刑场一片混乱。

    市民因劫走魔女的那名怪人而陷入恐慌，广场嘈杂哗然。

    “那到底是怎样一张丑恶的脸啊，简直是受到诅咒一般！”

    “他破坏了审判，这下瘟疫永无平息之日了！”

    圣母大教堂正门前的台阶上，佩德罗审判长向身旁的卫兵长耳语，旋即成列卫兵拨开混乱的人群，追向怪人遁离的方向。

    钟楼怪人劫法场，这展开似曾相识。

    叶芝还以为是误入《巴黎圣母院》的剧情。

    仔细回忆，游戏原作里的这段剧情，就是致敬了维克多·雨果的这篇名作，但细节却又全然不同。

    毕竟是奇幻世界，那位钟楼怪人是实打实的高环强者，刚才徒手搏斗时显露而出的超凡气息，已令不少凡人身躯颤抖，畏惧不已。

    格蕾踮着脚尖张望四周，发现已经有卫兵开始控制现场、挨个排查，再不离开恐怕会有麻烦缠身，询问道：

    “叶芝，咱们该怎么办？”

    坎德拉目光微闪，捋着白须，道：“叶芝，你与格蕾先回住处，我很快就回来。”

    言下之意，坎德拉要亲自前往，一探究竟。

    叶芝也很想知道，那两人之间究竟发生了些什么，但以他目前的实力亲去调查容易引火上身，倒是坎德拉行动会更加方便些。

    当然，叶芝也有调查的手段，那就是让雪鸮跟上坎德拉，借助驯兽师与魔宠的心意相通，叶芝也能了解第一线的情报。

    叶芝微微颔首，看向一旁的骑士长，道：“带路回行宫吧。”

    “实在抱歉，让您受到惊扰了。”骑士长语气惶恐，“但请您放心，佩德罗审判长定能尽快抓住罪犯！”

    叶芝无动于衷，骑士长也不敢继续多言，领着叶芝与格蕾骑行穿过混乱的人群。

    一名卫兵想要上前排查，留意到骑士长那冷厉的目光，登时噤若寒蝉，犹豫地看向身旁的卫兵长。

    卫兵长目不斜视，仿佛非常忙似的一边拍打苍蝇一边摩挲剑柄，突然一把揪住一个农民，咬牙道：“去，到那边等着盘查，别想偷摸溜走！”

    卫兵哭丧着脸，顿时明白一切，合着到时候审判长追究起来，就由我来背锅呗？

    广场已经越来越远。

    刚才那名气质特殊的魔女，其身影依旧在叶芝脑中不断盘旋。

    “倘若她真的是色欲魔女，那也就是莉莉丝降临的【容器】，不论是魔女大祭司还是异端审判长，都不会坐视她落到对方手中。”叶芝目光微闪，暗自推测，“但她应该是近期才觉醒成为魔女，属于先天就具有魔女的血脉。”

    魔女分为先天与后天两种，前者是依靠血脉之力，后者是凭借与宗主签订契约。有资格成为魔神容器的，必然是血脉中就蕴藏魔女的力量。

    这种拥有血脉之力的魔女，往往比后天成为魔女的超凡者上限更高，前提是要先觉醒血脉。

    她们的祖辈往往是强大的魔女，法力在后代的血液里不断积攒与流淌，而两个凡人之间就有可能诞下魔女，属于隔代觉醒。

    叶芝仔细回忆，记得这趟魔女会不仅仅出动了大祭司瑟茜，她一路上还收留了好几位魔女，一并带到了斯登堡，并隐藏在城市下水道的【老鼠洞】当中。

    “去到老鼠洞，能获得一个与瑟茜谈判的机会。”叶芝暗忖道，“当然，得戴上千变面具，披個马甲再行事……这回的马甲，就叫【雨果】吧！”

    *

    一只白色信天翁掠过天际，循着钟楼怪人留下的气息，来到城外河流旁的一棵白桦树，环顾四周，目光落向桥下的桥洞。

    桥洞里，独眼瘸腿的畸形怪人，佝偻着背，将肩上纤细的姑娘，小心翼翼的放在冰凉的泥地。

    他就仿佛把四肢百骸胡乱拼装起来的怪物，被一颗肿瘤挤压的独眼里，倒映出畏惧到蜷缩在一起的少女，慌忙摆手，表示自己没有恶意。

    怪人试图安抚姑娘，但喉咙里发出的却是野兽般的嘶哑低鸣。葛丽沁擦了擦脏兮兮的脸颊，眼睛里含着泪光，试图分辨出怪人的的意思，声音颤抖着轻声道：

    “你……不会说话？”

