最终，两人的密谋并没有取得实质性的成果，尽管爱丽丝并不相信世界上存在没有弱点的人，但可可爱爱的梅蒂恩都这么说了，难道你能不信吗？反正她信了。

    虽然没有想到方法，但梅蒂恩姑且做出了决定，先把这一次的七天礼办好，不能因为其他事情耽误，否则的话，留下教堂的父亲也会感到失望的。

    爱丽丝对此自然表示十分支持，然后她就回去睡觉了。毕竟，林格这个关爱妹妹的好兄长已经在门外催促梅蒂恩早点关灯休息了，难道她作为女仆，还能违抗雇主的命令？那是乱臣贼子才做的事情，她不屑为之。

    但，即便是这样忠心耿耿的女仆，依然没能睡上一个好觉。

    ……

    爱丽丝从睡梦中被叫醒的时候，天还没有亮，透过约一尺见方的狭窄窗户，能看到些许灰白色的阴霾，像是梦中凄冷的月色，又像是黎明到来前的曙光，压抑，阴沉。

    爱丽丝一边走过去，一边看向祭台后的林格，疑惑地问道：“发生什么事了，突然把我叫醒？我刚跳过新手教程，正准备大开杀戒呢！”

    时间则是六个月前，那时天心教堂还没有受到《宗教法令》的影响。

    两侧墙壁上，早已锈蚀的铜质烛台不知何时点起了蜡烛，是那种用于正式场合的白色长烛，二十四根白烛共同照耀着礼拜堂，连火光都氤氲着几分神圣的氛围。神官打扮的林格站在祭台的后面，女神像的正前方，而修女打扮的梅蒂恩则坐在最前排的橡木长椅上，微低着头，姿态仿若祈祷。

    爱丽丝对于运营一家救济机构的难度没有任何了解，但她知道自己正身处一个什么样的时代：这是资本主义最为盛行、贫富差距最为悬殊、物质与享乐思想最为严重的19世纪蒸汽时代。在这个时代里，当一个富人、好人或聪明人都很难，而当一个穷人、坏人或蠢人却很容易。

    服饰与氛围的变化，总算让爱丽丝意识到，自己正身处一间被神明注视的教堂。

    “原来是准备这个啊。”爱丽丝看到这一幕，恍然大悟般点了点头，浑然没有意识到自己这个女仆究竟有多么失职。

    林格身着一件朴素的神官袍，大概是因为年岁已久的缘故，布料上的白色并不纯粹，像沾染了岁月的尘埃。但精致的做工、金线的花纹、银质的系链、遮盖肩部与手肘的披肩、以及胸前一排气派的金属排扣，依然能证明这件神官袍有着不俗的来历。搭配林格一如既往平静的表情，让他显得比平时更加严肃、郑重。

    翻看这些记录，爱丽丝的心情逐渐由一开始的好奇变得惊讶，最后又变成了另一种更加复杂的情绪：她之前听梅蒂恩讲过，只要愿意进入天心教堂聆听女神福音的人，无论是不是信徒，都可以领到面包与牛奶。如果登记簿中的这些人也是如此，那，天心教堂根本就不是教堂，分明就是一家纯粹的救济机构嘛！

    而林格，则是在没有任何外力支持的情况下，仅靠自己的力量，将这家救济机构维持到了现在。如果没有《宗教法令》的话，说不定会维持更久，直到某一天他无以为继的时候为止。

    当然，也不排除某些粪游，按着玩家的脑袋做出选择，那种就另当别论。

    爱丽丝分辨不清，但她忽然间产生了一种想法：会不会，林格那么坚定地想要关闭天心教堂，既不是因为金钱压力，也不是因为《宗教法令》，而是因为……他已经很累了？

    感到劳累的时候想要休息一下，是很正常的想法吧，谁都无法指摘。

    反正是林格让我站在这里的。

    本着“绝对服从雇主命令”的精神，她心安理得地接受了这个设定，随即把手中的登记簿翻开来，瞄了两眼，发现上面都是关于教堂救济的登记信息，不过相比正规的救济机构而言，相对粗略，被救济者的信息只有一个名字，有时甚至连名字都没有，只用“街道+职业”作为称呼，比如“伯明街的老水手”、“约克夏的搬运工”、以及“湖畔街的流浪汉”——如果流浪汉也算一种职业的话。

    他言简意赅，仿佛对爱丽丝多说的每一个字，都会沾染不干净的东西：“来帮忙。”

    又是些奇奇怪怪的梦话，林格充耳不闻，简单地从嘴里吐出三个字：“七天礼。”

