普利茅斯。

    村上的建筑古老而破败，斑驳的墙壁上布满苔藓，空气中弥漫着潮湿、腐烂的腥臭味。

    村中央，矗立一座古旧教堂，尖顶高耸，直插阴霾的天幕。

    克兰·道尔叼着烟斗，站在教堂前的广场驻足打量，只见石壁上布满风化的痕迹，横梁上的雕像被人为削平，但隐约能辨认出那似乎是与鱼类相关的塑像。

    “真是噩梦般的小镇。”

    克兰喃喃自语。

    “每个人都仿佛带着海水的咸涩味…全无生气，就像岸上快渴死的鱼…”

    吱嘎——

    教堂的大门打开，继而响起沉闷的脚步声。

    从阴影中，走出一个高大魁梧的牧师，板甲外罩着宽大的长袍，腰间别着一柄连枷，头戴桶盔，面罩敞开，露出一张眉宇愁苦、仿佛时刻都在忧虑的中年面容。

    “先生，这里不是你该来的地方。”

    牧师板着脸，说道。

    “教堂的大门对所有的信徒敞开，为什么我不能来？”克兰反问。

    牧师沉闷地道：

    “猎魔之槌驻扎于此地，肩负审判邪祟的使命，不向信徒开放，如果您要向圣像祷告，还请前往别处。”

    克兰深吸一口烟斗，徐徐呼出烟雾，嘴角轻扬，道：

    “我是奉狮心王的旨意，来普利茅斯调查秘教一事的钦差大臣……你们虽然不用向我行礼，但也不能将我拦在外面，不请我进去歇歇脚吧？”

    牧师怔了怔神，细细端详着克兰，低声道：

    “阁下请稍等片刻。”

    少顷，牧师再度返回，态度变得缓和许多。

    “审判长她吩咐过了，请你随我来。”

    克兰跟随在牧师背后，走至杂草丛生的中庭，铺着石板的道路两旁耸立着怪异的石雕，雕像的脑袋全都不翼而飞，看起来又是和鱼人相关的塑像。

    “你叫什么名字？”克兰随口道。

    “哈维。”牧师摆出一副不愿深谈的冷漠神态。

    克兰并不死心，以熟络的语气攀谈道：

    “哈维，你们在这里驻扎了多久？是不是见到了许多鱼人？”

    哈维的脸色有些僵硬，但想到审判长法穆菈的吩咐，要保持对于钦差的礼仪，不授人以柄，沉闷地回答道：

    “驻扎有半个月之久。”

    “至于阁下所说的鱼人……”哈维的目光下意识瞥着无首雕像，低声道，“这是个罪恶的小镇，鱼人的阴影无处不在。”

    “什么意思？”

    “这里的镇民面容阴郁，脚步蹒跚，形迹可疑……其中不乏混血鱼人。”

    哈维悲天悯人的脸庞，闪过一丝不忍，旋即道：

    “不过，请你放心，这些混血种，都已经由烈火审判…还幸存着的镇民，是正常人类…至少目前来说，是正常的。”

    “有劳你们了。”

    克兰意味深长地说：“普利茅斯的领主不作为，导致唤潮秘教的异端思想渗透普利茅斯，你们审判异端，于国于民，都是一桩义事。”

    哈维口中喃喃有词：“恶人必不免受罚，但义人的后裔必蒙解救。”

    克兰道：“箴11篇21条。”

    哈维惊讶地回头，只见侦探深吸一口烟斗，沙哑道：

    “我对神学不感兴趣，但也有些涉猎…与神同行者，称为义人，只是义人很多时候也会遭受背叛，就像因三十枚银币而被出卖的弥赛亚。”

    “不义会招致神的审判，而公义会让我们接近神的国度。”哈维虔诚地道。

    忽地，克兰漫不经心地，抛出尖锐的问题。

    “那你现在在行的是义事，还是不义呢？”

    哈维的脚步僵硬了一瞬，转瞬如常，走在前方，继续带路。

    “海伦娜，你应该有听过这个名字吧？一个年仅十四岁的女孩。”

    克兰的目光深邃，直直注视着哈维的背影，不错过他身体幅度的任何一丝变化。

    “据我的了解，一个多月前，普利茅斯的唤潮秘教，打算将海伦娜献祭给鱼人之王，一场突如其来的海啸却摧毁了仪式现场，导致大量的秘教成员丧生。”