    怪人愣了愣神，然后摇了摇头，咧开嘴角，露出参差不齐的牙齿。

    面黄肌瘦的少女蜷缩着身体，仔细注视着怪人，目光微微闪烁，轻声问道：

    “你为什么要救我呢？我和你从来都没有见过……为什么要冒着危险来救我呢？”

    这时，怪人从喉咙里挤出低吼，手舞足蹈地抗议着。

    少女被吓了一跳，抱起双腿，却见怪人又安静下来，眼中闪烁着几乎快渗透过来的悲伤，这不禁让少女的心微微一颤。

    “你是说……”葛丽沁轻声问，“我们曾经见过？”

    怪人的眼底再一次焕发光彩，咧开嘴角，用力点头。

    葛丽沁微微出神，她根本不记得与怪人有过接触。

    “是什么时候？”葛丽沁低声问，“我完全记不清楚了。”

    怪人的情绪一下子变得沮丧，他根本没有向对方解释的办法。那已经是许多年以前的事情了，或许对方早就已经忘光。

    但对莫多来说，在大雪纷飞的夜晚，在他因丑陋而被人围在墙角欺凌与嘲笑，被冻得奄奄一息的时候，那个将围巾递给自己的女孩，圣洁得宛如天使。

    后来，他被审判长收养，负责在钟楼里敲钟，过着重复但却安宁的日子。

    直到在刑场上，莫多站在钟楼，见到被绑在火刑架上的身影，一股无法抗拒的魔力促使他做出救走女孩的决定。

    即便这决定，等同于违抗养父的命令，但莫多也已做好向审判长请罪的准备。

    望着安然无恙的少女，莫多咧开嘴角，转念想到养父派来的人很快就会追赶上来，眉头再一次皱起，丑陋的脸上露出痛苦与纠结，最后咬紧牙关，目露凶光。

    这时。

    一处法阵在河面上显现成形，闪烁出墨绿色的光芒。

    在光芒之中，出现一个高挑的身形，戴着尖顶女巫帽，穿着漆黑色的皮甲，戴着厚实面巾，露出幽绿的双眸，气场冷冽。

    自这女巫的身上，钟楼怪人感知到强烈的危机，愤然起身，护在葛丽沁的身前，眼睛里闪烁着憎恶与敌视。

    “将你身后的女巫交给我。”女巫淡淡的开口道，“这样对双方都是好事，你回去后也能有个交代，可怜的噩兆后裔。”

    钟楼怪人佝偻的身躯剧烈颤抖着，他绝不容许有人从他手里将葛丽沁夺走。

    猛然间，钟楼怪人爆发出怒吼，伸出宽大的双掌，悍然冲向女巫！

    他燃起汹涌的红色斗气，赤着双足，踩在水面上却没有沉没下去，水面因这奇特的斗气而蒸发沸腾。

    这种斗气与月光斗气同样少见，名为‘熔炉斗气’，仅会出现在一些早产、畸形儿的身上，仿佛命运在诅咒他们的同时，又赐予了他们祝福。

    而这斗气的来历，还得追溯到一名丑陋畸形的神祇，这名神祇即是铁匠又执掌着火焰的权柄，属于一众美丽高贵的神祇中最为特殊的一位，熔炉斗气，正是由祂创造。

    在拥有熔炉斗气的强者之中，最著名的当属曾与洛林展开激战的“噩兆鬼王”。

    他与钟楼怪人一样，天生就是畸形，但却拥有强悍无匹的熔炉斗气，在濒死之际，他诅咒中庭大陆的新生儿，会出现和他一样的畸形怪物，但也仅有这些“噩兆后裔”，才有修炼熔炉斗气的资格。

    看到钟楼怪人身上燃起熔炉斗气，女巫眼底掠过一丝异色，旋即目光一凛。

    顷刻间，钟楼怪人冲至女巫的身前，攥紧燃烧血红斗气的铁拳，凶悍砸向女巫的面门。

    然而，女巫的身形瞬间消失，并且出现在桥洞下方，抬手一指，一道绿色光球瞬间射出，击中钟楼怪人的后背。

    嘭！

    钟楼怪人被变形成一只丑陋的黑色山羊，轰然坠入河流。

    女巫盯着掀起的水柱，眼神里闪过一丝冷光，低声道：

    “看来你的养父只看重了伱的天资，却从没有教你任何战斗技巧，哼，难怪只能留在钟楼里敲钟。”

    旋即，女巫看向瑟瑟发抖的葛丽沁，冷淡地道：

    “和我走吧，你该去往，真正属于你的地方。”

