白炽之炎犹如星光正在燃烧，稀释着薄霜般的雾气，使附近笼罩在一股清冷而又安静的气氛中。奥薇拉双手抱膝，坐在盛燃的火源前，目光怔怔地凝视着火中不断飘散的晶屑，看它们像一只只轻盈的光蝶般，翻飞舞动，逐渐飞向了视线未能触及的远方。

    林格站在高塔坍塌后的砖石堆积物上，背对着奥薇拉，眺望高耸的穹顶。如果将他的视线往下移动的话，可以看见四周到处都是断瓦残垣，仿佛他们被遗承自古老年代的坍圮遗迹彻底包围了。

    废墟间萦绕着久远的哀声，如泣如诉，如有歌谣，飘飘渺渺地回荡开来，撞击在坍塌的塔身上，来回传响。它们曾亲眼目睹星海在此坠落的情景，因此感到一种生命无与伦比的震撼感，连最顽固的半截墙体，都会被这哀鸣中低沉的恸诉所打动。

    在残破石砖与废墟阴影都未能触及的地方，稍微平整一些的空地上，爱丽丝正挥舞着手中的武器哼哼哈嘿，玩得不亦乐乎。

    但是，她挥舞的并不是圣剑断钢，而是一条金色的锁链，仅是目测便有二十余米长，表面铭刻着无数精密繁复的符文，一眼望去神秘、深奥而又圣严，看起来不像是为了束缚有形有质的实体，而是为了束缚某种无形无质的概念所生。

    金色圣锁环绕着爱丽丝的身体飘浮，一端缠绕在她的左手小臂上，像藤蔓攀附着大树；另一端则悬挂着一枚巨大的菱形水晶吊坠，它同样是金色的，只是那金色已有些黯淡了，像是在岁月中尘封多年，褪化为古旧的黄铜色彩。

    半晌后。

    感觉一定很辛苦吧。

    见她们聊得开心的样子，奥薇拉的眼中浮现出几分羡慕。她也很想参与到那两人的话题中去，可是又找不到插入的机会。身后倒是有个林格，但他看起来不是很爱说话，而且，就算和他说话，又能聊些什么话题呢？

    “哦。”

    公主好像听到了什么不可思议的事情，抬起头来看着他。林格也低下头，平静地与之对视。

    许是他的回答过于直白，叫奥薇拉怔了一下，反应过来后脸庞上传来一阵烧灼的感觉：原来是自己误会了吗？

    林格先生，不止对自己这样，他对每个有困难的人都这样。

    奥薇拉将脑袋搁在膝盖上，喃喃道：“我连自己能否离开这座城堡都不知道呢。”

    她微微叹气，这时，身后冷不防传来一个声音：“你有什么烦恼么？”

    “恩。”

    “好复杂。”

    公主红着脸，默默地低下头，把埋怨并哀叹的眼神埋在了膝盖里，声音如蚊蝇般细弱：“对不起，是我误会了。”

    林格一时无言，如果是爱丽丝的话，这时一定会用充满信心的语气告诉她，绝对没有问题、绝对可以通关、绝对能带她一起离开这座牢笼似的古堡……但此刻站在这里的人不是爱丽丝，而是林格。

    奥薇拉吓了一跳，慌慌张张地回过头，恰好撞上了林格的视线，后者的眼神平淡中带着些无语，似乎不明白为何她的反应如此激烈。

    奥薇拉有些疑惑，又生起了想要一探究竟的念头，她对于自己所不了解的知识，向来都很感兴趣：“如果不介意的话，能否为我讲述一下关于这位女神的事迹与教义？不知道为什么，我总感觉有些熟悉，或许，我可能曾经在某一本书上看到过祂的记载？”

    “我刚才听到伱在叹气。”林格向前一步，走到公主的身边，和她处在同一条直线上，但两人之间还是保持着至少三步远的距离，这是年轻人认为的最合适的社交距离，疏离得恰到好处：“所以才这样问你。如果你感觉冒犯的话，我向你道歉。”

    “你误会了。”

    菱形体的每一个角都尖锐无比，划过时可以轻易切割人的皮肤与血肉；当无人操控时，它连同末端的那一节锁链，会自行垂落在持有者的头顶，左右缓慢摇摆，那模样让人不禁想到了名为座钟的计时仪器，或许，这也是其名字的来由。

    “不错，不错。”爱丽丝满意地点点头：“我已经完全掌握这件武器的操作手法了！”

    “有一天是哪一天？”

    林格却淡淡回道：“我并没有关心你的意思，只是曾经有人告诉我，不能对有困难的人坐视不理，那样就违背了女神的教导。”

    换成爱丽丝还算合理，但爱丽丝一向大大咧咧，恐怕就算自己在她面前叹气，她也不会发现什么异样的。

    这中间会发生多少意外，谁都不清楚。

    “弹反？”

