马克西姆斯点点头，回身说道：“阿克果，你立刻去把那个……叫德摩里乌斯的人给我叫来！”

    在目注阿克果离开军帐的时候，马克西姆斯心里升起一个念头：尽管昆图斯和弗朗提努斯说的都有道理，但是这种被动的顺应他俩要求的感觉太糟糕了！以后进行军事会议是不是应该多叫上几个如沃勒努斯一样的文官，这样则比较容易出现观点不一致，使自己能够从容的进行抉择……

    …………………………………………………………………………

    克奈乌斯.科尔内利乌斯.雷恩图鲁斯.克罗狄安努斯，由于出生于罗马名门，因此在同另一位出生较为普通的执政官普布利科拉实施剿灭起义军的计划时他的任务较为轻松，只需镇守阿斯科利一线，静待普布利科拉率军跋山涉水将起义军赶进包围圈时，再一起发动攻击，将其彻底消灭，共享胜利的荣耀。

    但是，当普布利科拉独自歼灭其中的一支叛军的消息传至他耳中时，他坐不住了：说好的大家一起行动，结果你普布利科拉先悄悄摘取了部分胜利果实，现在整个罗马城充满了对你的夸赞，却嘲讽我贪生怕死、按兵不动！伱还说什么这些贱奴凶悍顽强、使你的部队伤亡不小，让我不要轻举妄动……你当我是傻子吗！想让我眼睁睁的看着你把剩余的战功都揽为己有，让我成为罗马的一个笑话？！

    克罗狄安努斯很生气，但并没有在明面上与普布利科拉翻脸，而是玩了一个花招：先写信给普布利科拉，敷衍他说自己会继续执行计划、请他不用担心，然后密切关注起义军的动向，同时暗中制定独立歼灭起义军的计划，并且以执政官的身份以及科尔内利乌斯家门的威望，命令布林迪西的舰队必须全力配合自己行动……

    等到阵列稍微恢复正常，马克西姆斯带着侍从们来到了河岸，他深吸了口气，面对着眼前的起义军士兵，手指着对岸的罗马军队，高声喊道：“兄弟们，我们为什么聚集在这里！是因为那些罗马人夺走了我们的土地、杀死了我们的亲人、把我们变成了奴隶和流民，让我们活不下去！我们是为了生存，才不得不拿起武器反抗他们！

    你们都看到了吧，跪地求饶是没有用的，他们像牛羊一样被罗马人屠杀，死得毫无意义！罗马人想要杀光我们，我们已经没有退路，只有拿起武器，像英雄一样和他们战斗，我相信最后被屠宰的绝不是我们，而是河对岸那些早就该死的罗马人！你们说，对不对？！”

    就在这时，源源不断的从海岸道路进入河对岸小平原的罗马军队中出现了一些异常：上千名衣衫破烂、身体枯瘦的流民（多是老人、妇女和儿童），他们在罗马士兵的驱赶之下，哭哭啼啼的来到了罗马阵列的前方。

    “给我时刻关注西面的情况，随时回报！”

    另一座是木桥，桥长不到二十米、桥宽两米，连接着沃马努斯河中游南面的山路，该桥所处的河段水深不过膝、河底多为卵石，极易步涉。

    队官们大声呵斥，竭尽全力维持秩序。

    最后一句话，马克西姆斯几乎是用尽气力在吼叫，伸直的手臂都在颤抖。对！！对！！！

    “杀死罗马人！！！杀死他们！！！……”士兵们大声吼叫着，心中的胆怯被愤怒所代替。

    起义军阵列的喧闹声逐渐弱了下去，士兵们不自觉的都屏住了呼吸。

    罗马士兵开始追击，他们或用短剑戳刺、或者投掷标枪，而罗马骑兵则直接驱马猛撞……

    一声凄厉的惨叫响起，那是罗马士兵用短剑刺穿了一名流民的大腿，紧接着一个又一个的流民被罗马士兵砍倒，持续不断的惨叫声导致流民们不顾一切的朝着河对岸逃去……

    于是，杀戮开始了。

    由于军队的阵列有三里多长，声音不能及远，马克西姆斯沿河走一段，就重新说一遍，他的随从们紧接着齐声为他传音，因此士兵们的吼声如同海浪一样从东侧涌向西侧，到最后马克西姆斯的嗓子都喊哑了。

