唐富贵近来的日子特别好过，因着一个火雀，前前后后若干人来跟他买消息，反反复复地收人家银子，而消息始终就是那一条，到后来，他无论如何解释，别人也不信他只知道这么些，他没办法，只好添油加醋地胡诌一通，尽管如此，还是有人愿意花钱买。

  虽然揣着谨慎，也还是害怕被人发现端倪，希望这些慕名而来的人能尽快离开蕙城，这些钱虽然好赚，就怕不好花，那些个武蛮子，一个不顺心就可能要人命，所以，他天天在赚钱的快乐中和东窗事发性命不保的担忧中煎熬，最终是祈祷那些野蛮人赶紧滚出蕙城，还自己一个正常乞丐的正常日子。

  至于火雀是个什么鬼玩意儿，他一点也不关心，那不是一个乞丐可以肖想得到的。

  还好，很快有消息传来，说火雀找到了，木多镇林家要在寒食节祭祖，各路人马又一窝蜂涌去了木多镇，蕙城终于清静了。

  唐富贵数着手里的银票，眼睛笑眯成了一条缝，这样的谣言多来几条也很好。

  就算自己卖的是假消息，那些清高的武蛮子也没人会自降身份跟一个乞丐计较。

  他得意地笑着，心里有些遗憾也有些庆幸，遗憾赚钱的日子过得快，庆幸赚了这么多钱没付出什么代价。

  寒食节已过去近一月了，很快要迎来端午，蕙城还是原来那个蕙城，日子照样美美地过着，赚来的银子就在怀里，今天心情好，他起了个大早，在家里也没什么事，早早地就出了门，心情愉悦，一路哼着小曲儿，照例先去庙里换装，绕过街角，远远见一人身姿轻巧地从城外翻墙而入，唐富贵看了看刚刚走过的巡城官兵，嘲讽地摇摇头，再看那人时，已经不见了踪影。

  事不关己，少粘为妙，他换好装，慢悠悠地从庙里出来，进入蕙城街道，此时街市已经开始热闹起来，他一手持钵盂，一手拖着打狗棍，准备往人多的地方一蹲，钵盂一摆，然后就等着收获，一个上午的时间，不长不短，钵盂里很快就有了些铜板，今天运气好还有些碎银子，他捡大个的装衣兜里，继续双目无神地打量着行人，虽然这点小钱他还不太看得上，但身为乞丐就要有乞丐的自觉，他已多日不亲自上工了，今天是自去年被林家人上门讨要消息以来的第一次，也许是人老了，也许是久不上工了，总之是有点坐不住，准备收摊回家，不干了。

  不远处同样在乞讨的另一个小乞丐也打算跟老板一起收工，回去给老板汇报这几天的情况。

  一锭十两银子的元宝咣当一声掉进那只烂碗里，唐宝贵循声望过去，就看到早上翻墙进城的那人正盯着那小乞丐在看。

  “多谢贵人赏，多谢贵人赏”小乞丐磕头作揖一连声地道谢。

  “银子不白给”来人声音清冷，话语中不带任何情绪。

  “是，是，是”小乞丐正准备往怀里揣银子的动作顿住了，耐心地等着贵人往下说。

  “徐记当铺在哪儿”来人又问。

  “贵人您问小人，那就问对了，这蕙城大街小巷就没有小乞丐们不知道的……”小乞丐想活跃一下气氛，尽量把银子赚得轻松些。

  “带路”

  小乞丐赶紧收起银子，望了一眼自己的老板，乖乖地往徐记当铺去。

  唐富贵给其他乞丐使了个眼色，小乞丐们收起摊子，慢悠悠地远远地坠着，小乞丐将人带到徐记当铺那条街口，指给那人看，然后就走了，后面跟着的乞丐，一副漫不经心的样子，直到那人离开，他们才慢慢离去。