    “你……到底是谁？”葛丽沁颤抖地问，“我又凭什么相信你！”

    “看来，你还不了解在你身上，到底发生了些什么。”女巫缓缓道，“你可以叫我瑟茜，是魔女会的大祭司。而你之所以会被教会囚禁，正是因为，你觉醒成为了魔女。”

    “魔女…我？”葛丽沁难以置信。

    “很多时候，命运容不得你做出选择，只能像水面上的落叶，被流水推着向前……”

    瑟茜早已调查过葛丽沁的身世，逐一道出她的过往。

    “你是被妓女收养的孩子，你的母亲在被审判庭施以火刑的当晚，你深夜走出家门，随后就对之后的事情一无所知……我可有说错？”

    葛丽沁眼底的惊色愈发明显：“你…怎么会知道这些？”

    “你身上的魔女血脉，要比任何魔女都要来得强大，而正是因为你的觉醒，才让一众女性跟着你一起舞蹈。”瑟茜道。

    葛丽沁如遭雷击，脸色苍白，颤抖的道：“这……难道说，真的是我，酿成了舞蹈瘟疫？”

    “所谓的舞蹈瘟疫，只是教会捏造出来耸人听闻的话语。”瑟茜冷峻地道，“你在不知觉的情况下所引起的集体舞蹈，其实是始源魔女的一项仪式，为的是……”

    话音未落。

    河面上‘嘭’地炸起水柱。

    钟楼怪人燃起愈加澎湃的熔炉斗气，让整座河流为之沸腾，身躯宛如烧红的铁块飘起白气，朝着瑟茜发出野兽般的咆哮。

    轰！

    莫多重踏河面，冲向瑟茜。

    瑟茜回望一眼，伸出手指凭空绘制出法阵，旋即法阵亮起璀璨的光芒，炙热的火焰从中喷涌而出，瞬间将钟楼怪人吞噬！

    咚！

    钟楼怪人浑身焦黑，跪倒在桥洞当中，‘嘭’地栽倒。

    旋即，他颤抖着向葛丽沁伸出手掌，发出受伤野兽的呜咽。

    葛丽沁两只手合握住他的手掌，眼睛里噙着泪水，道：

    “不，不用这样，她不会伤害我的，你还是回去吧。”

    钟楼怪人摇了摇头，强撑着就要起身，被瑟茜从后方射出的一发紫色光芒击中，轰然倒地。

    葛丽沁惊惧不安：“你……杀了他？”

    “只是睡眠术。”瑟茜扶额，头疼地说，“只须对噩兆后裔施加一点恩惠，他们就心甘情愿地赴死，审判庭收养噩兆后裔的手段，还真是聪明。”

    “你刚才，说，我是魔女。”葛丽沁抬起头，望着女巫那双神秘的墨色眼眸，颤声地说，“那我…现在该怎么做？”

    她能看得出来，这名女巫有轻松击杀钟楼怪人的能力，但却一而再地手下留情，足以说明她不是滥杀之人。

    魔女身份是真是假暂且不论，面对教会的追杀，对葛丽沁来说，能相信的，唯有眼前这名女巫。

    瑟茜注视着葛丽沁，沉声道：“先和我去一个地方。”

    这时。

    复杂万千的声音，在瑟茜的耳畔响起。

    “竟然会在这里，再次见到您……”

    瑟茜转身看向一只扇翼飞来的信天翁。顷刻间，信天翁变作白袍法师的形象。

    坎德拉目光闪烁，眼神满是复杂。

    “瑟茜老师，许久未见了。”

    女巫怔在原地，愣了半晌，缓缓开口道：

    “许久未见，坎德拉。”

    旋即，女巫的声音变得冷淡，道：

    “我不记得，我有教过你偷听别人谈话。”

    坎德拉置若罔闻，看向她身后的葛丽沁：“这个少女，若我没猜错，她关系到莉莉丝的降临？”

    “所以呢？”瑟茜冷漠地说，“你要当你那所谓的‘米德加尔特守望者’，阻止我将她带走？”

    “法师的力量，本就该用于抵抗来自其他位面的超凡力量，而不是对于人类使用……”坎德拉深吸一口气，语气决绝，“所以，不论如何，我不会容许你召唤魔神。”

    “你还是一如既往的固执，我的好学生，自认为法师应该约束自我，远离俗世，成为人类文明的守望者，殊不知有多少法师贪恋人世间的繁华。”瑟茜冷笑，“这么多年了，你依旧天真单纯。”