    两桥相距约有八里。

    安托尼乌斯是这支罗马军队的骑兵长官，曾经参加过多年的伊比利亚半岛平叛战争，虽然在庞贝去之前罗马军队总是败给塞多留，但他在战场上的表现得还不错，而且他又是克罗狄安努斯家族的庇护，所以克罗狄安努斯才把他调来自己军中，担任副手，利用其较为丰富的战争经验，为自己赢得胜利。

    很快，毫无反驳之力、一心只想逃命的流民们就所剩无几，河岸边伏尸一片，血流成河…

    阿特图穆斯军队以木桥为中心，沿河向两翼展开，也留有部分士兵作为预备。

    沃马努斯河上总共有两座桥。

    喊声飘过石桥，在河岸的起义军阵列上空回荡，引起了一阵骚动。

    负责镇守桥头的士兵们在队官们的叫喊下开始紧缩队形，做好了截击罗马骑兵的应战准备。

    “……都给我闭嘴，河对岸有情况！”斯塔格斯的一声吼让队伍中的喧闹声瞬间消失，众人的目光齐齐聚焦到前方。

    他还在盘算着回到罗马后如何宣扬自己的光荣事迹，前方探马来报：“执政官阁下，叛军在河对岸列阵！”

    “是，阁下！”

    “这当然没问题。”

    ……

    一座是石桥，桥长30多米，宽4米，位于马特里努姆城北侧、距离出海口有一里多，连接着海岸道路。以该桥为界，东面沃马努斯河水深泥多，难以步涉，而越往西河水则越浅、河面越窄。

    此刻，他骑着战马跟随队伍行进时，脑海里还在自得的回想着昨天晚上从海路巧妙运兵的行动，虽然中途出了一点小的事故，但整个过程还是比较顺利的，等到消灭了起义军，这必将成为罗马民众口中津津乐道的故事，也会大大的提升他的威望。

    只见哈古克斯带着几名起义军骑兵在对岸海边道路上正朝向这边狂奔，在他们身后是一整队罗马骑兵在追击。

    两支军队的阵列并未连接在一起，中间有两里多的缺口，缺口处是沃马努斯河崎岖拐弯的河段，也是涨水时经常泛滥的地方，两岸有较大范围的泥泞滩涂。

    “你给我闭嘴！我已经说过很多遍了，你要是再唧唧歪歪，我就把你踢出队伍！”斯塔格斯不耐烦的吼道。

    叛军居然没有逃！……克罗狄安努斯的第一反应是欣喜，之前他在卡斯特鲁姆接到属下报告，说发现有敌骑窥探，因为担心叛军逃跑，他还催促部队加快了行军速度。

    没多久，一面鹰旗闪耀着金光出现在了海岸道路的前方，随后盔明甲亮的罗马军队犹如一条蜿蜒前行的红色长龙气势汹汹的朝着起义军奔来。

    起义军骑兵踏上石桥后，就开始大喊：“罗马军队来了！罗马军队来了！！……”

    克罗狄安努斯回头说道：“布勃留斯，这支叛军挺胆大，难道他们认为可以挡住我的进攻？！”

    “执政官阁下，这帮叛军的士气好像……”幕僚布勃留斯凑到克罗狄安努斯身旁，小声提醒到。

    马克西姆斯刚回到阵列的后方，侦骑就从西面飞驰而来：“报告首领，沃马努斯河木桥对岸出现了一支人数众多的罗马军队！”

    听到这个消息，他大大的松了口气，随即下达命令：“通知全军放慢行军速度！”

    “谨遵你的命令。”安托尼乌斯对此没有异议，因为这本就是他参与制定的计划：“我只有一个要求，把所有的弩炮都交给我。”

    “队长，你不要这么凶嘛！小家伙你也不要着急，想要武器还不简单，等我们都战死了，你可以随便捡——”

