竞技大会的最后一项，骑术比武，地点位于伦都城郊的村庄。

整座村庄都被临时征用，成为赛场的一部分，热闹得像是重大节日。

营地里，铁匠、厨师、皮匠支起五颜六色的帐篷，为参加比武的骑士提供服务。叶芝策马行在营地，只见一名手持骑枪，穿戴锁甲，覆面头盔的骑士，正在侍从的帮助下翻身上马。

他的坐骑是一匹黑色的重型挽马，品种为“夏尔龙血马”。

庞大而雄壮，高约两米，额前还有一簇飘逸的鬃毛。

这种挽马以巨力闻名，体重可达一千公斤以上，能够驮动共计三百公斤以上的具装马胄与重装骑士，冲锋时是名副其实的战场利器。

与之相比，“罗兰纯血马”毛色雪白，外型更为飘逸灵动，以速度见长。

据称，罗兰骑士更容易受贵妇千金的求爱，与他们那潇洒的白马分不开联系。

大名鼎鼎的圆桌骑士高文，被后人冠以“白马王子”的美称，有学究指出，他的坐骑便是罗兰纯血马。

叶芝注视黑色的“夏尔龙血马”走了会儿神。

那名费力登上马背的重装骑士，留意到叶芝，立刻招呼侍从助他下马，旋即摘下头盔，右拳置于板甲胸前，恭敬行礼道：

“尊敬的伯爵大人，叶芝·伯朗第先生，我是南部行省海恩家族的兰道尔，很荣幸能够在此见到您！”

经由过目不忘的能力，叶芝已经将金狮王国里的大小贵族差不多记全。海恩家族的族长是个小男爵，而这兰道尔是男爵之子，在决斗比武里败于茱恩·兰尼斯特，此番和叶芝一样，继续参加了马术大赛。

叶芝手握缰绳，微微颔首，微笑道：“兰道尔骑士，你的龙血马培育得很出色。”

“伯爵大人过誉了。”兰道尔一脸谦卑，“龙血马是南郡的特产，若您喜欢，我派人护送两匹龙血马运往您的领地，聊表在下对您的敬意！”

任何一匹龙血马都价值千金，兰道尔这番下了血本，也不过是为巴结叶芝伯爵，这位陛下眼前的红人。

但叶芝之所以能受国王的重视与提拔，很大原因是因叶芝不属于任何派系，在这种情况下，叶芝怎么可能收下对方的重礼，继而有结党营私的嫌疑？

“兰道尔骑士的好意我心领了。”

叶芝淡淡地道：“若有需求，我会差人向你购买龙血马，至于赠送，没有必要。”

兰道尔怔了怔，领会到叶芝的弦外之音，赶忙低头道：

“您说的是，伯爵大人，是我冒昧了，请您恕罪！”

叶芝又流露出一丝微笑，道：“早就听说兰道尔骑士马术超群，等下的比赛，我十分期待阁下的表现。”

兰道尔又惊又喜，没料到堂堂伯爵竟然主动勉励自己，甚至有些惶恐，恭声道：“定然不辜负伯爵大人的期望！”

这也不过只是客套话，马术比赛的冠军，叶芝拿定了。

要不然，也不好向国王交差。

“驾！”

叶芝深入营地，发现庆典的氛围更加浓郁——

各种颜色的家族旗帜树立在帐篷前随风飘扬，骑士或打磨武器或相互攀谈，贵族千金则聚在一起朝钟意的骑士暗送秋波。木篱笆环绕营地，而在营地之外还有一座大出三倍不止的比赛场地。

想要进入营地，首先要支付一枚金币，这就劝退许多平民，能来观赛的大多是贵族出身，当然也有来比武碰碰运气的猎魔人与冒险者。

罗兰王国的骑士文学小说中就有提到，骑士比武是相当风流且浪漫的。骑士们就像争奇斗艳的公孔雀，而观看比武的贵妇也会毫无掩饰地为喜爱的骑士呐喊助威，向他们抛投鲜花、手套、丝带，甚至一掷千金，予以资助。