    “这不是你向莉莉丝献祭的理由，瑟茜。”坎德拉手持法杖。

    瑟茜的眼中满是失望，以她的性格，又怎么召唤莉莉丝呢？这样一切都会失控！之所以要将色欲魔女带走，为的是她不落入教会手中。

    “你不了解我，坎德拉，以前如此，今后也是如此。”瑟茜口吻冷淡，“但我不想和你动手，至少不是在这里。”

    “为什么？”坎德拉问。

    瑟茜顿了一下，道：

    “因为，你曾经是我最重要的人。”

    坎德拉目光一怔，无穷多的回忆涌上心头，宛如被施加定身术般站在原地。

    而在瞬息之间，瑟茜已经借助传送法术，带着葛丽沁离开桥洞。

    已经错失了将她留下的良机，并且以恩师的魔法造诣，即便是坎德拉也无法追寻。

    在树梢之上，雪鸮的黄色眼睛炯炯放光，倒映出背影略显沮丧的坎德拉。

    叶芝借助雪鸮的视角，完整旁观了桥洞下所发生的一切，暗自感叹。

    “被一句话硬控了十多秒，这就是坎德拉老师的白月光啊。”

    原剧情里，瑟茜与坎德拉，这对师徒因为理念不合而分道扬镳。

    坎德拉立志成为法师界的守护者，让法师和人类泾渭分明，瑟茜则致力于让魔女和人类和平共处。

    因为只有这样，魔女才能光明正大和人类待在一起。

    “所以说，傲娇已经退环境了。”叶芝嘀咕道，“现在都流行白给啊！”

    此刻，叶芝位于斯登堡的下水道，这座早在公元前就由古帝国建立的排水系统，直到现在仍在使用。

    下水道里飘来恶臭，被叶芝的屏障隔绝在外，而他已经变换成一位白发苍苍的老者，面容坚毅，如同久经风霜的船长，就连身高体型都发生改变。

    “好厉害的易容术。”钻牙惊讶道，“迷雾女神竟然舍得把这镇派之宝给你。”

    “这是我请她吃饭的回礼。”

    叶芝发出的声音低沉，走在下水道高于水槽的旁边平台上，在一面墙壁前驻足。

    按照记忆，这里就是魔女会的驻扎地，但是叶芝能感到无形的结界挡住去路，且凭自己的手段无法破解，不由皱眉。

    “钻牙，你能把这里的结界打开吗？”叶芝问。

    “我可没辙，不过费坦应该很擅长解谜和破解结界。”钻牙说。

    “说得有理，费坦，轮到你发挥了！”

    叶芝召唤出智慧之鱼，费坦仔细打量了墙壁许久，旋即身上闪耀出微弱的虹光。在这虹光的照耀之下，墙壁渐渐升起，一座狭窄的通道出现眼前。

    通道内部设有结界，此刻也缓缓消融。

    叶芝循着通道，来到【老鼠洞】的最深处，一座广场的中央燃烧着火堆，披着斗篷、衣衫褴褛的女性们依偎在火堆旁。她们中有的是女巫，有的是普通人。

    费坦破解结界的动作悄无声息，直到叶芝来到广场，一口炼金大锅旁的黑衣女巫这才豁然惊觉，投来冷厉的目光。

    在她动手之前，叶芝已经举起双手，平静地道：

    “我没有恶意，尊敬的魔女大祭司，我来，是为了与你们谈论一桩合作。”

    瑟茜微眯双目，冷笑道：“合作？有像刺客一样直接闯进大本营，然后谈合作的吗？”

    叶芝伪装成的老者面色如常：“这是为了证明，我既有与贵方合作的能力，也可以与教会携手对敌。”

    “你在威胁我？”瑟茜语气骤冷，凛冽的杀意犹如刀锋。

    “不，我只是为了提醒大祭司，藏身在这里并非长久之计，不如先下手为强，率先将【红舞鞋】拿到手里。”

    瑟茜悚然一惊，心中满是骇然。

    他怎么会知道红舞鞋的事情？这是由莉莉丝的神性所化，也是召唤莉莉丝的必要祭品，但这是魔女会里的绝密，对方是从哪里得知？

    首先可以判定，对方并非教会人士，否则不必多此一举。那么会是哪方势力？法师公会？月光？还是暗夜？

    瑟茜思绪如电，心想，月光教会的‘月之华’向来以破解结界著称，而莉莉丝拥有一部分月光权柄，是否会是月光教会的人士？

    她暗自观察着眼前这位白发苍苍的老者，沉默半晌，决定先听听对方的来意，道：

    “谈谈合作内容吧。”

    钻牙乐呵呵的传讯术响起。

    “她还真被你给唬住了，叶芝！”

    (本章完)


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