    “而海伦娜却从仪式中逃生，此后去向不明……”    

    回廊中，克兰仰着头，打量着石柱上的花纹，道：

    “现在，那个名叫海伦娜的女孩，应该就在这座教堂当中吧？”

    哈维沉默以对。

    但从他的沉默中，克兰听出许多的声音，有羞愧、内疚、自责。

    对一个义人来说，让一个女孩放弃她的自由，很显然是不义，所以哈维才会陷入长时间的缄默…克兰推断道。

    “看来我猜对了。”克兰耸肩说。

    “审判长就在前面的议事厅里。”

    哈维止住脚步，声音沙哑，道：“她吩咐过了，要当面和您详谈唤潮秘教之事，我不打扰了，阁下轻便。”

    说罢，哈维径直走远。

    克兰注视着他的背影，旋即眉头微皱，想起有关法穆菈的恶名，轻叹了口气，‘咚咚’敲响大门。

    “请进。”

    阳光穿过窗户，落在议事厅的茶几上，背对着克兰的扶手椅上，坐着一名身披宽大风衣的女性，空荡荡的袖管垂落，椅子旁放着一根镶金手杖。

    椅子转动，露出法穆菈的真容，她那引人生畏的铁面罩此刻已经取下，露出一张美丽高冷的脸颊，留着黑色短发，啜饮着手中的红茶。

    法穆菈将碟上红茶瓷杯，轻轻放在茶几上，注视着克兰，微微颔首道：

    “久闻阁下大名。”

    “言重了。”

    在六环大师的压迫感前，克兰的气势并没有逊色多少，自顾自在法穆菈面前的椅子落座，晃了晃烟斗示意：“可以？”

    “请便。”法穆菈点头。

    克兰深吸一口烟斗，缓解直面大师的紧张，开门见山道：

    “实不相瞒，我这趟前来，是奉狮心王之命调查唤潮秘教，并且想向您询问一个人……”

    话音未落，法穆菈平静地道：

    “海伦娜，她的确在这座教堂里。”

    克兰愣了片刻，心中惊讶，没想到法穆菈毫不避讳，毕竟海伦娜必定被限足，名为照看，实则软禁，这在教义中是不义之举。

    法穆菈顿了一下，道：

    “但是，不论你采取怎样的借口，克兰阁下，我都不会将海伦娜交给你。”

    克兰张了张嘴，长篇大论堵在喉咙，改口道：“为什么？”

    法穆菈微眯双目，美丽的眼眸里闪过冷厉的锋芒。

    “海伦娜的身上，流淌着【海神血脉】。”

    克兰顿时瞪大双目，眼神难以置信。

    顷刻间，他的心底掀起惊涛骇浪，只觉困扰自己已久的谜团迎刃而解！

    难怪在海伦娜即将被献祭之时，会突然掀起海啸，助她逃出生天。

    难怪鱼人王不惜代价，也要得到海伦娜，吞噬拥有海神血脉的她，对身为深海种族的鱼人有着极大的帮助！

    法穆菈后仰身躯，倚靠在椅背，交叠修长的双腿，长筒战术靴泛着冷光，冷笑道：

    “不论是鱼人，还是海神，归根结底，都是异端邪说……必须施以审判！”

    “克兰阁下，既然你是狮心王的钦差，那就请回告狮心王，审判异端，是我们审判庭的管辖范围，无须由金狮王室费心插手。”

    法穆菈冷淡地道：“等到当行的路行尽了，我自会给狮心王一份书面报告，告诉他这里所发生的一切……所以，请回吧。”

    椅子转动，法穆菈背对克兰，下达逐客令。

    克兰轻叹一声，意识到法穆菈之所以将海伦娜身怀海神血脉一事告诉自己，为的就是让自己向国王交差，又不再干扰他们的行动。

    再追问下去，只会进一步激化矛盾。

    克兰明智地离开了教堂，走在死寂的广场，仰望灰濛濛的天空。

    这时，一条传讯术响起，源自忍冬花公爵。

    “克兰阁下，普利茅斯这边，你有打听到什么线索吗？”

    顿时，克兰警惕地环顾四周，四下打量，却又一无所获。

    总有一种不详的预感……总感觉被叶芝盯着，却又看不到人！

    (本章完)


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