实际上不用马克西姆斯提醒，众人已经看到了南面那座从平原上拔地而起、高耸入云的圆锥形山峰，它的上半部分山体灰暗晦涩，下半部分则郁郁葱葱，山顶隐隐有烟雾萦绕……

    众人呆呆的望着这座闻名于意大利的奇特山峰，就连颇具胆魄的克罗斯也忍不住咽了口唾沫，略显紧张的说道：“这就是维苏威火山？”

    “是的。”斯巴达克斯回应的声音很轻，仿佛是怕惊动什么似的：“我们的目的地就是那里——赫维斯托斯的熔炉。”

    虽然能望见维苏威火山，但实际还有不短的距离，而此时已是黄昏，角斗士们不想趁夜赶路，看到不远处有一个农庄，他们就冲了过去。

    这个农庄有一个面积不算太大的院落，外围还用密排着的木条和矮林木，纵横交错而形成的篱笆环绕起来，这只是用来标明地界、防止陌生人乱闯，却根本挡不住凶神恶煞般的角斗士们，他们冲过篱笆，撞开木门，正躲在庭院中的七八个人吓得速速发抖，但却没有四散逃开，而是将一名青年护在了当中。

    其中一名老者壮着胆子，喝问道：“你……你们是什么人？！竟敢……擅闯戴奥尼修斯老爷的领地！”他话音刚落，旁边土狗的狂吠声更响了。

    克罗斯二话不说，上去就是一脚，土狗哀嚎一声，飞了出去，撞在墙上，落在地面时就四腿抽搐了，更吓得院内的人面如土色。

    斯巴达克斯看着他们，若有所斯的问道：“戴奥尼修斯是谁？听这名字，像是一个希腊人？”

    那名青年像是受了羞辱似的，声音颤抖着说道：“我……我父亲是罗马公民，拿……波利的重要议员，他有足够的钱为我支付赎金，但如果……如果你们敢对我造成伤害，他一定会让拿波利派出军队——”

    “拿波利的军队能比卡普亚更强吗？”克罗斯鄙夷的说了声，引得角斗士们一阵哄笑。

    斯巴达克斯却认真的说道：“我们不是强盗，我们是一群向罗马宣战、争取自由的斗士！”

    尽管青年在拼命掩饰，但他看向斯巴达克斯的眼神却犹如在看一个笑话。

    斯巴达克斯毫不在意，看向其他人：“伱们都是奴隶？”

    那名老者居然忘记了害怕，很自豪的抢先说道：“我是罗马公民！”

    “我……我是自由民。”有两人齐声回应。

    剩余的四人犹豫着点头承认自己是奴隶。

    “可愿意加入我们？”斯巴达克斯看着他们，说话的口吻变得和蔼：“这样你们就有了自由，也不用再担心受人欺压。”

    四名奴隶你看我、我看你，然后都低下头，没有人出声回应。

    “别做梦了，他们都是我家族的……家人，不会跟你们去当强盗——”青年忍不住开口说道，却被克罗斯一拳打在脸上，当即仰面倒地、鼻血长流。

    “闭嘴，小兔崽子，否则小心你的小命！”克罗斯恶狠狠的威胁道，然后又看向奴隶们：“你们他妈的要是再不说话，都剁碎了喂狗！”

    奴隶们吓的浑身哆嗦，但居然还是摇头表示了拒绝。

    克罗斯气得抽出短剑，在奴隶们面前虚砍了两下：“不识好歹的东西，留着还有什么用！”

    吓得奴隶们当即跪倒在地，连声求饶。

    “克罗斯，算了。”斯巴达克斯的脸上也有些不好看，但他抑制住了心中的怒气，沉声说道：“兄弟们辛苦了一天，又累又饿。汉米尔卡，你和马克西姆斯带这些人去准备吃的，要是他们有人不听话，你可随意处置。”