  得知是找徐记当铺的，唐富贵马上警觉起来，火雀跟徐记当铺的渊源他一清二楚，不过，如今，火雀已经在木多镇现身了，人家都祭祖完了，这会儿才找到当铺，是不是有点迟了。

  不管有事没事，他还是叫乞丐们轮班盯着，然后自己悠然自得地回家去了。

  徐记当铺的东家徐兴望，为着10万两银子到手乐呵了没多长时间，就觉得自己还是亏了，为什么当初没给申掌柜定个100万金的起步价呢，做梦也没想到，那竟然真的是火雀，运气是碰对了，  可惜没碰正，听闻木多镇林家祭祖隆重盛大，瞬间就觉得10万两白银一点也不香了，每想起自己损失了什么，就心痛难忍。

  这天晚上，正自唉声叹气，娘子推门进来，“相公，别想了，那就不是咱们的财，你要觉得亏，可那华家兄弟岂不是更亏，那原是从他们手里收来的，他们只得了三两银子，好歹咱们还得了10万两呢”

  娘子倒是贤惠，可徐兴望就是想不开嘛，总要允许他心痛一阵子嘛。

  “唉……”徐兴望又落下长长的一声叹息，也是无可奈何呀。

  夫妻二人正说着话，一股劲风吹来，屋里烛火瞬间熄灭，紧接着，只听夫人一声惨叫，徐兴望还没来得及叫出声，冰冷的刀已经架在了脖子了，“申掌柜住在哪里”

  “在，在，德先里，他住在德先里”徐兴望吓得浑身都在颤抖，话也说不清楚，刚才还在后悔没赚够钱，此刻只希望用钱打发了此人。

  然后，给钱的话还没说出口，脖子上已被划了一刀，一股热浪喷射而出，喉管里发出怪异的声响，人慢慢地倒在了地上。

  徐家58口人，当夜无一活口，大到七十岁老媪，小到两岁的幼儿，全部葬身血泊中，均是被人一刀割喉而亡。

  徐记当铺里的所有存货，值钱不值钱的全都被洗劫了，家里的现银及银票也被搜刮个干净。

  一直盯着的小乞丐们吓傻了，死死地捂住自己的嘴，生怕发出一点声音招来祸事，然而，他们终究也没能逃过死神的召唤，那人早就知道有乞丐在跟着他，但凡见过他的人，一个也不会放过，两名乞丐横尸街头。

  申掌柜的日子，那叫一个美，得了40万两银子，那股子兴奋劲儿已经消化完了，为了掩人耳目，继续在徐记当铺上工，他计划再过个半年，随便找个由头辞了这掌柜，儿子已经在老家置办好了一处宅院，自己开一家当铺，自己做东家，子子孙孙都有靠，总比给人做工强。

  一家人吃过晚饭，收拾停当，刚睡下没多会儿，一个幽灵般的黑影窜进了申家院子里，值夜的小斯还没来得及叫一声，就命丧当场。而其他人，全都是在睡梦中被人一剑割喉而亡。

  申家的财物被一扫而空，申掌柜那40万两银票，以及一些值钱的珠宝首饰全都被扫光了。

  唐富贵是从睡梦中被人叫醒的，打更的李老头最先发现了两名小乞丐的尸体，第一次见时，以为他们是在路边睡觉，乞丐嘛，睡路边才正常，故而也没太在意，第二遍巡过来时，发现两人仍然睡在那儿，觉得更深露重的，想叫两小家伙去找个避风点的地方睡，故而上去踢了两脚，一踢一脚的血，粘粘乎乎的，再看之下才发现人已经死了，李老头吓得灯笼也扔了，更板也扔了，赶紧往府衙里奔去。

  关府尹接到报案，很是不情愿地起了床，正是一年好睡时，也正是一夜好梦时，被人从被窝里揪出来，心里多多不爽。

  关府伊和祝维均带着衙役一路向出事地点德先里赶来，沿途的动静惊动了小乞丐们，尾随着看热闹，不看还好，  一看竟然是自己的伙伴，惊吓之际，赶紧跑去找唐富贵，他们的人被杀了。

  唐富贵赶来时，祝维均已经封锁了现场，仵作正在验尸，关府尹不明白的是，杀这些乞丐的意义何在，几个臭要饭的，值得么，既然不是抢劫也不是情杀，那必定就是灭口，乞丐们看到了不该看到的。

  关府尹一直很庆幸，南方人的脾气比北方人温和多了，说话慢条斯理，不急不躁的，凡事都讲理，不会动不动就刀剑相向，在兴坪府任职这五年，几乎没出过什么大案子，虽偶有命案发生，也多是邻里纠纷，失手误伤人命，案件有始有终很快告破，原告被告都能得到安抚，今天这起小乞丐被杀还是头一回。