骑乘罗兰战马的叶芝到来之际，顿时引起全场瞩目。

他在诗节上摘得桂冠，又在决斗中夺得冠军，文武双全，已然成为伦都的风云人物。

更无须提，他年纪轻轻就进封为伯爵，似乎比起传说中受皇后宠爱的“圆桌骑士”兰斯特洛，更加受人欢迎！

叶芝走到哪里，目光就跟到哪里，这也是一种无形的压力。

不过，叶芝已经习惯备受瞩目的情况。

值得一提，按照传统，战场厮杀前指挥官需要向战神祈祷，而在竞技比武之中，供奉的则是战神的从神【黑骑士】。

黑骑士的权柄里就有骑术与演武，大名鼎鼎的【黑骑士骑术】可谓是全大陆最为非凡的骑术。

掌握该骑术的骑士，根本不会坠马，并且能将优雅与实用两相结合，从而让马背上的战技发挥出更为强大的威力。

罗兰人将黑骑士骑术中的表演部分，摘取出来，后来衍变为马术表演中的“盛装舞步”，从中可以窥见原版骑术的魅力。

营地的正中央，便设有一座黑骑士的祭坛，祭坛上供着一座大理石战马棋子雕像，附近还有国王象棋桌，供人闲暇时取乐。

马术比赛在即，叶芝正准备去黑骑士祭坛祷告一番，一位熟人把他叫住。

“怎么，看到我这么着急走？”

茱恩骑乘一匹枣红色牝马，戎装轻简，短发干练，语气不善。

“你也参加马术比赛？”叶芝随口问。

“怕我坏了你连夺三冠的好事？”茱恩反唇相讥。

面对吃了火药般的茱恩，叶芝淡淡一笑，任你冷嘲热讽，我自当耳旁风。

茱恩见状，愈发得牙痒痒。

柯林婚宴那天，茱恩诧异发现自己竟然没有收到邀请，于是向叶芝送来信函打听，却没想到叶芝压根不搭理她，这着实让茱恩耿耿于怀。

兰尼斯特的红蔷薇，最爱的事就是记仇，没有之一。

而到了婚宴结束，众多宴会宾客也对当天发生的事情讳莫如深，这让茱恩愈发地怀疑。

兰尼斯特公爵的政治嗅觉敏锐，预感到风雨欲来，已经先行返回领地，这样即使动乱到来，他也能第一时间点拨军马。

茱恩值得信赖的情报渠道，仅剩下叶芝，但做兄弟的居然瞒着她，着实让茱恩不爽。

“喂，尊敬的叶芝伯爵，你没听见吗？”茱恩没好气道。

叶芝传讯道：“你应该庆幸，柯林的婚宴你没收到邀请，否则意味着，你已经被陛下视作了眼中钉……”

茱恩怔了怔，目露诧异。

叶芝简单概括了番国王的用意，以及事情紧急，当时无暇向茱恩透露。

而现在，萨福克公爵已经伏诛，取得阶段性的成功，只剩讨伐血蛛公。

“原来是这样……”

茱恩面露沉思，喃喃道：“难怪这场婚宴只邀请了极少部分贵族…这是陛下借血蛛公的刀，杀不听话的人啊。”

“还是谈谈这次马术比赛吧。”叶芝淡定的转移话题，“这次比武是骑枪对冲，还是其他形式？”

骑枪对冲，是骑士比武的经典形式。

在两条狭长的赛道上，两名具装重甲的骑士手持骑枪，面朝对方，同时策马发起冲锋。

骑枪携着铁骑冲锋的强大势头，刚猛无比，两骑对撞，直到一方坠马，仍在马背上的一方则取得胜利。

这种比武方式出现伤亡的概率极大，即便有斗气护体，骑枪见血捅穿身躯也是常有的事。

但是骑枪冲刺，是骑士在马背上的基本功，因此即便血腥，该比武形式在中庭大陆也十分盛行。

茱恩叹了口气，气已消散，甚至觉得自己错怪了叶芝，低声道：

“这次主要分三大项目，跑马刺环、骑射击靶、策马冲锋，总计时长最短的骑士获得胜利，冠军能够获得黑骑士的传承。”

叶芝微微一惊，讶然道：“什么传承？”

“当然是【黑骑士骑术】！”

茱恩看了眼远方祭坛上的战马雕像，眼神里带有一丝憧憬。

“这个传承属于天赋的范畴，是黑骑士的神性，以国王象棋棋子的形象显现，将这枚棋子的力量消化，就能够掌握神赐的骑术天赋。”

“我是遵循黑骑士之道的骑士，父亲特别叮嘱我尽力夺得冠军，但是……”茱恩看了眼叶芝，无奈的叹了口气，摇头不语。

叶芝的骑术只是平平，甚至不如这场比赛中的许多骑士，这个骑术天赋恰好弥补他的短板。

而听到这三大项目，叶芝露出微笑，心想，难怪狮心王既要把狂狮戟赐予我，又让我训练箭术，甚至帮助萝卜突破到君王级……这是摆明儿了的内幕啊！

叶芝感慨道：“依我看，这【黑骑士骑术】与我有缘，合该让我夺冠！”

