时间就这么安静地流淌，屋里的空气却好像凝固了一样。

  过了好一会儿，胡作思深深吐出一口气，终于率先打破了这该死的宁静。

  “下官拜服了！其实我明明早就知道，无论是对于朝廷还是对于王爷来说，我都是微不足道的，可是我始终是不认命，还曾想要挣扎一番，真是自不量力，可笑！可笑！”

  齐王微笑道：“胡大人过谦了，昨日你在我齐王府时，晨儿就曾说过，对你我们可是看得非常重的。”

  “王爷莫要取笑微臣了。”

  胡作思苦笑着叹了口气，继续说道：“其实说句不知尊卑的话，王爷的境遇纵然是难，但其实胡某更难。只是胡某自知官小职微，我的性命根本没人在乎。胡某如今这个差事是两头不讨好，只要一个行差踏错，就是身首异处的下场。如今朝廷将王爷逼得这么紧，王爷必定不甘于受制于人，下一步恐怕就要拿我开刀吧？”

  齐王依旧微笑着看着胡作思不置可否。

  胡作思继续说道：“是个人就不甘于轻易赴死，下官当然也不例外。王爷刚刚有一句话，下官觉得非常对，昨日小王爷说的那些话确实是让胡某有种醍醐灌顶之感，帮我在这个死局中找到了一条活路。所以今天胡某斗胆，想跟王爷做个交易。”

  听到胡作思提到了自己，凌晨把锦帛收到怀里，也看向胡作思。

  齐王点头，道：“胡大人请讲。”

  “不管王爷这身伤到底是真是假，胡某只当是真的，回去跟朝廷禀报这件事时，也会尽力替王爷说得圆满。作为交易条件，胡某只要王爷的一句话……”

  “在东海郡这一行，我保你性命无忧。”齐王微笑着看着胡作思，问道：“胡大人要的可是这句话吗？”

  都是聪明人！

  胡作思起身，抱拳一躬到地。

  “王爷圣明！如果有幸如愿，微臣在此盟誓必不辜负。大恩容后再报，在此先谢过王爷和小王爷成全了。”

  凌晨伸手在半空中托住下拜的胡作思，说道：“胡大人不必急着拜谢，更无需往我脸上贴金，在此之前我还有你一件事情要问你。”

  “小王爷请讲，但胡某所知，必定知无不言言无不尽。”

  凌晨开门见山：“你这次来，身后带着的那个差役是谁？”

  胡作思闻言，顿时一愣，显然他并未预料到凌晨会这样问。

  “哦？胡大人这次难道不是孤身前来，还带了一位重要的客人吗？这倒是出乎我的意料之外。”

  齐王顿时也来了兴致。

  眼见已被凌晨识破，胡作思苦笑一声：“没想到被小王爷看出来了。”

  凌晨继续问道：“这个人修为不在我之下，肯定不是一般人吧？胡大人在我父子二人面前说得再好听，有把握能瞒得住此人吗？”

  “这……”

  胡作思一时之间有些慌乱，支吾了半天也不敢说出这人的身份。

  最后他只说道：“实不相瞒，如果我说有把握，您二位肯定也是不信我的，所以方才我才说尽力说得圆满，就是因为有此人在侧。其实刚才陆统领将他拦在门外头的时候，恐怕就已经引起他的怀疑了。”

  既然胡作思不敢说此人的身份，凌晨便抓着重点描述了一下他的年纪样貌，但齐王一番思虑过后也是毫无头绪。

  “无妨！”

  齐王笑道：“我这身伤到底是真是假，终究还得有个明白人给做个见证。一会儿咱们这里的事情说完，自然有机会让他们进来，正好我也一块儿见见，到底是哪一尊大神上门了，竟然还要藏头露尾，不敢以真面目示人。”

  胡作思试着问道：“那刚才下官提到的条件，敢问……还作数吗？”

  齐王道：“那是自然，今日我们给胡大人一条活路，来日我们若是到了都城，想必胡大人也会愿意照拂一二吧？”

  “能力所及之处，自然不在话下。”胡作思抱拳施礼。

  “好。”

  齐王对凌晨说道：“晨儿去叫外头两位差役兄弟进来，一人赏十两银子吧，一会儿还有重体力的差事要劳动他们两位。”

  凌晨听罢，到门口通知了陆统领，放了两人进来。

  这两人进了屋后，看到齐王躺在床上，一人立即躬身行礼。

  那假差役见了，连忙也跟着行礼，但眼睛却始终不离齐王，一直都在悄悄的观察。等起身时，他眉头微微皱起，脸上略有疑惑的神色。

  凌晨给他们一人递了十两银子过去。

  齐王虚弱地说道：“昨晚府上又有刺客上门，幸而得以全歼，一会儿还要劳烦两位辛苦一下，帮着你家胡大人把凶犯给搬回去，算是我们七日之约的交待。”

  胡作思面露疑惑，不禁问道：“搬回去？王爷的意思是……”

  齐王身体虚弱地不想再多说，旁边陆统领接过话茬道：“三个刺客都已经死了，自然得你们自己搬回去。”

  “啊？三个死人可还如何审得出供词来？这无凭无据的事情，胡某靠这三具尸体可如何向朝廷禀报？”

  胡作思顿时一脸不喜之色，口中抱怨道。

  “这三人死虽然是死了，但是他们的所作所为可是王府上下无数人亲眼见证，而且他们的身份都是清楚的，怎么说是无凭无据？他们为首的那个人叫做步先磐，这个人胡大人是知道的，他曾经是大将军王府的内臣武将；不过这另外两个，身份可就有些特别了……”

  陆统领说到此处，从怀中掏出两个闪闪发亮的东西，“哐啷”一声丢在胡作思面前的桌子上。

  看样子，像是两个配饰。

  看了陆统领一眼，胡作思捡起这两个配饰左瞧右看。

  这两个配饰的形制和材质都是一致的，都是银质的猛虎样式，这猛虎只有一个虎头，但是样子刻画得却是栩栩如生。它怒目圆睁，一张微微张开的虎口中利齿森然树立，仿佛随时都要从这配饰中扑出来，咬住面前人的喉咙。

  胡作思翻过来调过去地仔细看了好几遍，也没看出什么名堂。

  “这东西刻画得如此细致，看起来必定是价值不菲，只是不知道这东西有什么讲究吗？”

  胡作思显然不认得。

  陆统领拿起一个来，递到两个差役面前，问道：“两位兄弟可认得这个东西？”

  两人都同时茫然地摇头。

  但从他们进屋开始，凌晨就一直关注着这两个人，就在陆统领刚刚取出这两个配饰丢给胡作思的时候，那个假差役的脸上明明露出了一丝惊讶的神色，但一瞬间又掩饰了过去。


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