  他心里一团乱麻，不知该从何处入手，回到府衙已辰时正，早饭还没吃，此时口渴难耐，还没喝上口水，又有人来报案，在离德先里不远处的另一条街道上，还有一个小乞丐被杀了。

  关府尹还没来得及换下的官服，又匆匆穿戴齐整，带着衙役赶来。唐富贵在围观的人群里看到了昨天早上看到的那人。当时并不太在意，只以为也是一个看热闹的，只是，这人昨天还让这小乞丐给他带路去找徐记当铺，今天就看到这小乞丐被杀，不知是何心情呢。

  他一下子似乎明白了这其中关联，这些被杀的同伴，之前全都跟这个人接触过，他就是凶手？  这个想法一形成，唐富贵就再难抛开，再去看那人时，正看到转身离去的一个背影，他在心里确信，这个人就是凶手。

  唐富贵等一应相关人等全部都聚集在府衙，等着府尹大人的盘问，可是他们真的只是乞丐，除了每天的例行乞讨，并没有其他值得怀疑的事，唐富贵几次欲言又止，最终也没敢说出自己的怀疑，无凭无据的猜测，只会给自己招来祸事，他也没能力替死去的人报仇，心里唯庆幸当时没在那人面前露脸，能苟活一命已是万幸。

  这件杀人案因为没有原告，没有家属追责，死的是几个小乞丐，经过多方查证，没有什么有价值的线索，最后就这么悬起了。

  蕙城里，这几日都在传小乞丐被杀之事，陆续有人到余记当铺典当，见没开门，只好又转到他处，到第三日，农有财到徐记当铺赎当，当铺已有好几日未开门营业了，农有财使劲敲门，也没人来应声，可是他的当票到期，今天是最后一天，好不容易凑齐了银子来赎当，他们不开门，莫不是想要赖掉我的玉壶？

  家传的玉壶，再不拿回家，被老爹发现，那就死路一条。他顾不得礼仪，唯恐当铺耍赖，越想越不安，随即“咚咚咚”地又一阵狂敲徐家的大门，敲了半天没人应，越敲越气，直接一脚踹上去，门却并未栓牢实，一脚就踹开了，他胆怯地往里走，生怕有什么陷阱。院里的怪异之处引起他的警觉，小心翼翼地，院子里空无一人，安静又诡异，再往里走，见着一摊血迹，成群的苍蝇嗡嗡地在血迹上盘桓，远远地就闻着腐臭味，他恶心地差点吐出来，来到正屋，一股更浓更臭的味道扑鼻而来，他捂住口鼻，推开门，屋里横七竖八的尸体，苍蝇成堆嗡嗡盘旋，老鼠听到动静四下逃窜，整个屋子臭得令人窒息。

  他吓得大叫一声，差点没晕倒，转身跌跌撞撞往屋外跑，感觉自己嘴里鼻腔里全是那股臭味，双腿发软，连滚带爬地，直到出了院墙外，才放开嗓子高声叫喊，“杀人了，杀人了”。

  关府尹匆匆来到徐兴望家，家里58口人，  全都在，只不过都是死人了，这灭门大案，他这个府尹恐怕办不了，第一嫌疑人自然是申掌柜，带着一帮衙役赶往申掌柜家，结果让他意想不到的是，申掌柜家里也全是尸体，一个活口也没留。

  两家灭门案，上百口人，他这是撞了什么大运，成功破了此案，他能升官加爵，可他自知自己没那个能耐，目前的状态不求有功，但求无过，赶紧写了秦疏加急送上京都，要求京里来人支援。

  皇帝接到秦本，只瞄了几眼，便不耐烦地扔在一旁，随后叫人传了锦衣卫指挥使来，吩咐他让人去蕙城查案，自己便回去捣鼓他的木工活了，他要自己给自己修一座缩微的宫殿来。

  奶娘客氏厌恶锦衣卫，他也不甚喜欢他们，想把他们远远地支走，省得看着心烦，正好南边有如此大案，让他们去折腾吧。


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