茱恩斜了眼叶芝，轻笑道：“你的骑术也不见得比我厉害，还是赛场上见真章吧…驾！”

她挥鞭行出数步，又勒住缰绳，回头道：

“对了，我刚才看到你那几个猎魔人门客，那个叫杰洛的，坐骑很出色，记得帮我问问他愿不愿意出售，麻烦了。”

很快。

叶芝见到了茱恩口中“出色”的战马。

一匹垂垂老矣的，快要瘦死的老马，有气无力地啃着马槽里的苜蓿草。杰洛挥手驱赶绕着这匹老马飞来飞去的苍蝇，瞥见叶芝，爽快道：

“哟，伯爵大人，这么巧，你也来比赛啊？”

叶芝横竖看不出这匹老马的特别之处，也可能是自己骑术欠佳，相马功力不到火候。清了清嗓，叶芝道：

“闲在庄园无事，不如再来拿个奖金。”

杰洛笑道：“我可不会让你的，不过……”

他左右环顾一圈，咧嘴露出镶银的牙齿：“价钱好商量！”

言下之意，杰洛愿意假赛，只要叶芝开个好价钱。

叶芝无奈，却也明白杰洛的脾气，同时也知道杰洛是个劲敌。在原作里，作为狂猎神选的杰洛，骑术与剑术均是一绝，高低也是个天命之子。

但是很可惜，叶芝是钦定的冠军！

“有人托我问你…”叶芝瞥了眼瘦骨嶙峋的驮马，“你这匹马卖吗？”

杰洛的笑容一下子收敛起来，权衡了番措辞，沉声道：

“这是非卖品。”

叶芝眉毛一挑。

杰洛的手搭在瘦马上，眼底里罕见流露出一丝柔情：“他帮助我脱离了许多险境，虽然不是名马，但是个非常厉害的家伙……等下，你就会见识到的。”

杰洛抬起双目，目光炯炯，笃定道：

“这场比赛里，没有任何一个骑手和他的坐骑，能够胜过我们！”

叶芝微微一怔，笑道：“我拭目以待。”

*

秋风卷起赛场上的沙石。

天高云阔，彩旗招展，观赛席上热闹非凡。

一名衣着光鲜的官员，手持诏书，开始宣读国王勉励骑士的场面话，并讲解规则。

跑马场上共有十条赛道，设有三大赛段，骑士在策马离开起跑闸门后，首先要通过【跑马击环】区域，用连续骑枪击中悬挂于高处三个的圆环标靶。

这需要骑士精准的枪术以及与战马的配合，让战马抓住时机跃起并刺出长矛。如果不幸落空，就会造成大量失分，无缘冠军的同时，还会引来满堂倒彩。

经过【跑马击环】区域，便来到【骑射击靶】，需要一边疾驰，一边挽弓搭箭，射中远处的箭靶，视环数来决定分数。

最后来到一条长直跑道，要求骑士【策马冲锋】，依据名次来决定分数。

在罗兰王国，骑士亮相时还会增加一个“盛装舞步”环节，骑士衣着翩翩盛装，驾驭着战马跟随乐曲表演，人气越高的骑士引起的欢呼越大，颇有后世明星出场的架势。

叶芝的名声显赫，乘着萝卜登场之际，观众席上的欢呼犹如海浪。

萝卜遇到这种场面不慌反喜，人立而起，仅靠后蹄行走数步，引来阵阵掌声。

随后，叶芝来到属于自己的跑马闸门前，发现身旁赛道就是兰道尔骑士。

“贵安，伯爵大人。”兰道尔骑士戴着水桶盔，颔首道。

叶芝戴着面罩式头盔，上移面罩，颔首致意。

嘭！

或许是夏尔龙血马，离萝卜过于近了，萝卜一记后蹬，让龙血马踉跄数步。

兰道尔都有些懵了，伯爵家的战马，好大的脾性！

叶芝干咳一声，表示这是意外，旋即连连拍打萝卜的头顶，表示你别飘了，万一输给杰洛的那头老马，可就亏大了。

萝卜傲然地嘶鸣一声，表示区区老卒，何足畏惧！

裁判已登上发令台。

闸门里的骑士们屏息凝神。

咻！

火焰箭升向天空，炸开成绚烂的火花，闸门同时开启。

锵！

叶芝合上铁面，策马冲出闸门。

十匹骏马同时出闸，荡开滚滚扬尘，马蹄如雷，驰骋如风，声势壮观！

(本章完)


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