时，能保住性命。

  店老板苦着一张脸，一言不发，这情形能说什么呢，一场大雨，地上连个脚印都不曾留下，街面上一切都被冲得干干净净的。

  “什么人呢？”此刻申掌柜才有空坐旁边思考：“目标是我吗？这身手，洪虎张伟可不是对手”申掌柜心里暗自后悔，不该自作聪明走水路，耽误了太多时间，如果走陆路，此时应该早过了衡川城，快到达关州了，只要能平安过了关州，就能顺利到达京城，一到京城就好办了。唉，这一耽误，就耽搁出事儿来了。

  申掌柜同时又为自己的未雨绸缪而暗自得意：“等他们发现火雀是假的时候，也许我们早就到达京城了。接下的行程……”


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