公元1855年11月15日，一列火车从林威尔市的新王后广场车站出发，驶向王国北境的“繁盛之城”罗斯廷市。林格带着自己的妹妹梅蒂恩与女仆爱丽丝，混在拥挤推嚷的人群中，踏上了人生的第一趟旅途。

    拥有30节车厢的“黎明号”火车总长约350码，由市交通局和林威尔市轨道交通公司共同经营，每个季度接待的乘客以十万为单位计数。当这列庞然大物凶猛地爬行于贯穿原野和大地的铁轨上时，任何人都能从那低沉的轰咆中感受到属于钢铁与蒸汽的震撼力量。

    烧得通红的煤炭送入锅炉，滚沸的黑色浓烟自火车头顶的烟囱喷吐而出，升起了一大片阴惨的云雾。车窗玻璃在火车的摇晃中啪啪作响，窗外的田野、村庄、树林……都在灰霾色的天空下快速掠过，拉出了模糊的残影。

    从前，流浪的摩律亚人见火车从大地的尽头驶来，认定它们是自地底爬出的巨蛇，将会摧毁人类的文明，吞下房屋与街道。百年以后，因修建铁轨而被迫迁移的村庄旧址，仍孤零零地横亘在荒野里，聆听着穿行之蛇的呜咽，似摩律亚人忧伤的风笛声飘扬，那些空旷破败的房屋，再度印证了他们的预言。

    头一次乘坐蒸汽火车的爱丽丝，兴奋地把自己的脸贴在了玻璃上，两手扒着窗沿，不顾车厢的颠簸，目不转睛地盯着外面的风景看，对于其他乘客投来的怪异眼神，视若无睹，因为她是个我行我素的人，从来都只活在自己的世界里。

    梅蒂恩也很高兴，但至少懂得收敛，伸手扯了扯女仆的衣角，低声提醒她：“快点坐好、爱丽丝姐姐！你这样太危险啦！”

    “啊？”女仆回过头，不解地问道：“哪里危险了？”

    只是看看风景而已，难不成还能飞来一块石头，突然砸中自己的脑袋？

    “1769年，黎明号火车刚刚投入运营的时候。”坐在对面的林格忽然开口，目光依然定格在自己手中的书本上，头也不抬地说道：“一位初次乘坐火车的乘客也和你一样兴奋，做出了类似的举动。结果火车在拐弯时因紧急制动装置故障，没能成功减速，在巨大的动能冲击下，直接把这位乘客从窗口甩了出去——而其他乘客只是撞在了墙壁上而已。”

    “在中央圣堂前，还立着一座拿破仑元帅的雕像，你从这里应该可以看得见。”

    和自己记忆中经典的拿破仑元帅的形象一比，没有一点相似的地方！

    “噗！”听懂了这句话的梅蒂恩忍不住笑出声。

    这下轮到爱丽丝沉默了。

    “那就是坦特维尔平原的浮游遗迹。”他说道：“17世纪中叶，由教团联合在此修建，据说是为了镇压那些徘徊于原野之上的亡灵，但也正是因为它的建成，才使坦特维尔平原的鬼魂传说广为流传，几乎到了无人不知无人不晓的地步。”

    爱丽丝不经意往窗外一瞥，忽然像发现新大陆般，惊奇地指着原野上正在飞速掠过的景物，问道：“那是啥？”

    梅蒂恩比她更加疑惑：“哪里离谱了，爱丽丝姐姐？”

    ***

    同一时刻，林威尔市教区委员会，三楼办公室内，保民官朗宁·拉维尔正看着自己面前的一封调命函，沉默不语。

    粉发小女孩憋着笑，用力地点了下头。

    三无黑户爱丽丝在这个世界没有其他亲属，一旦她发生了什么意外，赔偿金会落到谁的手中，就不用细说了吧？

    完全不像！

    “谁和你说拿帅只有一米六的？”林格微微皱眉：“无论是史书记载，还是当初追随过拿帅的士兵亲口讲述，都说过他是个器宇轩昂的伟男子，在战场上经常身先士卒，冲阵杀敌。若是有人认为他是屠夫，倒可以说见解不同；但若说他只有一米六，毫无疑问便是诋毁。”

    唯一的问题是……

    “真的有这件事吗？”她还小声问梅蒂恩。

    “这是奇观呀！”爱丽丝惊叹道：“巴比伦的空中花园？”