    斯巴达克斯又看向倒在地上的青年，接着说道：“阿尔托尼克斯，把这家伙带到屋里去，我们得好好问问他。”

    阿尔托尼克斯走上前，像拎小鸡一样将一脸惊恐的青年抓起来。

    “你们……你们要干什么——”老人上前想拦阻阿尔托尼克斯，被他伸手一推，当即跌倒在地。

    他翻身爬起，连连磕头：“求求你们，饶了我小主人吧！求求——”

    “好好的跟我去干活，若是干得好，我们会考虑饶了你的小主人。”汉米尔卡冷声说道。

    老人看到了希望，迅速站起身来，讨好的说道：“您请尽管吩咐，我们一定全力做好！”

    “你们养了多少头羊？”汉米尔卡看向农庄的一侧，尽管角斗士们涌进院子后显得有些嘈杂，但还是掩盖不住咩咩的羊叫声。

    “四十五头。”老人回答道。

    “你们中谁杀羊杀的好？”哈米尔卡又问。

    老者指了两人。

    “立即去杀二十头，切碎了炖汤。”

    “二十头？”老人明显有些不情愿：“这可都是能产细羊毛的阿提卡绵羊，非常珍贵——”

    “想要我把所有的羊都杀了吗？”哈米尔卡双眼一瞪，老人吓得不说话了。

    哈米尔卡让几名角斗士带着两名奴隶去农庄后面的羊圈杀羊，接着对马克西姆斯说道：“一般来说八个人吃一头肥羊勉强够，咱们角斗士食量大，今天的消耗也大，恐怕三四个人就能吃一头，这20头羊不够他们吃的，但他们已经很久没吃肉了，若是一次让他们吃够，反而会导致他们身体不舒服，所以得适量，炖肉汤最好。”

    马克西姆斯一脸认真的倾听着。

    “你们谁是厨子？”汉米尔卡又质问道。

    “……厨娘在里面。”老人犹豫了一下，指向厨房的所在。

    “哈哈，原来还藏有女的！”一些角斗士大喜，急着往里冲。

    斯巴达克斯一声大喝：“都给我站住！你们是一群没见过女人的种驴吗！把厨娘弄坏了，谁给你们做饭！”

    别看斯巴达克斯平时对待其他角斗士和颜悦色，可一旦发起火来，很有威慑力，角斗士们不但停住了脚步，而且都不敢与他对视反驳。

    “都先忍一忍。”斯巴达克斯又和缓了语气，露出笑容说道：“等咱们驻扎下来，打开了局面，什么样的娘们找不到，非要去碰长得比男人还粗壮的厨娘！”

    院子里响起一阵哄笑。

    汉米尔卡赶紧带着农庄里的其他人往厨房走去，边走还边问：“这里有现成的面粉吗？”

    “有。”老人回答。

    “够我们每一个人吃两个圆形大面包吗？”

    老人环视着将庭院挤得满满当当的角斗士们，点头说道：“……应该是够的，不过你们这么多人，需要花不少时间才能做好。”

    “不着急，慢慢的做，我们有的是时间。”

    哈米尔卡的话让老人心中一紧：看来这帮贼人今晚是不会离开这里了。

    厨房里躲着两个厨娘，长得并不像斯巴达克斯所说得那么可怕，但确实也不好看，她们是两个自由民的妻子，在得到汉米尔卡的承诺“只要做好晚餐，就不会要她们和丈夫的命”之后，才心惊胆战的开始烧水熬粥、洗菜、煮鱼……

    其他几个人则在老人的带领下，一些负责去砍柴烧火，一些负责揉面、发酵、烘烤……

    哈米尔卡一脸肃然的在这不大的厨房内来回走动，监督他们的劳作，想来今天早上在佛洛拉后殿厨房内他也是这么做的。

    马克西姆斯站在厨房门口，默默的看着哈米尔卡将这一切安排的井井有条。

    (本章完)


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