    分明是深夜，她却显得很精神，一点都没有困顿的模样。

    爱丽丝心中腹诽，强忍着睡意换上女仆装——原来的那套衣服已经变成睡衣了——把心爱的游戏机与卡带收纳盒挂在腰带上，又抓起一旁的耳机套在脑袋上，颇具科技感的银白兔耳使主人与那些普通女仆彻底划分界限，顿时有种特摄英雄变身完毕的成就感，在原地摆了几个意义不明的姿势后，才心满意足地推门离开，向楼下走去。

    随后便是逐渐远去的脚步声。

    来到一楼的礼拜堂时，爱丽丝发现，不仅林格，连梅蒂恩也在，而且兄妹俩都有了新皮肤……我的意思是，都换上了新衣服。

    至于救济的物资，除了常见的“黑面包四条加半品脱牛奶”外，还能看见诸如“领取旧衣服两件”、“领取旧床单一条”、“领取亚麻布半捆”之类的记录、直接救济金钱的例子很少，但每次出现时数额都很大，而且也会有详细的描述，如爱丽丝看到的这一条记录：松石街的玛吉夫人，领取2镑10先令，治疗小儿子汤姆的热症，白教堂区的“人民公共医院”有相关住院记录，可以佐证。

    林格是一个好人吗？还是一个蠢人呢？

    她揉着惺忪的睡眼，嘴里小声嘟囔，抱怨着是谁大半夜不睡觉扰人清梦，然后门外传来了林格的声音：“下楼。”

    印象中，会在深夜偷偷摸摸举行仪式的，一般都是些见不得人的邪教，难道说……

    那么，梅蒂恩处心积虑地想要保住教堂，难道又错了吗？这是她父亲留下的遗物，是她的家，也是她的信仰。在没有犯任何错误的情况下，凭什么被他人决定命运？

    一头雾水的爱丽丝从他手中接过那本登记簿，而把位置让给了她的林格则朝厨房走去，再回来时手中已多了一根拖把和一条抹布。梅蒂恩乖巧地跑过去，从他手中接过抹布，然后兄妹二人齐心协力，开始打扫卫生，林格负责拖地板，梅蒂恩则负责擦拭那些橡木长椅，力求在礼拜开始之前，让教堂变得干净整洁。

    爱丽丝不喜欢玩粪游，她左看一眼沉默拖地板的林格，右看一眼勤劳擦椅子的梅蒂恩，忽然觉得自己特别罪孽深重，夹在中间，左右为难，便极其无奈地叹了一口气。

    梅蒂恩则是穿着一套由修女服改装而成的衣服，裁去了下摆，换成轻便的短裙、白色长筒裤袜与黑色长靴，方便行动的同时，也显得更有活力。值得一提的是，她没有像普通修女那样戴着头纱，因此，那头粉色的中发便与整体黑色的修女服格格不入，但又有一种异乎寻常的和谐感，从感官上觉得矛盾，从心情上又觉得……好像还蛮适合她的。

    “没，没什么。”爱丽丝干笑道：“我只是在想，还要多久才能开始啊？”

    这家伙还真是惜字如金啊。

    那时恰好是天亮时分。

    “礼拜是白天开始，但现在就要做准备哦。”梅蒂恩及时开口，打断了她的胡思乱想。

    叹息声传到兄妹俩耳中，林格无动于衷，梅蒂恩则抬起头，眨巴着萌萌哒的大眼睛问道：“怎么啦，爱丽丝姐姐？”

    林格更是懒得和这家伙废话，从祭台的抽屉里取出一本有些破旧的登记簿和一支钢笔，对她说道：“你站在这里，负责登记。”

    “登记啥？”

    爱丽丝更加疑惑了：“现在还没有天亮吧？”

    “快了，唔，大概一两个小时后吧。”

    听见她下楼的脚步声后，兄妹二人同时投来目光，林格没有什么表示，而梅蒂恩则伸出手挥了挥，招呼她过去：“爱丽丝姐姐，这里。”

    所以，现实世界还真是复杂啊，如果都像游戏那么简单就好了。不用管什么正确错误、也不用管什么政治信仰，直接告诉我敌人在哪里、要杀几个就够了。

    爱丽丝点点头，继续翻看手中的登记簿。她没有注意到，自己挂在腰间的SLP游戏机，银白色的立方体表面，正在闪烁着微弱的幽蓝色荧光，那闪烁的频率，正与她呼吸与心跳的频率重合，仿佛冥冥之中的某个灵魂，正回应着谁的呼唤，即将迎来苏醒的时刻。

    如果世界是一场游戏就好了……这不是少女第一次产生类似的念头，可她或许并不知道，某些时候，人类强烈的情感，将会催动命运的变化。

      有人看吗喵

    (本章完)

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