    然后，又有一个温和恬淡的少女声响起：“它不是这么用的，爱丽丝。”

    或许是性格使然，他说不出那么自信、热情而又鼓舞的话语。

    “不是这么用的？”爱丽丝随手甩了下锁链：“可是我用起来很顺手嘛。”

    后面纯粹是胡说八道，换做林格就不听了，但此刻的听众是圣夏莉雅，所以依然很认真地听着，时不时还点点头或摇摇头，表示赞同和反对。

    旁边传来一声不屑的羊叫，对她的自吹自擂表示质疑。

    也就是说，不能告诉自己？

    奥薇拉失望地应了一声，然后又听见林格说道：“如果你确实很想知道，那么，待离开这座城堡后，可以去问圣夏莉雅小姐，她比我更加清楚，恐怕，也很乐意告诉你关于这方面的事情。”

    虽然已经通过了前两层走廊，但后面的路却更长，也更难。

    圣锁-命运钟摆。

    林格听着她的言语，脑海中恍惚又浮现出之前在山林宿营时，牧羊少女轻轻把手按在自己的头顶，柔声安慰的景象。那时她就说过，是身体本能的举动，好像过去曾无数次做出类似的动作；而自己则因此认定，她过去一定是个很好的姐姐。

    看到过？

    林格深深地看了她一眼，并在她发现之前收回了视线，语气平静：“如果我还在天心教堂内的话，我会很乐意为你讲述《教典》中提及的内容，但现在不是。”

    奥薇拉因他的话，抬头将目光落在那位安静恬淡的牧羊少女的身上，想起她之前一些奇怪的举动，不禁抿了抿嘴唇，原本只是想自己思考的，不知怎的，就说了出来：“这么说或许有些冒犯，但是我感觉她……很奇怪，林格先生。她看着我的眼神，很温暖又很关心，有时候会让我想起自己的父母。可是，我和她从来都不认识呀，为什么她要用这种眼神看着我呢？爱丽丝小姐还说，她是我的姐姐。可是，我也从来都没有一个姐姐啊，而且，她又不是光精灵……”

    圣夏莉雅小姐？

    圣夏莉雅歪了歪头，她的小羊也跟着歪了歪头，前者很萌萌哒，后者看了就烦。爱丽丝投给小羊一个嫌弃的眼神，然后才解释道：“就是先防守再反击嘛，对于那些比较难缠的BOSS来说，无脑弹反是最好的打法，稳健又安全。你知道吗，我从小就开始练习弹反啦，到现在闭着眼睛都能弹开BOSS的攻击，大家都叫我小只狼呢……”

    “没有这回事。”奥薇拉从惊慌中缓过神来，逐渐平复了心情，摇头道：“我只是很意外而已，没想到林格先生会主动……关心我？”

    他说道：“有一天你会明白的。”

    所以，只能轻轻从嘴里吐出一个字：

    “算是。”

    两人都不再说话，气氛一时陷入沉默。待到几分钟后，为了缓解这古怪的气氛，奥薇拉才又开口，轻声问道：“林格先生，你刚才提到女神，请问，祂是你信仰的神明吗？”

    算是？好奇怪的回答，信仰也可以如此模棱两可么？就像光精灵们都信仰光而远离暗一样，从不会有一个光精灵声称自己“算是”信仰光的，那样也太不敬了。

    公主下意识抱紧了自己的膝盖，眼神中困惑茫然不安都有。

    “咩！”

    “这不是什么需要道歉的事情。”林格说道，没有继续追问她刚才为什么叹气。

    圣夏莉雅轻轻摇头：“圣锁不是用来伤害他人的武器，它只能帮你在逆境中寻找反击的机会，就像是……命运一样。命运从不会伤害任何人，而是会帮助他们，于所有不可能的轨迹之中，寻找唯一的那条生路。”

    就结论而言或许是这样，但记忆都随水流逝以后，有些事情需要重新适应，无论是那位想要当个好姐姐的牧羊少女，还是眼前对未来感到不安的公主殿下。

    “噫！？”

    爱丽丝挠了挠脸颊：“说白了就是弹反对吧？”

    但是，这样直白地说出口，未免也太……不了解女孩子的心了。

    是刚刚才被唤醒的圣夏莉雅，她牵着自己的小羊，站在旁边安静地看着金毛女仆的表演，文雅端庄的姿态，与后者形成了鲜明的对比。

    爱丽丝微微抬手，神圣的金色锁链便迅速纠缠，将假想中的敌人牢牢困缚；而后她又用力，紧密纠缠的圣锁瞬间收束，化为一条笔直的线朝前方刺去，速度之快，令虚空中爆开了一圈圈的环状气流。

    “噗！”

    奥薇拉忽然眉眼一弯，笑出声来。

      给点喵

    (本章完)

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