    “安托尼乌斯，那群叛军没有逃，在河对岸列阵准备防御我们的进攻，看来我们可以实行第二个计划了。”克罗狄安努斯面对安托尼乌斯时，倒显得有些客气：“我到沃马努斯河下游牵制敌人，你率领后面的部队转走山道，突袭那个可以轻易步涉的河段，你觉得如何？”

    克罗狄安努斯的幕僚布勃留斯不屑的回应道：“执政官阁下，低贱的人往往没有自知之明，他们可能以为有沃马努斯河作为屏障，我们只能通过那座石桥渡河发起进攻，这让他们便于防御，能够坚守到他们的援军到来……不过，叛军的主力虽然战力不强，但人数众多，若是在我们没有击溃这支叛军之前及时赶到，也会给我们造成不小的麻烦。”

    “队长，我也是咱们队的一员，为什么不给我发武器？！”站在队列后方的卡萨里多阿抱怨道。

    “让士兵们暂作休息，恢复体力，等安托尼乌斯率军到达目标之后，我们再一起进攻。”克罗狄安努斯回答道。

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    克罗狄安努斯稍作犹豫，他刚才下令屠杀流民，想要震慑敌人、甚至引诱对方来攻，可敌人最终能够稳住阵型，这让他有所顾忌，毕竟渡河进攻不是那么容易的。

    渐渐的，茂密茁壮的麦浪被昂首挺胸的罗马士兵所替代，一眼望去，人山人海的罗马士兵将河对岸染成了一片红色，森罗密布、气势赫然。

    阿特图穆斯神情凝重的望着河对岸正在列阵的罗马军队，双眉几乎拧在了一起，他发现敌军的数量比他的军队多出不少，他脑海中涌起过要向马克西姆斯求援的念头，但立刻又被他压了下去：镇守在阿斯科利军营的罗马军队的实力原本就强于他们，马克西姆斯那边恐怕也不会轻松。反正罗马人前后夹击，已经逼到了眼前，这一仗是避免不了的。

    克罗狄安努斯轻蔑的一笑：“鸡鸭死之前叫的声音也挺大，不过是垂死挣扎罢了。你仔细看看他们的前列有盔有甲，倒显得像个样子，可他们的后面却是乱七八糟，完全就是一群乌合之众，怎么可能是我的对手！”

    起义军阵列出现了大的骚动，不少人面色煞白，也有人想冲出队列，去救援那些跳入河中、拼命挣扎的流民……

    马克西姆斯的军队以石桥为底，第一军团、第二军团沿河依次向北展开，根据沃马努斯河的水深，阵列逐渐由稀疏变得密集，第三军团作为预备队，暂列后方。

    马克西姆斯郑重的看了一眼昆图斯：“看来罗马是真的准备从那里先发起进攻。”

    “”拉姆多洛斯，你这个乌鸦嘴，你这是在咒我们早死啊！”

    罗马士兵解开捆绑在他们身上的绳索，然后又说了些什么，接着就看到这些流民惊恐的大喊救命，在他们撕心裂肺喊声中河对岸的起义军士兵们隐约能听到各个首领的名字，这使部分士兵意识到这些流民应该就是之前在南方依附于起义军、却又没被纳入队伍、在罗马军队到来前率先向北撤离的那些人。

    但是罗马骑兵很谨慎，并没有追过桥，而是勒转马头，驰向道边的麦田，与起义军隔河相望。

    “是！”

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    “您要下命令进攻吗？”

    “不用担心，叛军坚守不到那个时候，他们会成为我的第一颗胜利果实！”克罗狄安努斯自信的笑着，接着他大声喊道：“传令兵立刻去把安托尼乌斯叫来。”

    在军乐队的伴奏下，罗马军队十分有序的离开海岸道路，沿着河岸向北展开……

    马克西姆斯的心里同样有些发怵，但看到周围士兵那发虚的眼神，他意识到自己必须要做点什么，于是催动战马，穿过阵列的空隙。

    昆图斯略显担忧的说道：“但愿阿特图穆斯他们能够顶住！”

    看到对岸的罗马军队已经列阵完毕，他让传令兵即刻通传各大队队官，做好防御的准备。

    但河对岸的罗马军队并没有马上就发起渡河作战，而是在阵列前方摆出一架架弩炮……

    (本章完)


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