    林格不知道什么是空中花园，但这片建筑群的来历他却一清二楚，或者说，每一个林威尔人都应该清楚。

    爱丽丝连忙凑近了些，又把脸贴在了玻璃上，睁大了眼睛观察，果然看到在最中央那间庄严肃穆的圣堂前，树立着一位骑马男人的雕像，他身着军服，手持佩刀，从这个角度只能看到侧脸，但目光迥然有神，在那坚毅的神情之间，飞扬着自信与英武的神采，不愧是一手将大布列塔王国从战争泥潭带到了世界之巅的男人。

    蜿蜒的阶梯绕着这些圆拱石柱盘旋向上，经地面直达浮空遗迹的高处，站在边缘，可以看见草木繁盛，古树参差的景象，行人往来大地，穿梭游走，如蚂蚁一般渺小。

    旅行的多数时候，本来就是无聊的……

    “咦？”

    她的一惊一乍成功吸引了林格的注意力，年轻人抬起头来，顺着她手指的方向望去，便看到了一大片洁白的建筑群，它们的造型典雅，风格古朴，石刻的表面布满了岁月磨损的痕迹，像是从上上个时代残留下来的废墟遗址，充满了古老与神秘的意味。

    爱丽丝现在觉得新鲜有趣，还有精力和梅蒂恩聊天，但以她的性格，恐怕用不了多久就会感觉无聊了。

    「致朗宁·拉维尔先生」

    林威尔市与罗斯廷市同在王国北境，但相隔较远，乘坐火车也需要两天一夜的时间，中途还会经过“金丘之城”布鲁瑟斯、“白羊之城”埃塞尔、“煤之城”锚山市等城市。林格买的是不换乘不停留的A类车票，换而言之，这两天一夜的车程，他们都得在车厢里度过。

    「另附绯珥大人的寄语：天界飨者的老巢坐标已经破解完毕，绯夜门忒号正在前往执行审判任务，你抓紧时间，或许还能赶得上这一趟，辛苦了。」

    ……

    这片被石柱支撑起来的古老建筑群，彼此之间又以悬空的石阶相互连接，一眼望去，简直就像是悬浮在天空中的古代遗迹，不似出自凡人之手，倒像是大自然的鬼斧神工，给人以壮观、庄重与沧桑的感觉。

    爱丽丝一时间没反应过来，但是这个事例确实蛮吓人的。金毛女仆想象了一下自己被甩出车窗外的场景，不禁打了个寒颤，连忙爬回了自己的座位，正襟危坐，表现得比圣洛伍德国立学校里的一年级小学生还要乖巧。

    这是异世界与地球世界的差异，还是说，双方其实只有名字相同，但根本就是不同的两个人？

    “……”

    尤为引人瞩目的是，这片建筑群，无论是缠绕着青藤的拱门、长满了杂草野花的庭院、还是残缺破损的白塔、攀附苔藓的断墙……统统都是由一根根高耸的圆拱石柱支撑起来的，这些被藤蔓紧紧纠缠的石柱，犹如沉默的巨人，撑起了龟裂斑驳的石砖、撑起了被风销磨的巨大扶壁、甚或撑起了最中央那间木石所铸、庄严肃穆的圣堂。

    「鉴于你在A-1855-229号事件中的优异表现，成功避免了一次超大型危害事件的发生，并推动了《宗教法令》在世俗界的执行力度，经最高议会评议后决定，将你的职务调任至核心作战机关—缉查仲裁局，担任大地魔女—绯夜门忒号的第四舰务官，官方身份为大布列塔王国宗教信仰部民俗对策局“真理一处”副处长，相关手续已经办理完毕，请在收到此函后的三十天内前往绯夜门忒号报到。」

    梅蒂恩和兄长对视一眼，都看到了彼此眼中的困惑。

    她的身体靠得更近，几乎把整张脸都贴在了玻璃上，趁着火车飞速掠过的间隙，捕捉到了拿帅雕像的正脸，然后发现了一件令她震惊的事情：

    爱丽丝陷入了混乱。

    “好高呀。”爱丽丝疑惑道：“这起码得有一米八了？这雕像是谁做的，就算想要表达对拿帅的敬仰之情，也不该偏得这么离谱吧？”

    他稍作停顿，又道：“如果你愿意为我和梅蒂恩做一些微不足道的贡献的话，其实我并不反对伱现在的行为。”

    “……”

    “就是说，这个身高完全对不上啊，拿帅不是只有一米六吗？”

    女仆便有感而发：“坐火车真是一件危险的事啊。”

    “这件事一度登上了王国各大报纸的头条报道，负责火车运营的林威尔市轨道交通公司不得不向这位乘客的亲属赔偿了一万金镑，又斥巨资改进了黎明号的各项基础建设，才勉强平息了事态。”

    落款是：「资源统合机关—人力管理局」

    时间是：「1855年11月14日」

      给点喵

    (本章完)

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